Несмотря на праздник, а может быть именно поэтому, ибо подходы прикрывает охрана клана, людей в храме находилось немного, не более полусотни. Никого из Вишти, кроме господина Арсиля, не было. Наверное, в этот день они на горе Вирисса, в величественном храмовом комплексе Гирхана, а здесь только второй наследник главы клана.
К алтарю, красивому серому камню с многочисленными лиственными узорами и рунами, вышел седой жрец. Он негромко запел гимн в честь Гирхана и, наблюдая за тем, что здесь происходило, я заметил, как от каждого человека в храме к алтарю протянулись энергетические нити. Люди жертвовали часть своих сил божеству. Все происходило неосознанно, на добровольной основе, и смертные отдавали разное количество эргов. Кто-то всего два или три, а чародеи до сотни. Для Гирхана мелочевка, конечно. Но птичка по зернышку клюет, так и божество. Ведь именно из подобных капель и ручейков искренней веры состоит питающая Древнего бога полноводная энергетическая река. Ну а что касательно меня, то я Гирхану не отдал ничего. Обойдется.
Конечно, если бы господин Арсиль увидел, что я равнодушен к Гирхану и гимн для меня не более чем песня, которая вводит верующих в легкое медитативное состояние, он бы, наверное, расстроился и постарался избавиться от такого гостя. Но второй наследник клана Вишти, несмотря на то, что является магистром общей магии, гораздо слабее меня и не обладает таким специфическим опытом, как я. Поэтому ничего не заметил и не понял, а когда мы покинули святилище и оказались на свежем воздухе, он сразу перешел к делу и сказал:
Господин Северин, я в курсе того, что мою дочь Виту и вас связывают близкие отношения. Она ваше имя не называла, но я беспокоился о ней и смог узнать про вас. Так что давайте говорить прямо. Каковы ваши планы относительно Виты?
Я собираюсь на ней жениться.
Вита согласна?
Мы это еще не обсуждали.
Но собираетесь обсуждать?
Когда для этого наступит подходящий момент.
Он помедлил, тяжело вздохнул и поморщился:
Понимаете, Северин, я не имею ничего против вас и вашего клана. Наоборот, когда-то я собирался породниться с вашей семьей. Однако вы в тяжелом положении, хотя пока, возможно, не до конца отдаете себе в этом отчет. Вас начинают обкладывать со всех сторон, а вы этого не видите. И я был бы последним глупцом, если бы отдал вам дочь. Не просто одну из девушек клана, а полноценного мага с перспективами через несколько лет стать магистром. Она бриллиант семьи Вишти, а с вами ее ждет только горе. Поэтому я прошу вас, как отец, оставить Виту в покое, порвать все отношения с ней и забыть о ее существовании. Поверьте, я знаю, о чем говорю, и не желаю вам зла. Вы молоды и потому беспечны. А мне приходилось видеть, что происходит с такими резкими юношами, как вы. Так проявите свойственное семье Северин природное благородство и не подставляйте мою дочь под удар.
Теперь уже задумался я и первая моя мысль послать Вишти куда подальше. Ну и что с того, что он отец Виты? Она моя и этим все сказано. Однако я заставил себя быть вежливым и когда Арсиль, проявив нетерпение, слегка кашлянул, ответил сдержанно:
Господин Вишти, я согласен с вами, что Вита бриллиант. Только эта драгоценность уже не принадлежит вашему клану. Для меня Вита часть клана Северин и я ее не брошу. Она меня тоже. Поэтому смиритесь. В противном случае вас ожидают сплошные разочарования.
Не знаю, как бы я отреагировал, если бы узнал, что моя дочь связалась с едва достигшим совершеннолетия парнем и, понимая, что это грозит ей серьезными неприятностями. В моих прошлых жизнях такие моменты не наступали. Я до них просто не успевал дожить. Но, наверное, сильно бы ругался и постарался разрулить ситуацию до наступления плохих событий. А Вишти только смерил меня недобрым взглядом и, покачав головой, сказал:
Сегодня святой день. Поэтому не станем спорить и ссориться. Но я так скажу, вы мою дочь не получите, Северин. И я сделаю все возможное, чтобы она одумалась, а вы сполна заплатили за свою самоуверенность.
Сказав это, он резко развернулся и ушел, а я подумал, что лучше бы вообще с ним не встречался. Вишти находились по отношению ко мне в нейтралитете, а теперь они еще один потенциальный противник. Печалька. Я на ровном месте нашел очередную проблему. Но такова жизнь и, пожав плечами, я отправился в свое поместье
Короче говоря, с женитьбой пока ничего не выходит. Таков промежуточный итог. Однако с этим разбираться стану потом, а сейчас я жду, когда Герши разгуляются еще сильнее. Хотя чего ждать? Пора начинать. Гулянка идет уже почти час и, наверное, момент подходящий.
Достав из небольшого рюкзака, который скинул с плеч и поставил на стол Фитиро Герша, «Венец подавления», я покрутил артефакт в руках и надел его на голову. Сразу же перед мысленным взором, словно на экране монитора, появились синие точки. Такова маркировка людей и этот цвет, помимо того, что обозначает нейтралитет разумного, показывает возможность его подчинения. Красный враг. Красный с черным враг под непробиваемой для носителя короны защитой. А белый уже подчинившийся разумный. И отдав мысленный приказ артефакту, я способен точечно воздействовать на любого человека в здании. Однако меня интересуют те, кто находится за пиршественным столом. Они в одной группе и я стал действовать. Накрыл их полем подавления и стал использовать тот же самый метод, каким Клоли Бонго собиралась заставить меня умереть. Необходимо привить целям непреодолимое чувство вины по отношению к клану Северин, но не агрессивно, а мягко и без особой спешки, посеять зерно, которое прорастет и станет восприниматься как свое мнение. В принципе, я мог бы подчинить только главарей, и этого бы хватило, но бурные возражения рядовых членов клана могли заставить их понять, что они поступают неразумно. А оно мне надо? Еще притянут мага-менталиста и все мои труды пойдут прахом. После чего придется их взрывать, отстреливать, травить и гасить боевой магией, а с учетом того, что после праздника они разбегутся по своим норам, это хлопотно.
Тем временем в пиршественном зале наступила полная тишина. Все замолчали и застыли в ступоре. Ни здравиц, ни звона бокалов. Отлично. Так и должно быть. «Венец подавления» обошел магическую защиту членов семьи Герш и, отметив, что обозначение людей сменилось с синей маркировки на белую, я стал нашептывать:
Вам плохо Вы устали Нет радости жизни Она не удалась Кругом ложь и обман Предательство и подлость Хочется умереть Но нельзя Смерть кажется избавлением Только это не так Надо найти причину неудач Она есть Клан поступил несправедливо и подло Герш отобрали у Северинов то, что принадлежало им Нельзя построить свое счастье на чужой беде Вот проблема В этом корень неудач и нежелании жить Надо исправить то, что было сделано Необходимо восстановить справедливость Только тогда все наладится Верните украденное Покайтесь и будет вам счастье Ты это знаешь Ты это понимаешь И другие соклановцы все знают и понимают Но молчат А надо говорить и поступать по совести Так спасешься и сохранишь честь клана Отдай Отдай Отдай Чужое не для тебя
Я говорил, говорил и говорил. Мой шепот, подобно яду, оседал в разуме и душе реципиентов. Продолжалось это больше десяти минут. И я решил остановиться лишь тогда, когда осознал, что еще немного и Герши начнут сходить с ума.
«Стоп! отдал я приказ артефакту. Хватит!»
Однако «Венец подавления» перестал отвечать на команды. Артефакт явно имел какую-то собственную программу, которую я, не являясь продвинутым специалистом в техномагии, сразу не заметил, и корона стала нашептывать уже мне: