Мой соглядатай при этом, поднявшись на максимально возможную высоту, привлёк внимание к какому-то непонятному объекту в центральной части города. К сожалению, рассмотреть толком, что там такое, у меня никак не получалось.
Несмотря на то что напарник внешне являлся огромным глазом, при попытке наблюдать через его взгляд далёкие объекты виделись очень плохо. Тут проблема была даже не в функционировании, кхм, глаза, а в моём неумении правильно расшифровать передаваемые им образы. Хотя кое-что и можно было различить, спешить с выводами я не стал, тем более что хотелось посмотреть на всё собственными глазами.
Уже когда мы подошли к башне, я понял, что эта штука в прошлом была чем-то вроде места для туристов с кафе и ресторанами, построенными на её вершине. Там же находилась и довольно удобная наблюдательная площадка с установленными вокруг стационарными биноклями.
Сам подъём оказался не самым лёгким. Лифты тут, понятное дело, не работали, потому пришлось подниматься по лестнице. То и дело нам на пути встречались чёрные скелеты, точные копии тех, что мы видели на ферме. В местных кафе их тоже хватало. Я время от времени выглядывал через стеклянные этажные двери и везде наблюдал одну и ту же картину: почерневшие кости людей, раскиданные повсюду. Интересный момент, но снаружи, на улице, такого не было. Разрушения, запустение, но ни одного тела. Что это могло значить? Как мне кажется, варианта два. Первый это то, что местные по какой-то причине прятались в помещениях, боясь выходить из домов. Второй тела людей после убийства кто-то перетащил. Кто и почему вопрос открытый.
Так или иначе, когда мы вышли на наблюдательную площадку и немного осмотрелись, заметили в отдалении явно восстановленную и до сих пор используемую постройку. Я говорю о большом футбольном стадионе, который дополняли укреплённые стены в самых узких местах по бокам.
Очень похоже на полноценный форпост, причём обустроенный куда лучше, чем это могли бы сделать именованные города Лабиринта.
Те самые звуки взрывов, которые привлекли наше внимание в прошлый раз, ещё когда мы только подходили к городу, сейчас отчётливо раздавались откуда-то со стороны этого укрепления. Как и отчётливые магические вспышки.
За время с момента открытия врат вряд ли кто-то из наших смог бы построить такое, задумчиво сказал Аскет, внимательно наблюдая за особенно сильной магической вспышкой и последовавшим за ней ярким взрывом где-то рядом с укреплениями.
Это местные, спокойно сказала Хвоя, несмотря на то что из-за блинкера, повязки на глазах, она ничего не видела, её это нисколько не смущало.
Погоди, нам вроде бы говорили, что у местных здесь большие области заселены. Города целые с прилегающими районами, а тут просто укрепление, заметила Задира. Наш лекарь выглядела нервной, во время скоротечного сражения даже не пыталась нападать на морфов, предпочитая прятаться за спинами Черныша и Хвои.
Наверняка что-то вроде форпоста или заставы. А сам город дальше, высказал предположение я. Интересно, сколько там людей и не опасно ли к ним приближаться?
Если честно, мне было очень любопытно, кто же там такой укрепился, да и задача наша в том числе состояла в том, чтобы наладить контакт с местными.
Я отправил им весточку. В этих вратах враждебных нам группировок нет, так что можно не опасаться проблем, вдруг прервал своё молчание Черныш, последние минуты он не участвовал в разговоре, что-то делая. Подождём их тут. И у нас, кстати, гости.
Гости? Я быстро переключился на соглядатая, пытаясь разглядеть, о ком говорит Черныш, и спустя пару минут заметил ещё одну группу именованных, приближающихся к занятой нами башне. Кто-то знакомый? Я мысленно направил помощника поближе, чтобы рассмотреть группу. То, что это именованные, было видно сразу характерная искажающая броня и Метатели.
Кто это? Мы их знаем? тут же подобрался Аскет.
Это «багровые братья», ответил маг так, словно нам это что-то должно сказать, и, только заметив непонимающее выражение на моём и Хвои лицах, пояснил: Гильдия среднего круга. Не беспределят. В спину не бьют. Слово держат.
Я немного расслабился. Сообществ братьев, подобных этим, на самом деле хватало в Лабиринте, другое дело, что и подонков тоже было более чем достаточно. Того же Кряка с его фанатиками можно вспомнить.
Кстати, я даже ни разу не интересовался, как зовётся их гильдия. Фанатики, они и есть фанатики.
В этот момент меня вновь привлекло поведение тумана, который словно жил своей особой жизнью. Его клочки то появлялись в отдельных местах города, то вновь исчезали, словно уползая куда-то. Сейчас с высоченной наблюдательной площадки я хорошо видел его странные движения. Как будто это было дыхание. Расширение, сужение и вновь расширение.
Слушайте, а какой план связан с туманами? вдруг спросил я у отряда, встречая задумчивое молчание.
На самом деле о планах бытия, где властвовали некоторые божества, было очень мало известно, ни один портал города не вёл туда, что понятно. А все знания о тех местах мы получали из общения с некоторыми выжившими аборигенами врат. И, понятное дело, далеко не все разбирались в этом вопросе. Жаль.
Группу «багровых братьев» ждать пришлось недолго. Минут через пять они появились на смотровой площадке башни, скупо поздоровавшись с нами. Черныш заранее с помощью своих теней предупредил о том, что мы их ждём там, так что неожиданностью для братьев это не стало. Несмотря на то что наш маг и Аскет хором хорошо отзывались от этой гильдии, я внимательно следил за вновь прибывшими. В условиях врат встреча с другим отрядом слишком непредсказуема. Будь я один, даже не подумал бы пересекаться с ними и постарался скрыться.
Сама группа состояла из четырёх именованных. Стрелок, маг и два воина. Без лекаря, что немного странно. Хотя я уверен, что у них наверняка есть кто-то с возможностями исцеления, без этого никак. Все мужчины старшего возраста и выглядят сурово. Не качки какие-нибудь, но по глазам видно, что ребята очень серьёзные. А по экипировке и вовсе понятно, что это группа по уровням не уступает нам.
Привет, Черныш, Аскет, Картон, по очереди кивнул их старший знакомым. Тоже решили проверить этот портал?
Привет, Варан. А кто сейчас не хочет? усмехнулся на это маг. С местными ещё не пересекались?
Только появились здесь. Не довелось.
Я послал им известие, ждём ответа.
Вот как? Присоединиться к вам на время можно? По старой дружбе?
Не вопрос, согласился Черныш, словно это его нисколько не беспокоило. Будешь должен. Кого-то ещё из именованных видели в портале?
Да, Лира со своими ребятами где-то здесь, ответил тот, а я замер. Это та Лира, которую я вытащил из 44 врат и спас от планарного паука? Наверняка она. Вот же чёрт.
Внешне я постарался сохранить невозмутимость, а сам быстро обдумывал, что делать дальше. Способность Лиры привлекать к себе внимание сильнейших планарных сущностей в условиях 116 врат выглядела крайне опасной. Можно попасть в серьёзный переплёт. И, кстати, неужели она сама этого не понимает? Стоит предупредить Черныша, чтобы внутри портала держался подальше от этой группы.
Как раз сейчас сам маг вдруг замер, прислушиваясь к чему-то, а затем довольно улыбнулся.
Со мной связались местные. Скоро они будут здесь и согласны провести нас в форт. При условии, что мы не будем куролесить, конечно.
Глава 6
Раш поправила наруч и мысленно устало вздохнула. После провального задания в 44 вратах и потери половины группы её закономерно понизили в иерархии гильдии. Теперь она была всего лишь одной из членов отряда, пускай и возглавляемого лично главой «Защитного порядка».