Как ни парадоксально, ее ожидания полностью оправдались. Я крепче сжал руль и стиснул зубы, чтобы не разразиться отборными матом, который только и приходил на ум. Отлично. Теперь картина становится яснее. Мистер Мэрфи один из старых друзей деда. А по совместительству и человек, который следит за тем, чтобы все отчеты о ведьмах семейства де Маншанд и вообще о любых ведьмах поступали лично к нему в руки.
И что же было дальше? я постарался произнести этот вопрос как можно более будничным тоном, смутно представляя, что сказал, а скорее всего, проорал Эрику мистер Мерфи.
Эрик с ужасом смотрел на меня, а когда повесил трубку, то схватился за голову так сильно, что я испугалась, как бы он не повыдирал себе волосы. А потом уселся на пол и перестал подавать признаки жизни.
Девушка замолчала, сделала глубокий вдох и вновь прильнула к окну. Я порылся в кармане в поисках сигарет, закурил и попытался привести нервы в порядок. А что, если сдуру Эрик проговорился? Это могло бы объяснить перемену поведения Сабрины и
Ты слишком много куришь, внезапно произнесла Сабрина.
Чего? голос девушки заставил меня оставить раздумья по поводу Эрика и взглянуть на нее.
Я сказала, что ты слишком много куришь. Это вредно. Не то, чтобы я была против сигарет, просто однажды это может плохо закончиться.
Ой, да брось, Саби! С каких это пор ты волнуешься о моем здоровье?
Смерти я ни кому не желаю. Даже такому зайке, как ты, Сабрина ядовито улыбнулась и демонстративно отвернулась от меня. Судя по тому, какое напряжение повисло в воздухе после ее слов, девица изо всех сил старалась сдержаться и не наговорить в мой адрес еще каких-либо ядовитых «комплементов». Я же, чтобы тоже не ляпнуть лишнего, попытался сосредоточиться на предстоящем разговоре с ее непутевым братцем.
Нет, ну надо же! Сабрина только что заявила, что я слишком много курю! Да, судя по тому, что правда может вылезти наружу в любой момент, а может и уже вылезла, стоит начать курить сразу по три, а то и по четыре сигареты одновременно! И делать это как можно чаще.
Ну и что было дальше? я решил, что, поглощенные заботой о моем здоровье, мы немного отвлеклись от темы, и пора бы перевести разговор в прежнее русло и выведать некоторые подробности.
Ох, дальше было что-то, криво усмехнулась Сабрина. Он начал кричать что-то про то, какой он идиот. Потом принялся мерить шагами дом, бродя из комнаты в комнату и пиная все, что попадалось у него на пути, а напоследок закрылся у себя в спальне. Девушка внезапно замолчала и перевела дыхание. Я же, наоборот, замер в ожидании продолжения.
А затем он начал греметь у себя в комнате. То есть, судя по звукам, он просто швырял все, что попадалось под руку. Затем прорычал нечто вроде: «ну дед, спасибо тебе», хлопнул дверью и ушел. Я заглянула к нему в спальню и ужаснулась. Такого бардака я еще в жизни не видела. Мой брат сумел перебить и переломать все, что попадало в поле зрения! Вернулся он под утро, пьяный в стельку, с трудом передвигая ноги. Я вышла, чтобы помочь ему добраться до кровати. И тогда Эрик поднял голову и посмотрел на меня так, будто видел впервые в жизни. А потом произнес странную фразу, которую я никак не могу выбросить из головы, девушка медленно повернулась и внимательно посмотрела на меня, из-за чего возникло неприятное ощущение, будто передо мной замахали факелом, угрожая поджечь в любую минуту.
Сердце ушло в пятки. И даю слово, что я слышал, как оно там же и приземлилось. Ну все! Сейчас она кинется на меня и будет рвать на части, медленно и болезненно, заливая кровью салон моей любимой тачки.
И что же такого он сказал? я даже попытался изобразить недопонимание. Вышло не очень хорошо, но, кажется, Сабрина этого не заметила.
Он прав. Джек справился бы лучше меня.
Я чуть не поперхнулся, но все же сумел совладать с собой и не ляпнуть чего-нибудь лишнего.
А он не уточнил, с чем бы Джек справился лучше? я постарался унять волнение в голосе и крепче ухватился за руль.
Нет, но добавил слово «определенно», почти робко ответила Сабрина и кинула на меня взгляд, полный любопытства.
Да уж, теперь Эрик «определенно» получит по голове. Это же как надо было напиться, чтобы выдать сестре такое, да еще и глядя ей прямо в глаза? Я взглянул на Сабрину. Она задумчиво всматривалась в пролетающий за окном пейзаж, совершенно не обращая на меня никакого внимания.
И что это значит?
Понятия не имею.
Не ври мне.
С чего мне врать?
Он сказал, ты знаешь правду, девушка повернулась и сердито уставилась на меня.
Какую правду?
Джек, ты не мог бы просто ответить на мой вопрос?
Саби, этот допрос с пристрастием ни к чему не приведет. Я понятия не имею, что за бред нес твой пьяный брат.
Что ты знаешь? О какой правде идет речь?
Да что ты будешь делать? Неужели я так сильно согрешил в прошлой жизни? За что мне такое наказание в лице этой девицы?
Не смотри на меня так. Ожог будет, девушка отвернулась и снова уставилась в окно.
Значит, правду, задумчиво промямлил я. Ладно. Только давай попробуем обойтись без сцен, ок? Правда так правда. Правда заключается в том, что это мы с Эриком спустили Флиппи в унитаз.
«Ох, вот это я тоже зря сказал» подумал я и прямо-таки почувствовал, как Сабрина в ужасе округлила глаза. Такой правды она точно не ожидала.
Да, это сделали мы, никак не мог угомониться я, воскрешая в памяти подробности того «несчастного случая». Только не бесись, ладно? Я все-таки за рулем. Мы еще не соображали, что творим, ведь нам было по семь лет, и спасение жизни золотой рыбки тогда казалось делом чести. После недолгих расчетов мы решили, что рано или поздно все канализационные трубы ведут в океан. Да, мы ошиблись. С кем не бывает? попытался оправдаться я. Что я могу теперь с этим поделать?
Тогда дед выручил нас и сказал, что выпустил рыбку в реку, потому что ей было тесно в аквариуме. Сабрина перестала рыдать и кидаться на нас. С через какое-то время все дружно забыли про несчастного Флиппи. А мы с Эриком в качестве благодарности деду, целых два дня вели себя как самые прилежные и послушные дети в мире.
Эй! вскрикнул я, так как Сабрина только что отвесила мне увесистый подзатыльник. Господи, да что же ты, бешеная такая?!
Девушка демонстративно обиделась на мои слова и услышанную «правду». Приняла самый оскорбленный вид и отвернулась, изображая из себя скорбящую праведницу.
Я припарковал машину напротив дома старого Вентерса. Молча, проклиная все на свете, живо представлял в уме, как надеру Эрику его тощую задницу.
Джек, я ведь так просто не отстану.
И что же ты сделаешь? Применишь пытки? гневно спросил я, так как этот разговор меня порядком разозлил.
А это мысль, Сабрина прищурилась. Говорят, что загонять под ногти заостренные бамбуковые палочки очень болезненный процесс, прошипела она, вышла из машины и яростно хлопнула дверью.
Я закатил глаза и уткнулся носом в руль. Ну что мне с ней делать? Она ведь так просто не отвяжется. И это факт, отрицать который было бы как минимум глупо. Подходя к крыльцу дома, я лихорадочно вспоминал все пакости, которые мы с Эриком когда-либо делали в надежде довести Сабрину до слез и о которых она могла бы не знать. Ничего. Все гадости без задержек доходили прямиком к адресату. В мозгу снова «всплыл» бедный Флиппи. Черт! Ну, Эрик! Убью и не пожалею, гад!
Я вышел из машины и неохотно поплелся к дому, чувствуя, что Сабрина взглядом прожгла огромную дыру на моей спине. Я медленно, изо всех сил стараясь держать себя в руках, повернулся к ней, не давая пройти в дом.
Чего тебе? Надо же! А выглядит она значительно лучше, чем с утра. Чудеса, да и только!
Я хотел сказать, что это мое любимое пальто. Так что, может, ты сменишь гнев на милость и перестанешь столь пристально буравить меня своим ласковым взглядом? я старался быть милым и даже изобразил очаровательную гримасу.