Здравствуйте, мистер Гилберт! Приятно познакомиться, сказала она.
Привет, Розалинда.
Она нахмурила брови, услышав свое имя, но улыбнулась:
Никто не зовет меня Розалиндой. Я Инди. Инди Бельмонт.
Он стоял не двигаясь и смотрел на нее. Это заставляло ее нервничать.
Как дела? спросила она.
Почему именно я? поинтересовался он.
О, я не уверена, знаете ли вы или нет, но люди в этом городе верят, что на вашу семью наложено проклятие. Это губит бизнес и медленно убивает город, сказала она. У меня шоу, в котором
Я знаю о вашем шоу, перебил ее Гилберт.
О, вы смотрите его?
Она успокоилась. Вживую Зверь выглядел еще лучше. Шрам на его лице лишь добавлял ему привлекательности. Он оказался выше, чем она ожидала.
В нем ощущалась первобытная сила, от которой воздух вокруг него почти трещал, и она почувствовала, как по ее спине пробежали мурашки. Он выглядел как человек, который всегда брал то, что хотел. Он наблюдал за ней так пристально, что она внезапно подумала о том, хорошо ли она выглядит. Так она давно себя не чувствовала.
Она поправила очки на носу и снова улыбнулась ему:
Хотите выпить кофе, прежде чем мы начнем снимать? Я расскажу вам все подробности.
Нет. Расскажите мне о проклятии, проворчал он.
Вам нравится притворяться занудой? спросила она, понимая, что следует дать ему отпор, иначе он просто продолжит давить на нее.
Я предпочитаю думать о себе как о проницательном человеке, а не как о зануде.
Интересно, разделяет ли кто-то ваше мнение, сказала она, поворачиваясь и уходя.
Глава 2
Розалинда Бельмонт оказалась более интересной, чем он ожидал. Видеосъемка совсем не передавала ее жизненной энергии. У нее были длинные вьющиеся волосы, которые она собирала на макушке в высокий хвост. Пышную фигуру подчеркивали расклешенные джинсы с высокой талией и футболка с коротким рукавом.
Его все еще раздражало то, как она отмахнулась от него.
Она милая. Собственно, как весь этот город. Напомни мне еще раз, почему ты его ненавидишь, спросила его су-шеф Рита, прервав его мысли и сев рядом с ним на скамейку.
Он проигнорировал комментарий, потому что это ее не касалось, и велел ей закончить приготовления, прежде чем он уйдет, чтобы проверить свое рабочее место.
Он ненавидел этот город, потому что напоминал ему о том, кем он был раньше. Как смотрел свысока на горожан, считая их недостойными себя.
Авария все изменила, и возвращение сюда воскресило того человека, которым он был. Ему это не понравилось.
Конрад был знаком с устройством палатки, поскольку они всегда было одинаковыми и соответствовали его предпочтениям. Офелия позаботилась о том, чтобы у него был стол, за которым он мог бы работать один, а Рита стояла бы слева, откуда она могла бы передавать ему необходимые кухонные принадлежности.
Он заметил, что мисс Бельмонт разговаривает с какой-то женщиной с короткими рыжими волосами и круглым лицом. Ее лицо показалось ему знакомым, как будто он знал ее, когда рос в Гилберт-Корнерс. Но он не стремился к возобновлению старых знакомств. Он хотел покончить с этим соревнованием и убраться отсюда.
Она оглянулась и помахала ему. Он стоял у своего стола и точил ножи.
Извините, что я вышла из себя. Я просто не очень хорошо справляюсь со зверями, сказала она с ухмылкой, от которой его окатила волна жара.
Без проблем. Вы правы я был ослом. Обычно мои соперники называют меня шеф-поваром Гилбертом, а не Зверем.
Она рассмеялась. Ее смех привлек внимание нескольких членов съемочной группы, что раздосадовало его.
Вам нужно что-нибудь еще? спросил он, злясь на то, что она отвлекает его.
Вы всегда такой резкий?
Он выгнул одну бровь. В ней было что-то тревожащее его.
Значит, да, вздохнула она.
Гилберт-Корнерс пробуждает во мне худшее. На самом деле я был удивлен, что вы захотели провести это соревнование здесь. Почему?
Из-за проклятия.
Он застонал.
Конечно. Вы действительно верите в местную легенду о том, что, если Гилберт вернется, город снова расцветет? сухо спросил он.
О, ну да. И я думаю, что ваше участие в шоу тоже не повредит. Я не думала, что вы знаете о проклятии, сказала она. Я надеялась, что мы сможем пообедать после и обсудить
Позвольте мне прервать вас на этом месте. Я здесь на несколько часов, которые потребуются, чтобы снять шоу, а потом я уеду. В Гилберт-Корнерс меня ничего не интересует.
Она склонила голову набок и прищурила глаза.
Даже ваша двоюродная сестра из Центра ухода за больными?
Он покачал головой, отложил большой нож, который точил, и наклонился к ней.
Еще вопросы есть?
Она на минуту нахмурилась, прежде чем упереться руками в бока.
Вы не очень дружелюбный человек, да?
Я и не должен им быть, я Зверь.
Вот что, Зверь, я хочу поспорить на то, что ты будешь помогать в благоустройстве города на выходных, если я смогу победить в этом соревновании.
И что я буду с этого иметь?
Благодарность жителей Гилберт-Корнерс.
Он закатил глаза.
Я имел в виду, что я получу, если выиграю?
Ее руки опустились, и она на мгновение закусила нижнюю губу.
Что ты хочешь?
Как только она это сказала, в его голове возник ее образ на его кровати, но он знал, что это не то, что он мог сказать вслух.
Тебя на те же выходные. Только это будут романтические выходные.
Он увидел, как румянец пополз по ее шее к щекам.
Меня? взвизгнула она.
Ага. Либо да, либо нет.
Он не сомневался, что она откажется от своего пари. Она сделала смелый шаг, а он отразил атаку. Он повернулся, чтобы проверить другие инструменты в своем поварском наборе, полагая, что это конец разговора, но почувствовал легкое прикосновение ее руки к своему предплечью.
Еще одна вспышка огня пронзила его тело.
Хорошо.
Хорошо?
Я принимаю твое пари. Победитель получает выходные. У тебя романтика, у меня работа по благоустройству города, сказала она. Договорились?
Он посмотрел в ее большие карие глаза и спросил себя, что такого особенного было в этом городе, что она была готова пойти на многое, чтобы заставить его вернуться сюда.
Почему Гилберт-Корнерс так важен для тебя? спросил он.
Мне грустно смотреть, что такой красивый город сейчас выглядит заброшенным и забытым. Мы должны заботиться о нашем прошлом и нашей истории, ответила она.
Это не было ответом на его вопрос.
Это хорошее чувство, но почему именно ты так заинтересована в этом городе?
Какой ты настойчивый! Мне это нравится. Думаю, тебе придется выиграть пари, если ты хочешь это узнать, сказала она.
Ты же знаешь, что за свою карьеру я заработал три звезды Мишлен?
Она кивнула, скрестив руки на груди, словно говоря «ну и что».
Просто хотел предупредить тебя о том, что ты, вероятно, не выиграешь, сообщил он.
А может быть, у меня есть блюдо, которое усмирит зверя, возразила она.
Интересно. Он собирался выиграть спор и провести с Инди в постели долгие выходные.
Инди не ожидала, что он окажется таким ошеломительным мужчиной.
Его манера разговора вызывала нервную дрожь.
Если на фотографиях в Интернете его глаза были ярко-голубыми, то вживую они были еще ярче. Она не могла перестать смотреть на него. Он завораживал ее.
У нее был план. Она должна была придерживаться этого. Инди работала над своим шоу в течение трех лет. После инцидента в колледже она вернулась домой и стала очень замкнутой, обучалась дистанционно и избегала всех, пока ее родители не купили небольшой книжный магазин и не попросили ее отремонтировать ветхое здание. Сначала она снимала видео и выкладывала в своем аккаунте, чтобы фиксировать этапы ремонта, но потом поняла, что делала это, чтобы снова обрести свой голос.
Поначалу ее аудитория была небольшой, и это было нормально. Она делала видео для себя. Но потом ей поступило предложение от телевидения. И последние несколько лет она ремонтировала каждое здание в своем родном городе.