Почему ты остановился в тот день? Почему не стал меня убивать на испытании?
Мне казалось, что ты поняла, что я не такой безжалостный убийца, как обо мне говорят.
С чего бы мне это понять? Из-за тебя, между прочим, я здесь и оказалась. Ты воспользовался Спекулом, ты возродил Красноокого. Чего тебе не сиделось спокойно на своем острове?
Но я не заставлял Этернарбос нападать на Шард. Ты оказалась бы в плену в любом случае.
Яся недовольно запыхтела, но сдержалась от того, чтобы сказать еще какую-то колкость.
Тогда, на испытании у Ведамира, ты дотронулся до меня и увидел что-то, что тебя остановило. Я часто думаю об этом и не могу найти ответа.
Глаза Никостэриона сверкнули бордовым, он прищурился и поджал губы.
Ты мог одолеть Ведамира в тот день. Оглушил бы меня и занял место Верховного. Что пошло не так?
Я увидел в тебе то же желание, что было и во мне отправиться в пустыню. Тогда я не понимал, что именно влечет тебя туда, но мне показалось, что наши цели могут быть схожи.
Ты решил, что я тоже ищу Спекул?
Я ощутил твою боль утраты. Каролина рассказала мне после о том, что ты потеряла возлюбленного. Впрочем, ты быстро переключилась на другого. Тогда я посчитал, что эта твоя боль утраты и подвигла тебя на поиски Спекула.
И поэтому не стал меня убивать?
Максимум я бы тебя обездвижил. Но тебя и без моей помощи сковал страх.
Эй, я ведь бросилась за тобой в погоню!
Это говорит не о твоем бесстрашии, а о безрассудстве.
Клянусь, обладай я сейчас магией, я запустила бы в тебя заклятием несварения. Ты ужасен.
О, да. Великий и ужасный Никостэрион, маг пожал плечами и подобрал под себя ноги.
Ладно, как будем выбираться? Яся вновь подергала за прутья клетки. Наверняка у тебя есть коварный план.
Буду ждать, пока твой возлюбленный не соизволит прийти тебе на спасение и меня не оставит здесь из исключительно благородных чувств.
Он мне не возлюбленный!
Можешь обманывать кого угодно, даже саму себя, но я все вижу. Могу ошибаться, но, помимо прочего, вы связаны с ним магией
Родственных душ, Яся закатила глаза и тяжело вздохнула. Возможно и так я не проверяла. Но это не значит ровным счетом ничего. Я не обязана быть с ним, и никто меня не заставит.
Как скажешь. Почему ты так распалилась? Мне, собственно, все равно, что происходит между вами.
Потому что всю жизнь я ощущала себя обязанной кому-то. Стать защитником столицы, поехать в пустыню в память о Шади, быть до конца с родителями. Но в этот раз даже самая сильные чары не заставит меня быть с Энеем я не должна магии ничего.
Никостэрион внимательно смотрел на Ясю, ожидая конца ее монолога. Едва она перевела дыхание, Никостэрион нарочито громко зевнул и свернулся калачиком на полу клетки.
4
Пока Верховного мага не было в столице, его обязанности исполнял старший помощник Василько.
В последнее время город словно сошел с ума. Сначала на границе появились чудовища, которые, не в силах преодолеть магическую стену, скулили, царапали когтями или проклинали незримый барьер. Пришлось Василько применять дополнительные защитные чары, чтобы отгонять от Иксарда непрошеных гостей.
А потом переполошились и жители города. Среди них стали чаще звучать разговоры о том, что пора бы покинуть столицу. Но с подобным Василько быстро справился пара заклинаний, и лимы переставали думать о побеге из столицы. Но избавить город от тревоги, растворенной в воздухе, он был не в силах.
Сегодня Василько гулял по улицам, прислушивался к разговорам и пытался по возможности разрядить обстановку с помощью расслабляющих чар, которые дарили лимам безмятежное чувство спокойствия и блаженства, пусть и ненадолго. В замок Василько возвращался уже затемно. Не дойдя до ворот, он замер перед ними стояла запряженная королевская карета, что само по себе было плохой приметой. Возле кареты переминался с ноги на ногу один из младших помощников и что-то объяснял возничему.
Я не могу знать, где он сейчас. Как правило, нас никто не предупреждает Ох, Василько, наконец-то! воскликнул помощник, заметив медленно подходившего к ним старшего помощника.
В чем дело? нахмурил брови Василько.
Король прислал за тобой карету. Битых полчаса я пытаюсь доказать, что не знаю, где ты можешь быть.
Зачем я понадобился его величеству? Василько посмотрел на возничего, тот пожал плечами и молча кивнул на карету, приглашая сесть внутрь.
Казалось, что возничий специально управляет каретой так, чтобы каждое из четырех ее колес непременно проехало по всем кочкам и ямкам на дороге. Василько закрыл глаза и, чуть подпрыгивая на месте, медленно считал про себя. Но успокоиться это не помогло. Когда карета возле крыльца остановилась, он выскочил и, желая выплеснуть все недовольство, прикрикнул:
Божедурье! Неужели нельзя было аккуратнее? Не беса на шабаш вез!
Возничий пролепетал что-то неразборчивое, Василько махнул рукой, подавляя желание наложить заклинание, отрастившее бы у слуги щупальца на подбородке, и поднялся по ступеням, где его уже ожидал слуга, проводивший Василько не в тронный зал, как тот ожидал, а в библиотеку.
Гремислав стоял у книжных полок, одетый в непривычно простую одежду серую рубаху с белым поясом и темно-синие широкие штаны. Он казался осунувшимся, словно за пару дней смог постареть на несколько лет.
Ваше величество, поклонился Василько у порога.
Проходи и оставь пока церемонии.
Король махнул на кресло, приглашая Василько сесть, а сам опустился на мягкий диван напротив него. На лице Гремислава застыло странное выражение с первого взгляда могло показаться, что король чем-то расстроен, но при ближайшем рассмотрении было очевидно, что это ложь. Он был в отчаянии.
Что-то случилось, Ваше величество? Василько опустился на край кресла и чуть склонил голову на бок.
Каролина снова сбежала, прохрипел Гремислав и откашлялся.
Как она смогла?
Одному Красноокому ведомо, Гремислав поднял глаза к потолку. Знал бы он в этот миг, как оказался прав! Стражник уверяет, что ничего не заметил. И что он не спал, разумеется. Какое заклинание ты наложил на темницу? Оно не сработало.
Этого не может быть. Я использовал мощнейшие чары.
Видимо, ты уступаешь в силе Ведамиру еще сильнее, чем я думал. Но, знаешь, я пригласил тебя не для того, чтобы спускать собак. Конечно, побег принцессы это ужасно, но ее присутствие ничего бы не исправило. Да и я уже отправил на ее поиски людей. Мы вернем ее, это вопрос времени. Сейчас важно другое Этернарбос напал на нашу страну. Захватил Шард, а с ними и шахты, добывающие адаманты. Мы оказались не готовы.
Если вы ожидали нападения, то почему не отправили в Шард армию?
Она там была. Недостаточно сильная, как оказалось. Гонец принес весть о том, что среди воинов Этернарбоса большинство маги. В то время как в наших рядах нет ни одного.
Маги предпочитают не вмешиваться в политику.
В политике им и не место. Но они должны помочь защитить страну. Я говорил Ведамиру об этом неоднократно, но он утверждал, что маги ни за что не станут нам помогать. Поэтому я и пригласил тебя.
Не понимаю, Ваше величество.
Собери армию магов, готовых сражаться за нашу страну. Но сделай это так, чтобы Ведамир остался в неведении.
Вы так спокойно предлагаете мне предать учителя?
Предавать тебе не впервой, верно? Гремислав чуть прищурился и склонил голову набок.
Василько, вопреки желанию, покраснел, но взгляда не отвел и продолжил смотреть в глаза королю.
Я угадал? продолжил Гремислав. Ты не так прост, как кажется на первый взгляд. Помощник Верховного мага с непомерно большими амбициями. Я не могу больше доверять Ведамиру. Мне нужен маг, вставший на мою сторону. Кто-то, на кого я мог бы положиться. Кто-то, мечтающий о большем. Тот, кому недостаточно должности младшего помощника.