Совместные фото счастливой семьи для нескольких изданий, один-два бокала в непосредственной близости друг от друга, и всё. Рома растворялся в толпе, неизменно вызывая смущённые и многообещающие улыбки всех женщин в радиусе ста метров. Нет, он никогда не уходил с официальных мероприятий с кем-то. Обычно первой уходила я. Когда больше не могла смотреть, как он флиртует с очередной жертвой, договариваясь о встрече на нейтральной территории.
Алина Александровна. Швейцар предупредительно открыл зонт, провожая до машины. Погружённая в свои мысли, я скользнула внутрь, называя адрес. Бровь шофера слегка приподнялась, но он ничего не ответил. Да, Тимур, я еду не в «Маркус». А на работу. Опять на работу. Я нервно хихикнула и покачала головой.
У входа в здание было непривычно тихо. Я нередко бывала здесь после конца рабочего дня, поэтому пустынные коридоры не пугали. Охранник кивнул, отрываясь от телефона, и вернулся к игре. Глубоко вздохнув, я крепче стиснула клатч и пошла к лифтам. О чём говорить с этими людьми понятия не имею! Дед всегда говорил: «Будь ближе к людям, с которыми работаешь». И что я вынесла из этого совета? Общаться только с верхушкой, забывая о простых работниках. Представляю, что они обо мне думают Впрочем, это не входило в круг моих обязанностей. Мало кто из крупных бизнесменов мог похвастаться тем, что знает своих сотрудников хотя бы в лицо. И это было естественно.
Двери лифта тихо распахнулись, и я на миг замерла, чувствуя, что попала в совершенно другой мир. Громкую музыку перекрывали взрывы хохота и дружные выкрики. В коридоре кто-то пытался соорудить какой-то прибор из двух колб и фольги, сдавленно хихикая. Мимо пронесся солидный мужчина из отдела исследований на животных, катя перед собой кресло, на котором стоял ящик виски.
Осторожно ступая следом, я с каждым шагом чувствовала, что моё присутствие явно лишнее. Может, ещё не поздно было уйти? В «Маркусе» есть возможность поставить ещё один стул. И так я смогу побыть рядом с Ромой хотя бы пару часов
Алина Александровна! Лазурин выскочил из кабинета как раз вовремя: я повернулась к лифтам, собираясь уходить. Как хорошо, что вы пришли!
Вы меня не ждали? Он замер. Чёрт, кажется, получилось слишком холодно. Поспешив исправить ошибку, я улыбнулась.
Конечно же ждали, без вас не хотели начинать!
Я вижу. Окинув коридор скептичным взглядом, я повернулась к Лазурину. Он выглядел смущённым и растерянным.
Я пытался их остановить, честно, потупив взгляд, покаянно произнёс он, сразу становясь похожим на большого уютного плюшевого медведя, которого хочется прижать к себе и пожалеть.
О, ну что вы, вырвалось невольно. Я понимаю, люди хотели отдохнуть, откуда им знать, что я действительно приеду К тому же, подозреваю, моё присутствие не будет способствовать всеобщему расслаблению.
Все будут очень рады, Алина Александровна, серьёзно произнёс Лазурин, но в глазах его плясали лукавые искры. Не удержавшись, я улыбнулась, впервые за весь вечер искренне.
Ну что, Ден, долго нам ещё ждать эту ледяную су Рад вас видеть, Алина Александровна.
Никита. Я кивнула выскочившему заму Лазурина, старясь выглядеть серьёзной. Но улыбка против воли расплывалась на губах, не желая уходить.
Пойдёмте, я познакомлю вас с остальными, пригласил Денис, кивая на дверь. Легко кивнув, я шагнула следом, чувствуя себя, как перед экзаменом в школе. Когда вроде бы всё знаешь, но всё равно безумно страшно отвечать.
Прошу минуточку внимания! громко крикнул он, пытаясь перекричать шум. К нам присоединилась Алина Александровна!
Кажется, даже если бы он просто выключил музыку, эффект был бы хуже. В помещении моментально повисла тишина. Только одиноко и задорно пела Бейонсе, но и её кто-то быстро выключил.
Не стоит прерывать праздник ради меня, Денис Аркадьевич. Я улыбнулась ему и повернулась к сотрудникам, но шутку никто не поддержал. Сотрудники смотрели насторожено, словно вот-вот ожидали, что у меня вырастут рога и из-под платья выскочит хвост с кисточкой.
Я пришла поздравить вас с несомненной победой и лично поблагодарить каждого, кто внёс свой вклад в разработку вакцины! Переведя дух, я продолжила: Без вас у нас никогда бы ничего не получилось. До Нового года ещё далеко, да и я совсем не Дед Мороз, я сокрушённо вздохнула, молодой лаборант рядом робко улыбнулся, но премию каждому сотруднику в конце этого месяца я гарантирую!
Дружные крики восторга сотрясли здание. Народ расслабился, глядя на меня совсем иначе. Второе правило деда гласило: «Не можешь убедить людей словом, помоги себе деньгами». Да, эта магия работает всегда. Музыка снова включилась, и, мигом забыв обо мне, люди вернулись к празднику.
Четвёртая глава
«Побуду ещё полчаса, и можно будет уходить». Я была крайне довольна собой. И к народу стала ближе, и сделала всем приятно. И, к тому же, в свете завтрашних торгов мне это почти ничего не стоило.
Я взял на себя смелость принести вам выпить. Рядом материализовался Лазурин, протягивая бумажный стаканчик. Хрусталя здесь нет, простите.
Спасибо, я не пью. Я опасливо покосилась на пузырящую жидкость в стакане.
Это шампанское, нахмурился он. Вы не пьёте шампанское?
О, ну только если это оно. Пришлось согласиться. Кажется, пожелание Ромы начинало сбываться Слегка пригубив, я невольно поморщилась. Хотя чего можно было ожидать от обычной вечеринки среднего класса? Уж явно любимого брюта здесь не будет. Шампанское оказалось сладким и крепким. Не думала, что это вино крепят. В нос ударили пузырьки и, не удержавшись, я чихнула.
Вы большая молодец, Алина Александровна, доверительно сообщил Лазурин, слегка наклонившись ко мне. Несмотря на каблуки, я едва доставала до его плеча, но, странное дело, неуютно себя не чувствовала. От него исходила уверенность и спокойствие, невольно передаваясь всем, кто находился рядом. Представляю, каких трудов стоило вам прийти сюда.
Думаете? Я приподняла бровь, внимательно разглядывая собеседника. Рубашка приятного бледно-голубого цвета удивительно шла к его глазам, но он это наверняка знал и сам.
Уверен. В подтверждение своих слов, он кивнул. Я ведь понимаю, что это всё, он обвёл рукой помещение, не ваш уровень. Вы вообще хоть раз бывали на подобных вечеринках?
Вы меня раскусили! Я погрозила ему пальцем. Но я всегда открыта для новых впечатлений, так что с удовольствием изучаю новые традиции.
Традиции, задумчиво протянул Лазурин, тогда вы просто обязаны попробовать спирт из пробирки.
Что?! Мои глаза широко распахнулись. Вы сейчас о чём вообще?
Наверное, для этого предложения было слишком рано, озадаченно пробормотал он, проведя рукой по волосам. Вам принести ещё выпить?
О, нет, я осторожно поставила пустой стаканчик на кулер. Думаю, мне уже пора.
Знаете, уйти сейчас будет верхом невежливости, серьёзно заявил Лазурин.
Вы так считаете? Склонив голову набок, я демонстративным взглядом обвела веселящихся сотрудников, не обращавших на меня ни малейшего внимания.
Уверен, доверительно кивнул он, кивая пробегающей мимо красноволосой девушке. Та остановилась на полпути, недоумённо уставившись на него.
Что ты хотел, Ден? У тебя нервный тик? А говорила не хер брать это шампанское, всё равно его никто не пьёт!
Лена, познакомься, натужно улыбнувшись, произнёс Лазурин, беря её за локоть и подводя ко мне. Это Алина Александровна. Алина Александровна Елена Гаус, наш старший научный сотрудник.
О, так вы всё-таки пришли! воскликнула она, ничуть, кажется, не смущаясь. А я пропустила всю вашу речь. Она склонилась к моему уху и прошептала: Пришлось задержаться. Роллы явно были несвежими.