Это ты просто не умеешь их готовить.
Как ни странно, шутку поняли все, даже упрямый ледяной кошак. А пригревшийся на плечах Нарцисса песец даже захихикал вслух, махнув хвостом в сторону бывшего хозяина.
Знаешь, сестра, задумчиво резюмировал из шезлонга Инермис, я тебя и так буду слушаться. Не надо меня варить. И бабочками кусать тоже не надо.
Вот еще, у меня для тебя другой рецепт. Я наклонилась и чмокнула опешившего среднего брата в щеку. С перцем! Ладно, народ, пойдемте-ка лучше завтракать.
А малыш? жалобно спросил вдруг Люпин, про которого все забыли. Ох ты ж черт!
Я так и знала. Стоит отвернуться и ситуация выходит из-под контроля. Вот как сейчас: этот непослушный мини-зоолог уже не просто размотал тряпку на морде страховидной бабочки с телом и мордой серо-пушистого крокодила, но и пихает в нее остатки вчерашней рыбы вместе с костями. А страховидла перебирает шестью перепончатыми лапками, жмурится от удовольствия, громко хрустит и чавкает.
Люпин вмешался Нарцисс. Хочешь оставить зверушку я не против. Только вот добывать пропитание на нее будешь сам. Все полтонны в сутки, которые она сжирает в природе.
Ну и раздобуду! воинственно заявил этот Даррелл на минималках. Я про него читал! Он цветочки любит! И тухлую рыбку! Зато у него пух с крыльев ценный, и вообще. Разве не лапочка?
М-да. По правде говоря, крокодилье рыло никогда не казалось мне особенно симпатичным. Но спорить с Люпином сейчас все равно бесполезно. Особенно при виде того, как «бабочка» осторожно взяла из рук замешкавшегося пацана еще одну рыбью кость и смачно ею захрустела. А за руку его не цапнула, что примечательно, хотя вполне себе могла.
У паршивца настоящий дар, вздохнул мне в ухо Нарцисс. Иначе его бы уже сожрали, придурка малолетнего. И плевать, что суринамская фонарница обычно не ест свежатину, такую глупую еду грех не съесть.
А почему фонарница?
Ночью увидишь. Если эта «лапочка» не сбежит, отмахнулся Нарцисс.
Его зовут Малыш, педантично поправил нас Люпин. Это самец. Видите, какого цвета пух на хвосте? И чешуйки серебристые, а не зеленые. И он еще маленький вообще-то. Так что полтонны корма пока не понадобятся, а потом я что-нибудь придумаю.
То есть оно еще вырастет? дошло до меня. Э-э
Не сильно, всего-навсего вдвое! заторопился чокнутый любитель страховидл. Он будет слушаться! Честное слово! Малыш хороший! Я сделаю ему загон. Из бамбука! Сестра, ты же мне поможешь?
М-м-м-м Услышав «волшебное» слово, цветочек скривился как от зубной боли. Делайте что хотите. Хоть из бамбука, хоть из навоза и палок. А нам тут Нарцисс посмотрел на краснеющего Верата, которому уже вовсю нашептывала что-то на ухо Рябина. Интересно, когда они успели обратно из кустов вылезти? Точнее, мне, видимо, снова на рыбалку. Поросят, как я понимаю, вы на еду тоже пускать не собираетесь?
Ты что! Они же маленькие и милые! это уже подала голос Магнолия.
Такие маленькие, что там есть нечего, пришлось пояснить, пока Нарцисс не раздулся от возмущения вдвое и не лопнул. Так что у нас два варианта: либо выдрессировать их так, чтобы приносили пользу, либо просто дождаться, пока они перестанут быть такими маленькими и милыми. Самоходный запас мяса никому не помешает.
Я выдрессирую! тут же пообещал Люпин, а близняшка, под шумок подобравшаяся к брату поближе, одним пальцем погладила пушистое крыло крокобабочки и согласно закивала. Хм-м-м До этого момента мне казалось, что Магнолия больше любит цветы и прочие зеленые насаждения, а на живность, которая их топчет, смотрит слегка настороженно и неодобрительно. Кажется, я ошиблась.
Глава 12
Нарцисс
Плющи мелкие, пробурчал я, когда мы уже отошли к устроенному под навесом столу и Ортика налила в бамбуковое корытце рыбный суп, приготовленный из головы и хвоста давешнего сома. Бамбуковое(!) корытце, хм. У них родовая специализация обвивать все, до чего дотянутся. Обычно эту особенность направляли на сюзеренов, но тут те сами стали опекаемыми, и потому вся забота уходит на всяких непонятных зверушек. Надо было им Ландыша сплавить, но умные мысли, как всегда, приходят слишком поздно. Хотя, конечно, младенца я этим сорванцам вряд ли бы доверил.
Магнолия еще какую-то кусачую травку нашла, посадила в бамбуковый стакан и кудахчет над ними, словно наседка, пожаловался Инермис, которого Эйкон тоже перенес за стол.
Кусачую травку? Стоп! Я положил сделанную из бамбуковой(!) щепки и половинки речной мидии ложку. Я же просил вас ничего без моего ведома не трогать! А ну, пошли! И дайте мне ремень!
Вот сейчас точно не время бить детей! возмутилась Ортика, преграждая мне дорогу к тем самым детям.
А кто сказал про детей?! Всыпать надо тому, кто за ними не уследил! Я слегка прищурил глаза, осматривая окружение. Определить виновных несложно, достаточно посмотреть каждому в глаза. Только вот результат немного меня обескуражил.
Он раненый, его тоже нельзя, торопливо вступилась за потупившегося среднего брата эули.
О боги! Я сжал пальцами виски. Вы что, действительно поручили приглядывать за близнецами Инермису? Инермису, который с места сдвинуться не может, присмотреть за двумя гиперактивными подростками?! Тогда я удивлен, что они всего одну кусачую траву нашли
Не одну, робко подал голос средний олеандр. Три.
Ну и кто такой умный, что поручил это дело больному?
Я сам, покаялся бамбуковый сиделец. Они меня в этой корзине катали по берегу и бамбуковой роще, зато не скучно, и дети были заняты. Если не найти им трудное дело они бы тут не только траву, а целый огород кусачий уже накопали!
Вот и как вас после этого воспитывать, если вы все друг за друга заступаетесь? тяжело вздохнул я, осматривая всех собравшихся.
Любовью и лаской!
Та-а-ак, что это за подозрительное хоровое выступление? Даже близнецы подтянулись и поучаствовали, не говоря о Верате и Инермисе. А Ортика делает вид, что не при делах. Значит, она и научила, поганка. Чуть позже с этим разберусь, сейчас главное другое.
Ладно, показывайте свою траву. Надеюсь, это не ростки плотоядных лученосцев, иначе к ночи мы детей будем не кормить, а хоронить. Я окинул всю компанию манипуляторов мрачным взглядом.
Такой сильный яд? явно встревожилась Ортика.
От яда всяких юных и недопоротых олеандров еще можно откачать, пусть и с последствиями. Но лученосцы впрыскивают не яд. Я специально сделал голос погромче, чтобы услышали все. Вместе с изрядной долей анестетика они внедряют в тело жертв свои споры. Те, благодаря кровеносной системе, распространяются по всему организму за несколько часов, а потом просто прорастают. Смерть долгая и мучительная, и даже с магией в таком случае уже ничего не сделать.
Бр-р-р! А ну, бегом! тут же скомандовала Ортика всему семейству.
Как ни странно, команды все послушались. Ну, кроме Инермиса в корзинке. Он тоскливо остался за столом.
Слава всем богам, страшного не произошло. Да я, признаться, специально больше пугал эта дрянь в моей долине никогда не росла, для нее тут фон недостаточно напитан хаосом. Но как-то вправить мозги неразумным детям надо? Надо. Пусть лучше боятся, чем убьются.
Как, кстати, эти лученосцы выглядят? на бегу пропыхтела Ортика.
Как красивые желтые цветы с шевелящимися листиками вытянутой треугольной формы. У них еще один из лепестков соцветия крупнее остальных и заострен. Вот это и есть «луч», все же рассказал я. На всякий случай.
Желтых не было! радостно пропищали близнецы, слегка зеленоватые от нарисованных мною перспектив.
Только красные, покаялась Магнолия. С ягодами. Но я руками ничего не касалась! Мне Ортика сделала лопатку из бамбука, горшочки из бамбука и щипцы из бамбука! Ими и пересаживала