Я отошла к ближайшему окну. Оно выходило на небольшой внутренний дворик. Стену противоположного крыла учебного корпуса сейчас освещало яркое солнце, и на карнизе одного из окон второго этажа я заметила упитанного чёрно-белого кота. Ничуть не боясь упасть, зверь вытянулся на каменном выступе и грелся в тёплых лучах. Услышала, как вновь открылась дверь секретариата, машинально бросила взгляд в ту сторону, да так и застыла, словно прибитая к месту мощнейшим заклятьем неподвижности. Из кабинета вышел мой демон! В смысле, конечно же, не мой, а тот, которого я не так давно призвала. Божечки-кошечки, а он что тут делает? Ошибки быть не могло. Я хорошо запомнила этого высокого плечистого блондина с алой прядью в волосах. С трудом совладав с эмоциями, вновь отвернулась к окну, боковым зрением напряжённо следя за демоном ли? Теперь я была совершенно не уверена, что он мне лгал. Но пентаграмма его удержала, да и эликсир на его крови сработал Кого же я призвала, а потом изгнала, от души огрев канделябром? Ох, только бы не узнал, только бы не узнал! Там же почти темно было! Блондин скользнул по нашей четвёрке равнодушным взглядом и направился к лестнице. Фух Кажется, повезло.
Секретарь худой, длинный, какой-то нескладный мужчина в огромных очках с тонкой золотой оправой и с редкой бородкой мельком взглянул на документы парней и тут же шлёпнул печать, чуть внимательнее отнёсся к бумагам Китти, зато мои принялся изучать так усердно, что я начала волноваться. И не напрасно, потому что через несколько мгновений мужчина оторвался от столь увлёкшего его занятия и указал моим спутникам на дверь:
Вы трое можете идти к коменданту общежития, а вы, эйра Трэвис, задержитесь. У меня к вам есть несколько вопросов.
Сердце оборвалось и затрепыхалось где-то в районе левой пятки. На мгновение я предположила невероятное что блондинистый демон успел на меня нажаловаться! У-у-у, богопротивное создание! Узнал, что я буду обучаться в лучшей академии нашего королевства, и тут же примчался рассказать о том, как я немножко нарушила закон. А зачем ещё он мог явиться в секретариат? Но, как выяснилось, хозяина кабинета интересовали совсем иные вопросы.
Скажите, эйра, как давно вы инициировались? произнёс он, постукивая ручкой по столешнице.
Чуть меньше месяца назад, честно призналась я.
Как? последовало ожидаемое.
Стресс, коротко ответила я.
А что, вызов демона то ещё испытание для нервов! Как и томительные часы в ожидании сообщения от эйра Рейнса, что эликсир готов.
Хм, протянул секретарь, разглядывая меня. Поздновато, конечно, для раскрытия дара Вам придётся многое изучать самостоятельно, а требования в нашем учебном заведении серьёзные.
Я справлюсь, уверила я. С теорией знакома неплохо: как только узнала, что у меня есть способности, изучила всё, что было доступно. А практику наверстаю.
По магии понятно, провал, жёстко проговорил мужчина. А что с физической подготовкой? Выносливость?
Вроде неплохая, слегка растерялась я. А почему вы спрашиваете?
Здесь готовят боевых магов, эйра Трэвис, сухо произнёс секретарь. Холодно блеснули стёкла очков. Я понимаю, чем вы заинтересовали представителя Конклава. Маги-универсалы встречаются редко, тем более потенциально ваш уровень достаточно высок. Но, возможно, стоило выбрать магическую академию с менее жёсткой программой обучения. Ещё не поздно отказаться.
Если он таким образом намеревался отговорить меня учиться здесь, то зря. Добился совершенно противоположного эффекта.
Поздно, уверенно заявила я, скрестив руки на груди. Я уже подписала контракт на обучение в академии Шипа и Стали. Представитель Конклава, смею надеяться, чем-то руководствовался, направляя меня сюда, а не в иное учебное заведение с менее жёсткой программой обучения. Возможно, вам стоило бы задать эти вопросы ему, а не мне.
Не стала совсем уж откровенно дёргать судьбу за бороду и добавлять, что чиновник всё ещё где-то на территории академии и не поздно отыскать его. На миг показалось, будто в блёкло-голубых глазах секретаря мелькнуло одобрение.
Не справитесь с учебной нагрузкой будете отчислены, уведомил он. В этом случае ваш дар может быть принудительно заблокирован.
Если ни одна другая академия или высшая школа магии не согласится предоставить мне шанс продолжить обучение, добавила я.
Вижу, вы и впрямь уделяли внимание теории, кивнул секретарь. Советую изучить ещё и Кодекс академии. Отчисления из-за нарушения правил происходят реже, чем из-за неуспеваемости, но чаще, нежели хотелось бы преподавательскому составу. Удачи.
Договорил и шлёпнул печать на мои документы. А я едва не подпрыгнула от неожиданного жжения в области левого запястья. Меня точно крапивой по руке хлестнули. Приподняла рукав и увидела на коже тонкую фиолетовую вязь. Плетистая лоза с бутонами обвивалась вокруг лезвия меча. Четыре цветка из пяти были едва заметны, зато последний вот-вот готовился раскрыться.
Учебники получите завтра утром, как и форму для занятий по физподготовке, сообщил хозяин кабинета. Сейчас можете идти заселяться в общежитие. Высокое здание с зелёной крышей.
Сдерживая довольную улыбку, я вышла из кабинета и удивилась, обнаружив, что Китти терпеливо меня дожидалась. Парней видно не было. И демона-блондина, к моей тихой радости, поблизости тоже не наблюдалось.
Ну что ты так долго? проворчала она. Я уже волноваться начала!
Эйр секретарь выяснял, насколько я соответствую высокому званию студентки академии Шипа и Стали, пожала я плечами. Намекал, что здесь требования к адептам высокие.
А чего он к тебе-то доколупался? нахмурилась девушка.
Потому что мой дар благополучно дрых все эти годы и проснулся меньше месяца назад, ответила я.
Я не видела смысла скрывать эту информацию. Тем более она и без того всплыла бы в самое ближайшее время. С магией у меня, как нелестно, но верно выразился эйр секретарь, пока что был полный провал.
Оу Китти прижала ладонь к губам, сочувственно взглянула на меня и вынесла вердикт: Сложно тебе будет.
Спасибо за поддержку, фыркнула я. Она так вдохновляет и окрыляет!
Да я не это имела в виду! возмутилась моя новая знакомая и почти соседка. Я о другом! Твой дар сейчас наверняка ещё нестабилен Она осеклась, сообразив, что этими объяснениями лишь усугубляет ситуацию, затем махнула рукой: В общем, я хотела сказать, что прекрасно тебя понимаю и знаю, каково это пытаться подчинить себе собственную же магию. Я ведь тоже из пробудившихся, всего лишь третья инициация в роду, только мой дар проявился, когда мне было двенадцать. Так что, если тебе потребуется дружеский совет, спрашивай! Чем сумею, тем помогу.
А вот это было ценно! Моя магия пока что действительно проявлялась спонтанно, и далеко не всегда реагировала на попытки обратиться к ней. А когда реагировала кхм, достижения нередко превосходили ожидания. Хорошо ещё, мне хватило мозгов практиковаться подальше от дома и ставить защитный круг. И интерес, проявленный секретарём академии к бумагам Китти, стал понятен. Он изучал их столь внимательно вовсе не потому, что искал причину отказать девушке, пожелавшей обучаться на боевого мага. Но теперь меня терзало любопытство: по какому принципу чиновник из Конклава отбирал нашу четвёрку? Хотя, учитывая, что секретарь практически не глядя принял документы парней, навряд ли они были «пробудившимися», как выразилась Китти.
А я первая в семье, призналась я. Кажется, по маминой линии был кто-то со спящим даром, но инициации не случилось. А я вот дождалась! Повезло.