При чем тут я? пожал плечами Сергей.
А кто показал, как есть вилкой? прокурорским тоном спросила Флоранс.
Виноват! подыграл Сергей, делая покаянный вид. Больше не повторится!
Она с подозрением глянула на него и, не удержавшись, прыснула. «Совсем девчонка! подумал Сергей. Малолетка, пытающаяся выглядеть взрослой».
У меня к вам просьба, склонилась она к нему. У нас с вами главные роли. Не могли бы мы начать репетиции раньше, отдельно от остальных?
Когда? спросил Сергей.
Сразу после обеда.
У нас нет текстов.
Есть! возразила. Я велела списать.
«Все продумала!» понял он и кивнул.
«Ромео и Джульетту» Сергей видел в Королевском шекспировском театре и, не мудрствуя лукаво, решил воспроизвести классическую постановку. Как запомнил, конечно. Сначала он объяснил Флоранс, как следует произносить монологи, ходить и жестикулировать, после чего они занялись читкой и постановкой мизансцен. Сергею постоянно приходилось показывать. Увлекшись, он клал Флоранс руки плечи, демонстрируя, как нужно разворачиваться к партнеру, хватал ее за запястья рук, чтобы отрепетировать жест словом, вел себя достаточно бесцеремонно, разве что не ворочал ее и не переставлял с места на место. В конце концов, Флоранс не выдержала и рассмеялась. Сергей посмотрел недоуменно.
Я представила: вдруг кто-то войдет! объяснила она. Что он подумает?
Да! Сергей потер щеку. Забываю, что вы принцесса.
Это правильно! успокоила она. Сейчас перед вами не дочь короля, а Джульетта.
Может, мне так и звать? пошутил он.
Лучше Флоранс! сказала она. Наедине можно по имени.
Тогда Фло! предложил он.
Слишком фамильярно! насторожилась она.
А Флоранс длинно. Мое полное имя Сергей так меня звали на родине. Если Флоранс, тогда и Сергей.
Серж мне больше нравится, вздохнула она. Ладно, пусть Фло. А вы, граф, умеете настоять, добавила, покачав головой.
Работа такая! сказал Сергей. Ну что, продолжим?..
Домой он вернулся к полуночи. Леа не спала.
Почему так поздно? спросила встревожено.
Сергей рассказал.
Играешь в спектакле с принцем! ахнула она. И принцессой!
Более того, учу их, похвастался Сергей, и они слушаются. Сегодня Флоранс, к примеру, предложила звать ее по имени.
Серж! сложила руки на груди Леа. Я так рада! Ты у меня необыкновенный! Я знаю: они непременно полюбят тебя, иначе и быть не может. Мы обзаведемся могущественными покровителями, и наше будущее обеспечено. Как я тебя люблю!
Она принялась его целовать. «И она о том же! с грустью подумал Сергей. Хоть бы приревновала для приличия!»
Удивительно, но дело пошло. Актеры, в том числе принц, прилежно учили роли, на репетициях слушали Сергея и вообще старались. Сначала он думал, что это из-за Флоранс, показавшей пример, но потом догадался: пажам и фрейлинам интересно. Театра в привычном Сергею виде в Киенне не существовало, а балаганы, представлявшие на рынках, ставили фарсы для нетребовательно публики. Сергея и самого захватило. Это была отдушина от надоевшей рутины, и на репетициях он много шутил, рассказывал занятные истории из земной жизни (он помнил их много), и вообще вел себя как мальчишка. Его слушали, открыв рты.
Мои придворные в вас влюблены, заметила как-то Флоранс. Особенно фрейлины. Временами я опасаюсь.
Чего? спросил Сергей.
Не хотелось бы, чтоб вы затеяли интрижку. Фрейлины начнут ревновать, перессорятся, и мы сорвем спектакль.
Обещаю! Сергей ударил себя в грудь. Пока не выступим перед королем, ни-ни!
Совсем-совсем? сощурилась она.
Если только по вашему указанию.
Вы невозможны, Серж! улыбнулась она. Не предполагала, что вы такой шутник. И ведь кто? Помощник канцлера, которого боится вся империя, дуэлянт, убивший в поединке первую шпагу Киенны.
Вы это знаете? удивился он.
Рассказали, лукаво улыбнулась она. О вас ходят невероятные слухи. Говорят, например, что вы внебрачный сын короля Соланы.
Ложь! сказал Сергей.
Были женаты на герцогине?
Ложь!
Убили на дуэли принца крови?
Ложь.
Покинули Солану из-за несчастной любви?
Сергей осекся.
Вот мы и добрались до правды! обрадовалась Флоранс. Расскажите!
Нет! нахмурился Сергей.
Вы очень странный, заметила она. Любой другой на вашем месте непременно поделился бы. Женщины любят такие истории. Им нравится утешать.
Я в этом не нуждаюсь! сказал Сергей.
Уверены?
Абсолютно.
Вы очень необычный человек, граф! заметила она. Порою вас трудно понять. Например, вы единственный, кто не восхищается моей красотой.
Это обязательно? поинтересовался Сергей.
Желательно! сообщила Флоранс.
Что ж, сказал он. Я не восхищен вашей внешностью, Ваше Высочество!
Лицо Флоранс вытянулось.
Я ею очарован! добавил он.
Флоранс наморщила лобик.
В чем разница? спросила с подозрением.
Тех, кем восхищаются, скоро забывают. От очарования избавиться невозможно.
Это комплимент или шутка?
Крик души, Ваше Высочество!
Давайте репетировать! вздохнула она
Парные мизансцены они по-прежнему отрабатывали наедине. Сергей собирался ввести их в спектакль в последний момент. С Флоранс у него получалось, а вот остальные актеры требовали присмотра. Спектакль все более приобретал законченный вид. Это, конечно, не постановка Королевского театра, но на любительский уровень они тянули. Ощущали это и актеры. Сыграв, они вопросительно смотрели на своего режиссера и расцветали, получив похвалу. Пришел день, когда Сергей назначил первый прогон.
Мы будем целоваться? спросил он Флоранс накануне вечером.
То есть? удивилась она.
Когда Ромео уходит от Джульетты после первой и единственной брачной ночи, он получает последний поцелуй. Его надо изобразить. Или притвориться и поцеловаться по-настоящему.
Как лучше? спросила она.
Для правдоподобия по-настоящему. Но если почему-то нельзя
Давай попробуем! предложила она.
Он положил ей руки на плечи и наклонился. Она с готовностью закрыла глаза. Он осторожно коснулся губами ее губ. Она напряглась и не раскрыла их. Тогда он ласково стал целовать ее глаза, лоб, щеки, носик. Когда она, наконец, размякла, он зарылся в ее рот, скользя языком по зубкам и небу. Она, простонав, обвисла в его руках. Сергей с трудом удержался от желания продолжить. Он заставил себя ослабить объятия и отступить.
Это нужно делать именно так? спросила Флоранс, придя в себя.
Можно и по-другому, сказал он. Поцелуи бывают разными.
Ты все их знаешь?
Странно, что ты нет. Ведь была замужем.
Да, подтвердила она, помедлив, была. Хочешь услышать, как?
Он кивнул.
Мой брак стал следствием войны с Ингрией. Проще говоря, мною заплатили за мир, она горько усмехнулась. Тем не менее, я собиралась стать преданной женой: меня убедили, что это важно для империи. Послы Ингрии уверяли, что мой будущий супруг молод, красив и образован. Они не соврали. Просто умолчали, что он проклятый содомит.
«Охренеть!» подумал Сергей.
На свадьбе гости смотрели на меня с жалостью. Я не понимала этих взглядов. Когда торжество закончилось, нас провели в спальню. Мой супруг велел мне раздеться и лезть в постель. Когда я сделала это, он открыл боковую дверь и ввел какого-то юношу.
Флоранс сморщилась.
Я сначала ничего не поняла и испугалась. А он стал гладить и целовать этого мужчину. После чего с рычанием набросился на меня и, сделав свое дело, ушел. Такой у меня выдалась первая брачная ночь.
Она нахмурилась.
В дальнейшем он приходил ко мне раз в месяц в дни, которые придворный астролог назначал благоприятными для зачатия, и всегда с любовником. Без него он не мог овладеть женщиной. Он ни разу не остался со мной на ночь и никогда не целовал.
Фло! покаянно сказал Сергей. Я не знал.
Я это никому не рассказываю, вздохнула она. Нечем хвастаться. Я, наверное, единственная вдова, которая точно знает, сколько раз была с мужем. Подсчитать не трудно: хватит пальцев на руках, она помолчала. Его зарезал любовник. Грег нашел себе нового, а прежний приревновал. Убийцу схватили и долго мучили, а после, ободрав кожу, еще живого сварили в масле. Будь моя воля, я его бы озолотила. К счастью, я не забеременела, и меня отпустили домой. Вот и все.