Не зря ты вспомнил о цвете кожи, парировала я, Такой жемчужной синевы в Тхаэле я ни у кого не видала.
Это потому, что ты не была в Вольмонде, дроу упомянул родное королевство, но ни один мускул на его лице не дрогнул, Только в Вольмонде из-за магической дымки, что окружает наше королевство, луна на небе приобретает синий окрас. И, говорят, сама Лунная Богиня одарила своих детей голубоватым светом, чтобы каждый отрок помнил, что он сын самой Луны.
Слова эльфа звучали как сказка. Небылица. Но, что странно, в его глазах я не заметила тоски по родным землям. Намеренно скрывал? Не хотел показывать слабость, чтобы его жалели?
Внезапно в дверь громко постучали. Я даже чуть было не подпрыгнула от неожиданности.
Карра Агнес, служанка сунула свой любопытный нос, а вместе с ним и длинные уши, Вот, простыни пришла поменять. Баню вам приготовить? Завтрак подать?
Баню сейчас, завтрак позже, ворчливо буркнула я.
Служанка сновала по комнате с видом бесстрастным. Словно и не замечала у меня в койке полуголого мужика, а заодно и бардак в нашей, так сказать, совместной опочивальне.
Выводы она сделала, разумеется, свои и понесёт, как пить дать, дальше по поместью. Сплетница ушастая!
Мой подопечный разлеживаться не стал быстро юркнул обратно за свой деревянный бастион. Трусливо оставил меня одну сражаться с хитрым прищуром обнаглевшей служанки.
Горячая ванная окончательно уняла дрожь. Сегодня мне придётся пропустить тренировку колдовать в таком состоянии я просто не смогу. Учитель Берлара, конечно, будет недовольна и на следующем занятии выжмет меня, как тряпку. Но, что поделать, сама вляпалась.
А может, если настойчиво попросить, она расскажет мне о тайных знаниях? Научит скрытым приёмам, расскажет как противостоять тем же самым дриадам.
Иоран, позвала я своего дроу.
После бани я предстала перед эльфом в полном одеянии, серьёзной и собранной.
Я приказала заменить воду в бадье, кивнула в сторону ванной, Можешь воспользоваться. Я выйду. Мешать не буду.
Куда ты? эльф округлил глаза, Ты ходишь, шатаясь. Куда ты пойдёшь?
На поверхность, ответила я, Хочу на воздух. Если повезёт, увижу звёзды.
Я с тобой, тут же засобирался мой подопечный.
Нет, зачем? удивилась я, Умойся, позавтракай нормально. Потом ты волен делать, что пожелаешь.
Успеется, дроу посерьезнел, Тоже хочу на поверхность. К храму. Дальше мне нельзя метка.
К храму? Он хочет увидеть ступени гигантской пирамиды, по которой ему скоро придётся пройти? Хочет увидеть плато, где тёмных эльфов приносят в жертву?
Зачем?
Ладно, кивнула я, подавив желание устроить допрос, Раз хочешь пойдём.
Глава 10
Двести сорок восемь.
Именно столько ступеней насчитывает Пирамида Солнца. Теперь я это знаю не понаслышке.
«Куда ты пойдёшь? Ты же ходишь, шатаясь» сказал мне Иоран совсем недавно и тут же потащил по ступеням наверх.
Спасибо, дорогой! Теперь мне никакой холод не страшен отдышаться бы.
Главный храм строение религиозное, но не лишенное своего монументального величия. На каждом шагу встречались изразцы с изображениями Бога Солнца и его великих деяний. Огонь на ладони заменял мне факел, иначе идти снова пришлось бы наощупь, но именно при тусклом свете маленького пламени картинки оживали и танцевали переливчатой тенью.
На самой вершине мы остановились на жреческом плато и мой подопечный долго долго, почти не отрываясь, смотрел вниз. Я же не видела ничего дальше трёх ступеней, потому, присела на самый край и, задрав голову, любовалась звёздами.
Всё это происходило молча. Он думал о своём, подолгу что-то разглядывал, но свои действия никак не объяснял. Снова принял этот пугающий отрешенный вид.
Быть может это какой-то изощрённый способ самоистязания изучать своё последнее пристанище?
С каждым днем мне всё больше хотелось помочь эльфу. Организовать побег, дать денег с провиантом, лошадь нестроптивую и передать в заботливые руки вольмондских сородичей. И обставить всё так, будто я тут вообще ни при чём опоил, одурманил, обокрал и был таков.
Хотя толку то? Даже если он каким-то чудом сможет избавиться от магической печати и покинуть Тхаэль, возвращаться на родину ему никак нельзя ослабленный войной Вольмонд не захочет ссоры с могущественным Тхаэлем и сдаст беглеца с потрохами.
Иоран, я тихо позвала его, Я могу спросить? Прости, если мешаю
Спрашивай, дроу махнул рукой.
Как ты попал сюда?
Политика, эльф ответил односложно и замолчал.
Я уже было решила, что пояснений не последует и расспрашивать дальше не собиралась, но дроу продолжил:
Плата за помощь вашему Тхаэлю, Иоран фыркнул с презрением, Скрутили магией, погрузили в сон. Очнулся уже здесь. Прибыл как товар вместе с золотом и шелками.
О, да, я прекрасно знаю каково это, когда предают свои же земляки. Мне тоже некуда идти, но и в Тхаэле я устала слышать пресловутое «человечка». К моей расе с презрением относились все. Кроме Иорана, пожалуй, да учителя Берлары. И Вейдайри.
Ты пытался как-то сопротивляться? не унималась я, Бежать?
Пытался, дроу помрачнел, Напал на конвоира и поплатился. Метка не даёт навредить тхаэльцу и самому себе.
А мне? Я не тхаэлец, я задержала дыхание. Не может же быть, что всё это время я жила бок о бок с опасным типом?
И тебе. Старшая принцесса позаботилась, эльф свернул глазами в темноте, Но я и не собирался. Клянусь, дроу поднял обе руки, как делают безоружные воины.
Зелёным гадинам, значит, мог шею свернуть, а мне не сказал. Не стал руки марать. Негодяй!
Я увидел, что хотел, эльф поднялся, Готов возвращаться.
***
В поместье мне сообщили:
Её Высочество, принцесса Вейдайри желает видеть вас.
Желает, так желает. Свернула в нужном направлении и поспешила, петляя по бесконечным коридорам.
Звала? принцессу я застала в дурном настроении. Это было видно по закрытой позе и хмурому взгляду.
Да, кивнула она коротко, Дело есть.
Вейдайри взмахнула рукой и дверь закрылась наглухо. На все засовы.
Как твоя хворь? прозвучал дежурный вопрос.
Я в порядке, говорить о слабости смысла не было. Вопрос срочный. Это видно.
Принцесса одобрительно кивнула.
На северной границе взорван мост, начала она, Для меня это скорее благая весть, нежели досадное недоразумение чем дольше сюда едет принц-хлюпик из Ливенора, тем лучше.
Я слышала о переговорах со светлыми эльфами, ответила я, Зачем? Или это тайна?
Тайна, но тебе скажу, эльфийка опустилась в кресло, Наша благословенная королева-мать задумала заключить с ними союз. Города подконтрольных территорий восстают стараниями наших недругов. Бледные хлюпики готовы помочь в обмен на собственную выгоду. Мы вернём им часть земель и вдобовок, Вейдайри скрежетнула зубами, Скрепим союз законным браком.
Догадка резко кольнула.
Светлый принц твой жених?
К сожалению, кивнула принцесса, Самый младший и самый хилый. Говорят, на бабу похож. Старшие сыновья короля Ливенора поприличней будут, но все женаты.
Вот он долг перед королевством. Убежденная холостячка Вейдайри теперь обязана выйти замуж. За «хлюпика» из Ливенора.
Что я должна сделать? со всей преданностью я выразила готовность помочь.
Делегация пройдёт кружным путём. Едут по поверхности. Днём. В подземный город спустятся у стен столицы. Тебе три дня пути, им неделя. Задержи их под предлогом сопровождения. Пусть у телег гнутся дышла, ломаются колёса, а то и лошадь какая сдохнет. Любой способ хорош, главной обставь всё как случайность. Чем дольше протянешь тем лучше.
Сделаю, коротко кивнула я, Но чем это поможет тебе?
Постараюсь найти другое решение. Убедить королеву избавить меня от замужества.
Выскочи замуж за одного из фаворитов, я пожала плечами, Хоть завтра. Чем не решение?