Курс на грядущее - Ян Бадевский

Ян Бадевский

Курс на грядущее

Иной раз я думаю, что мы одни, иной раз что не одни. Обе мысли убийственны.

Р. Бакминстер Фуллер

1. Нью-Сайгон

 Как вы сюда попали?

Смуглый человек, задавший вопрос, отличался мощным телосложением, а в его облике прослеживались черты выходца с полуострова Индостан. Звали человека Раджешем Капуром, и он смотрел на визитера с явным недоверием.

Визитер был щуплым азиатом.

Так выглядят туристы с усиливающими скелет экзовставками и болванки, выращенные в военных лабораториях. Уроженцы Нью-Сайгона коренасты, широкоплечи и хорошо адаптированы к четырехкратной гравитации Калорики.

Перед Раджешем стоял чужак.

 Меня впустили,  сказал гость.  Я знаю пароль.

Раджеш нахмурился:

 Нет у нас никаких паролей. Это магазин удобрений, частная собственность. Мы сейчас не работаем, приходите завтра.

 Завтра твой корабль покинет планету,  улыбнулся посетитель.

Повисло гробовое молчание.

 Вон отсюда,  пророкотал Раджеш.

 Не кипятись,  голос у азиата был мягким и вкрадчивым.  Я тебе не враг. Я не работаю на Космофлот, ДБЗ или внешнюю разведку. У меня есть сын, мы хотим покинуть Калорику и отправиться вместе с вами.

 Мест нет,  отрезал хозяин магазина.

Азиат вздохнул.

Он и не думал, что будет легко.

 Вам нужен специалист по обходу систем безопасности Корпуса внешней разведки. Без этого корабль не получит разрешение на старт и вход в червоточину. Я такой специалист.

 Мы справимся,  продолжал упрямствовать Раджеш.

 Не справитесь,  азиат покачал головой.  Корпус недавно сменил протоколы. Я их знаю, а вы нет.

 Откуда?  хозяин магазина смотрел на странного посетителя с нескрываемым подозрением.  Ты не из органов, сам сказал.

 Я раньше на них работал,  честно признался гость.  Сейчас в бегах.

 Этого нам еще не хватало.

 Не думаю, что у вас есть выбор. Ты, Раджеш Капур, собираешься покинуть сферу влияния неоса. Выйти за пределы известного космоса. А бежишь ты с планеты, которая считается стратегически важной. Сейчас, когда началась очередная война с тшу, власти увидят в тебе предателя. Заинтересуются кораблем и быстро поймут, что это ковчег, предназначенный для дальних перелетов на субсветовых скоростях. С капсулами криосна, навороченной системой жизнеобеспечения и мощным навигационным ИИ. Три сотни пассажиров на борту это не шутки. Здорово напоминает мигрантов, но куда? Сектор, в который вы направляетесь, не контролируется дружественными расами. Вообще никем не контролируется.

 Хватит,  перебил Раджеш.

 Я прав.

 Ты прав. И знаешь ты очень много. Мне это не нравится.

 Прекрасно тебя понимаю.

 Вряд ли. Ты приходишь и предлагаешь мне весьма сомнительную услугу. Просишь два места на борту, но какие у меня гарантии? Ты можешь выдавать себя за кого угодно, чтобы вынюхать, где находится мой корабль. И арестовать всех, кто мечтает о лучшей жизни. Ты хоть знаешь, куда мы летим?

 Странствующее государство,  утвердительно кивнул гость.

 Я тебе не доверяю.

 Если бы я работал на Корпус,  резонно заметил азиат,  ты бы уже находился в тюремном боксе. Техники подрубили бы твой мозг к дознавательному конструкту. И вытащили всё, что нужно. Я же веду с тобой переговоры. И могу доказать свою полезность.

 Как?

Диалог разворачивался в подсобке, примыкающей к магазинчику со стороны затхлого, провонявшего мочой и пивом дворика. В этом дворике всегда было темно, потому что с трех сторон его обступили жилые корпуса льготного кондоминиума. Спальный район нищих окраин Нью-Сайгона.

 Ты везешь к ангару со спрятанным звездолетом последнюю партию оборудования,  спокойно сообщил незнакомец.  Громадный аэрофургон, доверху набитый блоками памяти и расширениями для ИИ. Планируешь установить всё это добро после выхода из червоточины, разумеется. Но есть одна проблема. Фургон застрял в проверочном пункте Шестого Сектора на юго-западе города. Фургон перевели в изолятор глубокой проверки и нет никакой уверенности, что груз пропустят на север, в зону частных пусковых шахт и корпоративных космопортов.

Раджеша вновь неприятно удивила осведомленность гостя.

 Я могу влезть кое-куда,  предложил незнакомец.  Через Сеть. Если позволишь, груз будет доставлен к твоему кораблю спустя несколько часов.

 Это невозможно,  покачал головой хозяин магазина.

 Ты ничего не теряешь. Если не справлюсь, улетишь без нас с сыном.

 А вдруг у меня нет места на борту?

 Есть. Я навел справки.

 Ладно,  сдался Раджеш.  Действуй. Только учти звездолет надежно спрятан, и я не собираюсь говорить тебе, где он. Пока не пройдешь проверку.

Выражение лица посетителя не изменилось, когда он тихо произнес:

 Мне известно, где скрывается ваш ковчег, Капур. Работай я на ДБЗ или внешнюю разведку, ты бы здесь уже не стоял. Мы появимся незадолго до старта. Приготовь каюту и две капсулы криосна.

 Хорошо,  сказал Раджеш.  Если выполнишь обещанное, улетишь с планеты. Даю слово.

 По рукам.

Незнакомец отвернулся, собравшись покинуть подсобку. Для этого ему предстояло пройти через узкий коридор и двух скучающих громил, притворявшихся покупателями. Тех самых громил, которым он выдал пароль при входе.

 Эй,  окликнул Раджеш.  Как тебя зовут?

 Шэнли Ван,  не задумываясь, ответил гость.

 Это ведь не настоящее имя,  ухмыльнулся владелец магазина.

 Нет.

 Ладно. Пусть будет Шэнли Ван. Твои проблемы с властями меня не касаются.

 Правильный подход,  одобрил посетитель.

Улица обрушилась на человека, представившегося Шэнли Ваном, адской жарой, багровым светилом и несмолкаемым гулом машинных потоков. Перед азиатом раскинулся убитый тротуар, мощеный серой плиткой. Сразу за бордюром грохотала и сигналила клаксонами многополосная магистраль для наземного транспорта. Над головой тянулась эстакада вездесущего метро, по которому мчалась стрела скоростного поезда. Еще выше сновали аэромобили, оснащенные нуль-гравами. Без этого никак четыре «же» поглощали топливо в сумасшедших количествах, делая любой вид транспорта нерентабельным.

Справа и слева громоздились обшарпанные кондо бедняцких кварталов. Исполинские отвесные стены с выступами балконов и террас, нашлепками спутниковых тарелок, развешанным бельем и вечно сочащейся из кондиционеров влагой. На уровне второго этажа мужчина видел гофрированные патрубки, из которых вода капала на головы прохожих. Половина тротуара была заставлена стеллажами уличных торговцев, холодильниками с мороженым, пивом, минеральной водой и другими напитками. На лотках громоздились фруктовые и овощные горки, над которыми нависали связки сушеных грибов и орехи в застывшем виноградном желе. На углу справа примостилось крохотное кафе четыре плетеных столика, навес, кадки с декоративными растениями.

Снующие люди.

Разговоры на добром десятке диалектов.

Громкая музыка откуда-то сверху.

А еще моторикши и байки. Первые ничем не отличались от своих земных собратьев сигналили, ругались, развозили людей по всему району, лавируя среди массивных грузовиков, рейсовых автобусов и маршруток. Байки были сплошь турбированными, со втяжными колесами, дешевыми антигравами и соплами вертикальной тяги. В седле часто сидели малолетки, нагло вылетающие на тротуары, проносящиеся под необъятными тягачами и встраивающиеся в воздушные коридоры на уровне десятого этажа. Самые примитивные байки не имели аэропривода среди местных обитателей такая технология считалась полным «отстоем».

Человек свернул налево и двинулся по тротуару, огибая припаркованные машины, холодильники и компании оборванцев, сидящих на корточках перед магазинами с выпивкой. Обитатели квартала дымили сигаретами, выгружали ящики с товаром из микроавтобусов, пили кофе, громко переговаривались со своими родственниками на нижних этажах.