О, я всегда готов прийти тебе на помощь, Вана, сказал Нейтар. Во всем
Но вы должны признать, о Верховная, подал голос Горан, и на этот раз принц не остановил его. Что систематическое распространение рисунков с подобным содержанием, он потряс в воздухе папкой, оскорбление короны! А это тягчайшее преступление! Преступление, которое произошло в стенах Обители с вашего попустительства!
О как. Я перевела взгляд с Горана на принца и обратно. Если у Нейта на лице была нарисована сочувствующая улыбка, то Горан не скрывал возмущения. Словно бы стряпчий искренне негодовал по поводу того, что я недосмотрела за жрицей с провидческим даром.
Это у нас что, схема добрый страж и злой? Спасибо, я на такое в своем мире насмотрелась стоило переезжать в новый, чтобы и тут полюбоваться?
Не нужно сгущать краски, господин Кардиу, мягко произнесла я. Возможно, вы не знаете, но дар, подобный тому, что есть у Лейны благословение богов. Из юных провидцев вырастают великие маги, и Лейна, несомненно, еще послужит стране во благо короны!
Я перевела взгляд на свою послушницу она, умиротворенно улыбаясь, кивнула. И только я решила, что все еще может пройти хорошо, как Лейна выдала:
Не сомневайтесь, ваше высочество! Я ведь прекрасно знала, что Алия, Митала, Витар, Шахт и другие ваши люди следят за мной! Потому и не боялась рисовать про вас ведь все они принесли клятву о неразглашении. Не волнуйтесь, я никому не скажу, что вы дракон! И никто не узнает от меня о том, как вы хотите поступить с Ваной! Ведь вы это делаете ради любви, а любовь самое прекрасное чувство в мире!
Лейна смотрела на принца и улыбалась, как блаженная. Возможно, слово «как» тут даже лишнее.
Интересная девушка, заметил Нейтар. Лейна, я готов поверить, что твой дар и впрямь божественной природы. Но ты ведь не откажешься принести клятву о неразглашении, как и те люди, которых ты перечислила?
Разумеется, ваше высочество! Я принесу клятву о неразглашении! Ведь все Верховные жрицы это делают!
Я аж в кресле привстала от изумления. Краем глаза отметила реакцию принца: он не был удивлен, нет. Он смотрела на мою послушницу с предвкушением, а в глазах его разгоралось уже знакомое фиолетовое пламя.
Лейна, милая, что ты имеешь в виду? ласково осведомилась я.
Ну как же, Вана! ответила она, повернувшись ко мне с широкой улыбкой на лице. Ты ведь хочешь стать свободной. Так вот, скоро твое желание осуществится!
Продолжай, Лейна, сказал Нейтар, проникновенно глядя на послушницу. Я хотела ее остановить, но интерес перевесил.
Так ведь Ване опасно дальше служить сосудом для богини! сказала Лейна. Она человек, а мы можем принимать такую Силу лишь ограниченное число раз! Божественная мать обещала ей свободу Я хочу сказать, ваше высочество, что тот ваш план, который вы задумали, чтобы получить контроль над Обителью, не понадобится приводить в исполнение.
А что за план, расскажи подробнее? живо заинтересовалась я.
Думаю, на этом поток откровений стоит остановить, заявил Нейтар, предостерегающе глядя на Лейну. Та послушно закрыла рот, с обожанием глядя на принца. А он продолжил: Скажи-ка, девочка, с чего ты решила, что станешь новой верховной жрицей? Я ведь правильно понял, ты хочешь получить место своей госпожи Ваны?
Какие интересные новости, однако! Я обратилась внутрь себя и в который раз воззвала к богине, прося подтвердить или опровергнуть слова Лейны. Ответа не было.
Что ж. Придется снова полагаться на себя видимо, теперь уже все время.
Сложить с себя хлопотные обязанности Верховной, а взамен получить долгожданную свободу это очень заманчиво, конечно. Но не могла Лейна сказать мне об этом раньше?! В моем кабинете или в карете так, чтобы Нейтар не слышал об этом?!
У меня все готово для того, чтобы скрыться от Нейта, но бежать из королевского дворца, я не рассчитывала.
Я не просто хочу стать Верховной, в этом мое предназначение, ваше высочество! Лейна повернулась ко мне и сложила руки лодочкой в ритуальном жесте: Не думайте, госпожа, я ни в коем случае не хочу отобрать ваше место! Но так будет лучше для вас! Ведь вы с его высочеством наконец-то сможете быть вместе и обрести любовь!
Пожалуй, мне по душе новая кандидатка на роль Верховной, с довольным видом сытого кота произнес Нейтар.
Ваше высочество, позволю заметить важную вещь, подал голос молчавший до того Горан. Все, что тут говорила послушница Лейна эти выводы можно сделать, просто поработав с информацией и слухами. Богиня никогда не удостаивала своим вниманием никого, кроме присутствующей здесь госпожи Ваны. Пока что нет доказательств, что послушница не пребывает во власти собственных фантазий. С чего она вообще решила, что станет новой Верховной жрицей?
Я снова, уже без особой надежды, мысленно обратилась к богине:
«Что скажешь, Арианна? Или по-прежнему будешь молчать?»
Знаешь, я тоже не в восторге от Горана, с усмешкой произнесла Лейна. Но вам, людям, не зря дарована свобода воли. Поэтому вы можете быть разными.
Стряпчий застыл на месте буквально. Выглядел он так, словно на него внезапно наложили стазис.
Ну, прилетели. Моя юная послушница смотрела на меня совершенно белыми, сияющими нестерпимым светом глазами. Этот самый свет, как и благодать, я привыкла ощущать в себе.
В Лейну и правда вселилась богиня, как раньше в меня!
Глава 4
О, прекраснейшая! Первым опомнился Нейтар, выйдя из-за стола, и галантно поклонившись. Я счастлив, что вы почтили нас своим божественным присутствием! Слова Лейны дали мне надежду
Я здесь не ради тебя, оборвала речь принца Лейна, то есть богиня, конечно же. Но по твоей вине. Зачем, негодный мальчишка, ты решил строить козни вокруг моей избранной жрицы?! Я тебя не раз предупреждала, чтобы держался от нее подальше!
Я поймала себя на том, что злорадно улыбаюсь. Приятно было наблюдать, как Арианна чихвостит Нейта, даже моя оторопь от того, что Лейна стала моей заменой, прошла. Если подумать, то все складывается к лучшему. Сейчас богиня объяснит младшему принцу, что ему стоит забыть обо мне и можно будет отправляться обратно в родной мир! Как же я соскучилась по компьютерам, коммуникаторам и флаям!
Как я вижу, о благороднейшая из богинь, у вас уже другая избранная жрица, отвечал меж тем Нейт. Он и не подумал прогнуться под силой взгляда Арианны, а прямо смотрел на нее. Кстати, именно Лейна, при помощи своего провидческого дара, напророчила нам с Ваной счастье и любовь. Я по своей наивности предположил, что в этот момент вы говорили ее устами
Не пытайся играть словами, мальчик, как мне показалось, раздраженно воскликнула Арианна. Помнишь, я говорила про свободу воли? Даже боги не отнимают ее у людей. А ты возомнил себя выше бога и хочешь принудить мою жрицу к тому, чего она не желает?
Ваше высочество, я могу повторить, что не хочу выходить за вас замуж, вмешалась я, прежде чем Нейт заведет старую песню про нашу взаимную страсть. Может, вам поискать себе другую истинную пару?
Я бы даже подсказала принцу короткий маршрут, куда именно пойти. Но придется сдержаться не ругаться же в присутствии богине-матери!
Арианна улыбнулась уголком губ. А Нейтар опустил голову, словно бы признавая поражение. Я ждала. Может, он просто помолчит, а я тихонько уйду, забрав с собой Лейну? Мне же ей еще дела передавать Хотя она будет слишком слаба после того, как богиня уйдет из ее тела. Но я согласна хоть на руках нести мою послушницу до Обители, лишь бы уйти отсюда!
Ты не права, сказа вдруг Нейт голосом чужим и грохочущим, как громовые раскаты. Было ощущение, что слова давались ему с большим трудом. Он поднял голову, и полыхнул ярко-изумрудным светом из глазниц, глядя на Арианну. Ты не права, жена моя. Сейчас именно ты мешаешь смертным и пытаешься лишить одного из них свободы воли.