Так-то я видела одного мага на городской ярмарке в том году. Он фокусы показывал ну, то есть не фокусы В общем, общее представление имею, да, я уже не сильно удивилась. И возможно ведьма была права, что не сразу наколдовала самовар, а принесла его как обычный человек с улицы, растопив щепой. И знаю, что маги в основном служат королям и богатым вельможам. А почему вы в лесу? Прячетесь?
Если бы фыркнула лисица и прикусила язычок, увидев неодобрительный взгляд хозяйки. Ладно, ладно, сама рассказывай, свернулась калачиком на коврике.
Давай-ка начнем открывать секреты друг друга по порядку, предложила женщина. А для начала я бы познакомилась. Меня зовет Изольда. И да, я ведьма. В девятом поколении рода Маргангулов, пятого дома Морихольма, тожественно перечислила свои титулы, о которых я даже не слышала, и что они означали, не ведала.
У нас в деревне были далеки от происходящего в империи, живя своим укладом, который всем очень нравился. Немного, конечно, неудобно, что деревня была скрыта за таинственным Гешкиным лесом. А с другой стороны эта ограниченность создавала спокойную жизнь без залетных воров и прочих недоумков, опасающихся протиснуться к нам через лес, кишащий «троллями».
Как оказалось, легенда была не без основания. Только действующими лицами были какие-то мертвые орки. Но хрен редьки не слаще.
Так что кроме периодически пролетавших над деревней драконов, никогда к нам не спускавшихся, новые лица показывались редко. А я, дурочка малолетняя, очень мечтала, что один чешуйчатый красавчик однажды приземлится, чтобы напиться воды, а потом заберет меня с собой в огромный мир за лесом
А я Кира. Просто Кира Савента, без титулов, из человеческой деревни, представилась я, решив, что Изольда права. Пора знакомиться. И я вовсе не ведьма.
Я бы поспорила, но не буду, усмехнулась хозяйка, отчетливо услышав мой нажим на слово «человеческой». А лучше расскажу свою историю о том, как я тут оказалась и провела в заточении полсотни лет.
Ого! присвистнула я, прикинув, сколько же на самом деле этой моложавой женщине, но о возрасте спрашивать не стала. Неудобно все же.
Заколдовал меня злой маг, мелодично начала Изольда, почти как моя тетка в детстве, рассказывающая на ночь сказки о королях и волшебниках. За то, что отказала императору и не стала его любовницей. И заточил меня в этом лесу, охраняемом мертвыми троллями. Мертвыми потому, чтобы убить их и освободиться не могла.
Вот гад какой, посочувствовала я ведьме, а та внезапно рассмеялась.
Поверила! Ха-ха! Я так и знала!
Она еще и наивная, вставила свое веское слово лисица. И в сказки верит.
А все было совсем не так, хохотала ведьма.
А как романтично начиналось, хмыкнула я и засмеялась тоже. Да, почти поверила, сделала акцент на слове «почти».
А чего я ожидала? Эти две м-мм красотки все утро надо мной подшучивают. Видимо настроение у обеих хорошее. Только зря они меня за идиотку принимают. Я очень тщательно проанализовала все, что услышала, и кое-что поняла орки от моего огня исчезли и вероятно теперь Изольда свободна. Тут и гением быть не надо, чтобы сложить два и два. Хотелось бы только подробностей, как у меня получилось то, чего не смогла сделать ведьма за пятьдесят лет.
Ой, ладно. Шутки в сторону, сказала Изольда. Просто случай, из-за которого я здесь влипла, прост до банальности, посмотрела на лису, которая уткнулась мордочкой в хвост и прикрыла глаза. Поспорили мы с одним некромантом, что запросто проведу месяц вдали от цивилизации. На хороший такой магический артефакт. Мне нужен был Впрочем, это не важно.
Я глубоко вздохнула. Вот не люблю недосказанности, от них мое любопытство увеличивается в разы. А я очень любознательная. Очень-очень. Но ладно, потерплю, перебивать не буду. Потом все равно узнаю. Обычно люди, да и наверняка прочие существа, когда сначала темнят, потом незаметно для себя проговариваются. А я замечаю. Не специально. Само как-то получается.
А чтобы я выбраться из этого леса не смогла и клятву не нарушила, продолжала Изольда, некромант поднял из земли когда-то умерших или убитых здесь орков
В общем, история действительно проста.
Раньше Изольда жила в самом сердце империи, ее столице, и была богата, известна и популярна. Но время идет, и молодость превращается в зрелость. А поддерживать магическими штучками прелестный возраст трудновато. Слишком много тратится энергии, и со временем все равно стареешь. Вот Изольда и занялась поисками древних артефактов магов, некромантов, драконов и прочих существ. Артефактов, которые продляли бы молодость намного надежнее, чем колдовские зелья.
Ну, вот! Проболталась. Я же знала.
Один след, на который вскоре наткнулась и по которому потом последовала Изольда, привел ее в наш городок к некроманту Никодимусу. Как и почему тот не захотел продавать свой артефакт, ведьма не рассказала. Возможно, положил на красотку глаз, а она ему отказала (вполне вписывается в сказку о любовнице императора). А может, что-то другое взамен потребовал. История умалчивает. Но в конечном итоге парочка заключила пари.
Только ни через месяц, ни через год Никодимус в Гешкин лес не вернулся. Изольда по прошествии срока пыталась выбраться сама, но справиться сразу с тремя орками не могла. Магической энергии не хватало. На двоих хватало, а третья тень каждый раз почти ее убивала. Надежной защитой служил лишь домик, в котором мы сейчас сидели, и несколько метров вокруг, куда вход оркам был запрещен. Похоже, тут заклятье от мертвяков наложено.
Только Ленуся, фамильяр ведьминский, могла бегать по лесу. И то недолго. Когда орки чуяли зверушку, начинали за ней охоту. И тогда лисица практиковалась в скорости, с которой убегала от супостатов, да искала лазейки, через которые с хозяйкой могли проскочить и выбраться из заточения. Возможно, на эти игры иногда натыкались жители моей деревушки, а потом всякие небылицы рассказывали. А оказывается, им ничего не угрожало. Только ведьмам.
Тут надо заметить, что на своей метле Изольда улететь тоже не могла. Некромант все предусмотрел. И стоило ведьме отойти немного от дома орки тут как тут. В общем, безвыходное положение.
А я возьми и от испуга мертвецов испепели! Всех сразу.
Мощная энергия у тебя оказалась, задумчиво проговорила Изольда, разглядывая меня. А с виду не скажешь.
Так эта рыжая пройдоха специально на меня орков навела? прищурилась я и посмотрела на лису, которая делала вид, что спит. Врушка. Веки-то подрагивают. Хотела, чтобы вместо вас убили? вытаращила глаза, внезапно осознав, что меня ожидало. Ох, и гадина же ты.
Да откуда ж я знала, что ты ведьма! не выдержала Ленуся и вскочила на лапы. Я что, провидец?! В вашей деревне ведьм не бывало сроду. Откуда ж ты взялась на мою голову?
В общем, если рассудить, Ленуся не виновата. Разве что ее можно обвинить в том, что ей было скучно и, увидев одинокую девушку, зачем-то бредущую ночью через лес, захотелось повеселиться. То есть попугать меня. Как человеку мне бы ничего не было. Орки проскочили бы мимо меня за убежавшей лисой. И все. А то, что меня мог хватить удар, фамильяр даже не подумала.
Ну, нет же никаких развлечений, сокрушенно оправдывалась лиса, встав на задние лапки и уперевшись передними мне в колено. Виновато заглядывала в мои строгие глаза, расширив свои и изображая мольбу. Люди и те перестали ходить. Только днем на телегах. Да песни горланят, когда с ярмарки возвращаются. С одним и тем же скучным репертуаром.
И мне, выходит, наврала, что учуяла ведьму? таким же строгим взглядом посмотрела на нее хозяйка.
Упс. Опять не очень получилось, да? Ленуся тяжело вздохнула.