Грустно вздыхая, Алина Сергеева шла к ближайшей станции метро. Ее там давнымдавно ждал друг, но девушка не решилась позвонить даже выйдя из офиса.
Алина! неожиданно прозвучал женский голос.
Резко обернувшись, она разглядела знакомое лицо и нерешительно улыбнулась.
Ты же на метро? поравнявшись с коллегой, поинтересовалась Светлана Иванова.
Кивнув, Алина печально вздохнула. Уцепившись ей за локоть, Светлана поправила кокетливую вязаную шапочку и, тепло улыбнувшись, повлекла девушку вперед.
Как тебе наша ледышка? спустя несколько мгновений поинтересовалась Светлана. Думаешь, стерва?
Угу, пробормотала Алина и громко добавила: Редкостная.
Сейчас удивлю, внезапно сказала Светлана. Полуобернувшись к коллеге, она остановилась и внимательно посмотрела девушке в глаза. Моей внучке операция два года назад была нужна. Вопрос жизни и смерти. Иностранная клиника, стоимость неподъемная. Все отказывали в помощи. Пришла к нашей снежной королеве, попросила. И операцию сделали за счет фирмы. Вот так вот.
После встречи с руководительницей Алине в подобное верилось с трудом. Усмехнувшись, Светлана подтверждающе кивнула. Не говоря друг другу больше ни слова, женщины заторопились к станции метро. Каждая из них думала о Наталье Петровне, но так и не могла понять, как же к ней относиться.
Глава 4
Этот же вечер
Сергей, едем на Скобелевскую. Дом девятнадцать, устроившись на пассажирском сидении позади водителя, негромко сказала Наталья Петровна.
Коротко кивнув, мужчина ввел адрес в навигатор и невозмутимо ответил:
Это Южное Бутово. Отсюда полтора часа минимум. Если повезет. Сейчас девять, в три ночи самолет. Вы уверены?
Откинувшись на удобный кожаный подголовник, женщина прикрыла глаза. Она давно собиралась съездить, но все както не складывалось. Сегодня позвонила и предупредила, что навестит. В этой семье ей рады были в любое время суток.
Не дождавшись ответа, Сергей завел двигатель. Едва слышно урча, автомобиль плавно выехал со стоянки супермаркета. Шустро вклинившись в плотный поток и изредка сигналя наглым лихачам, опытный водитель уверенно вел машину из центра в сторону МКАДа.
Наклонив голову набок, Наталья Петровна сквозь полуопущенные ресницы смотрела на мелькающие за окном машины. Она любила тех, к кому ехала в гости, но каждый визит словно острым ножом по сердцу. В этом доме были дети.
Сереж, включи музыку, спустя время, тихонько попросила женщина. Тоскливо у нас чтото тяжко вздохнув, она машинально потерла лоб и нахмурилась. Тревога все так же не уходила.
Не задавая вопросов, мужчина щелкнул кнопкой на мультируле. По шикарному салону автомобиля разнесся великолепный голос Лары Фабиан.
Наташа Добронравова в совершенстве владела английским и лишь чутьчуть понимала пофранцузски, но этих навыков хватило понять, что франкоязычная певица поет о любви.
Которой у меня нет, на грани слышимости сказала женщина и громче добавила: Переключи, пожалуйста. А лучше выключи.
Тихонько хмыкнув, Сергей выключил музыку. У Натальи Петровны он работал больше шести лет и прекрасно изучил характер женщины.
Посматривая на экран навигатора, мужчина осторожно проехал по дороге меж безликих многоэтажек, похожих друг на друга как братьяблизнецы. Уверенно зарулив в один из дворов, остановился на углу ничем не примечательного дома. Внимательно вглядевшись в синюю адресную табличку, удовлетворенно улыбнулся.
На месте. Доехали за час сорок. Какой подъезд?
Не знаю, пожала плечами женщина. Тридцатая квартира.
Первый. Мы возле последнего. Сейчас подъеду, сообщил водитель и не спеша поехал вдоль длинного дома.
Остановившись у подъезда с белой цифрой один, Сергей помог хозяйке выйти. Подождав, пока женщина возьмет с заднего сиденья темносинюю плотную папку, с легким хлопком закрыл пассажирскую дверцу. Привычно быстро огляделся. Тонкие, низкорослые деревья тянули голые ветви к ночному небу. Грязнобелый снег поблёскивал в свете редких фонарей и окон многоэтажек. Двор был уныл и пустынен, однако от соседнего дома слышался гогот подростков.
Провожу, безапелляционно заявил мужчина.
Кивнув в ответ, Наталья Петровна негромко попросила:
Пакеты достань.
Открыв багажник, Сергей зашуршал пакетами. Зябко поежившись, женщина подняла лицо и посмотрела на дом. Мягкий, теплый свет лился изза стекол многочисленных оконных проемов. Вот так, с ходу, увидеть нужное окно она, конечно же, не могла, но твердо знала: в одной из квартир ее давно ждут.
Приподняв подол длинной шубки, женщина осторожно прошла по снегу, разбитому колесами машин. Выйдя на тротуар, не спеша подошла к подъезду и, нажав на кнопку домофона, замерла в ожидании. Буквально через несколько мгновений раздался писк открывшегося замка.
Потянув на себя тяжелую входную дверь, та, кого за глаза звали Снежной королевой и «ледышкой», неожиданно тепло улыбнулась и пробормотала:
Кто бы сомневался. Никогда не беспокоятся о безопасности.
***
Выйдя из лифта, женщина неторопливо осмотрелась. Увидев на одной из дверей табличку с цифрой «30», подошла поближе и оглянулась на Сергея. Нагруженный увесистыми пакетами, крепкий мужчина с черной шевелюрой без единого седого волоска внимательно огляделся. На этаже было чисто и тихо.
Покусывая губы, Наталья замерла в нерешительности. Время позднее, и она не знала, звонить или стучать. Дети должны уже спать. Тревожить их сон не хотелось.
Неожиданно дверь приоткрылась, и изза нее показалась лохматая светловолосая голова. Через секунду в дверном проеме стоял худосочный мальчишка лет восьми в зеленой пижаме с машинками. Широко распахнув огромные голубые глазищи, он на мгновение замер, а после радостно завопил на весь этаж:
Она пришла! Пришла!
Выбежав в коридор босиком, он крепкокрепко обнял долгожданную гостью. Не прошло и нескольких секунд, как из квартиры выскочили еще двое мальчишек в таких же пижамах. Не сбавляя скорости, они с громкими воплями уткнулись в шубу Натальи Петровны.
Растроганно улыбаясь, женщина, сдерживая слезы, погладила ребят по худеньким плечикам и вихрастым головам. Похожие друг на друга, да так, что и не отличишь, трое близнецов обнимали ее со всех сторон.
Почему босиком? строго спросил Сергей. Марш в дом!
Неожиданно послушавшись, мальчики схватили Наталью Петровну за руки и потащили в квартиру.
Слава тебе господи, добралась наконецто! торопливо выйдя из кухни, воскликнула темноволосая, невысокая, приятно полненькая женщина. Уже три месяца как переехали, а ты все время найти не могла.
Вытирая мокрые руки розовым кухонным полотенцем, она радостно, но одновременно и с укоризной посмотрела на желанную в их семье гостью. Окруженная счастливыми до невозможности мальчишками, Наталья искренне улыбнулась и негромко сказала:
Привет, Ален, оглядевшись, вопросительно посмотрела на хозяйку дома и добавила: А Лиза где?
У подруги ночует. К ЕГЭ потихоньку готовятся. А ну отцепились! сурово сдвинула черные брови мать трех сорванцов и девушки подростка. Вы ее сейчас уроните! Добрый вечер, Сергей, заметив водителя подруги, она приветливо поздоровалась и широко улыбнулась.
Добрый, тот добродушно кивнул и, бегло осмотревшись, поинтересовался: Благоверный опять на работе?
Ну а где ж еще? В рейсе, как всегда. Через неделю вернется, усмехнулась Алена и тут же сокрушенно воскликнула: Да что ж вы в дверяхто стоите? гостеприимная хозяйка дома улыбнулась, не скрывая, как сильно рада визиту. Переведя взор на сыновей, неожиданно нахмурилась и сердито добавила: Вы человеку шагу не даете ступить! А ну кыш! она демонстративно махнула полотенчиком на продолжающих льнуть к гостье мальчишек.