Иль, выключи в зале свет, пожалуйста. Спасибо. И до понедельника. послышался уже со второго жилого этажа голос хозяйки.
Выслушав тираду, которая была примером одной из многих особенностей этой расы выдавать несколько предложений сразу, независимо от того, сколькие из них подразумевают ответ, оглядела зал, желая запомнить расположение столов и стульев. Добираться до выхода придётся в темноте.
Хорошо. Пожалуйста. До понедельника. выкрикнула я. И, щёлкнув выключателем, побрела сквозь столы и стулья, пытаясь по возможности как можно меньше спотыкаться.
Тусклого света фонарей, проникающего сквозь большие, но затемнённые окна, едва хватало на то, чтобы не налетать на предметы мебели, и все же с ночным видением у меня никогда не было отлично. Поэтому, выставив вперёд руки, я почти на ощупь обходила преграды.
Наконец, преодолев нелегкий путь до входной двери, вырвалась наружу и, втянув тёплый вечерний воздух, услышала, как щёлкнул автоматический замок в двери ресторанчика за моей спиной.
Домой.
Не успела я сделать и пару шагов по тротуару в кармане сумки зазвонил коннектор. Первая мысль, как всегда, что-то случилось с детьми. Но на дисплее высветился знакомый номер кинотеатр ещё одна моя подработка. Почувствовав неладное, ответила:
Слушаю.
Матильда, добрый вечер. в трубке задребезжал неприятный женский голос. Я скривилась от упоминания моего полного имени. Не любила я его. Вот не сложилось у нас с ним. К сожалению, должна вам сообщить, что кинотеатр «Спектр» закрывается на реконструкцию. Так что мы более в ваших услугах не нуждаемся. Вы все поняли?
Да. помолчав, не сразу ответила я.
Завтра не приходите. уточнила женщина, и экран коннектора погас.
Вот ведь От огорчения я зашипела и пнула лежащий возле ноги камень. Камень оказался тяжелее, чем выглядел на первый взгляд, поэтому, прикусив губу и прихрамывая, я побрела по тротуару, на Третью улицу. Домой.
Так, получается завтра совсем свободный день. Выходной. Не помню, когда я в последний раз отдыхала. Мне это в принципе было непозволительно. В моей жизни либо отдыхаешь, либо живёшь. То есть отдых с жизнью не совместим.
Заглянув по дороге в супермаркет, купила хлеб и несколько пачек молока. Долго смотрела на яблоки, но они нам были не по карману. Фрукты на Земле больше не росли, их завозили редкими мимо проходящими грузовыми межгалактическими танкерами грумами. Так что цены у них были соответствующие.
Отошла от полок с фруктами, поймав на себе подозрительный взгляд продавщицы синей желтоглазой и четурехрукой софики жительницы Желтого Карлика третьей остывшей звезды созвездия Змея.
Кражи здесь дело обычное. Наше поселение не отличается высоким уровнем жизни. Люди выживают, как могут. Поэтому вот такие косые взгляды вполне себе оправданы.
Оглядев стойки с продуктами, припомнила что из съестного есть дома. Мука и яйца. Молоко взяла. Напечем блинов. Карапузы блины любят.
Спрятав покупки в свою весьма вместительную сумку, застегнула молнию и перекинула ее через плечо.
Страшно, конечно, идти по темным улицам одной. Но выбирать не приходиться. Если что побегу. Вся надежда на скорость и удачу.
Выйдя из супермаркета, застряла у доски с объявлениями. Работа Работа Все объявления уже знакомые. Где-то я уже работала и была уволена. Где-то не брали по той или иной причине. Почти ни на что не надеясь, пролистала на последнюю страницу. На экране высветилось всего одно объявление «Требуется напарник для инвалида. График работы по договоренности. Оплата ежедневная.» И дальше номер.
Я стояла и не верила своим глазам. А потом, опомнившись, поднесла коннектор и, смахнув объявление, скопировала его на своё устройство связи. Экран мгновенно засветился, отображая полученный номер. Я нажала кнопку вызова.
Долгие гудки. Вслушиваясь в них, я шагала по темной улице. Почти не оглядываясь, от волнения совсем забыв про страх. Гудки закончились ничем. Никто не ответил. Я набрала ещё раз, и снова тот же результат.
Жалко. Но не всегда везёт.
Без приключений добралась до огромного сорокаэтажного Ступенчатого дома. Здание было построено ещё в те времена, когда объединенные Миры стремились делиться самым лучшим. Поэтому дом, возведенный из моноблоков, завезенных с Аке-Альмато, и построенный с помощью заимствованных технологий, все стоял, хотя Союз давно распался. И на Аке-Альмато навряд ли уже найдутся те, кто вспомнит такую планету Земля, и этот, построенный когда-то общими силами дом.
Прислонив палец к замку, открыла дверь, вызвала лифт и через полминуты уже стояла возле двери в свою квартиру. Постучала, за дверью послышался топот и радостные возгласы. Потом недолгая возня и шорохи. Наконец замок глухо щёлкнул, и дверь распахнулась. Я тут же была буквально затянута внутрь тремя парами маленьких ручек. А потом последовали долгие радостные обнимашки и слюнявые поцелуйчики. Сердце в груди облегченно расслабилось, начиная стучать в полтора раза реже. За спиной закрылась дверь
Привет, Иль. голос мамы из-за спины.
Привет, мамуль.
Мам, а мы сегодня катались на пони! в один голос сообщили розовощекие тройняшки.
Да вы что?! воскликнула я. Откуда на Земле пони? Разве они не вымерли пару сотен лет назад?! я широко улыбнулась, изображая удивление, хотя за этих приезжих пони собственноручно на прошлой неделе отдала в детский садик почти четверть своей месячной зарплаты, которую мне платили за ежедневную уборку в закрывшемся теперь кинотеатре. Пони привезли с приезжим межгалактическим зоопарком, но на других животных у родителей просто не хватило денег. Чудом собрали на мини генномодифицированных лошадей.
Их привезли с Сеи. многозначительно сообщили малыши. Там флора и фауна почти на сто процентов совпадают с первозданными земными.
Кети, Поль, Ифа, давайте дадим маме умыться, а сами пока накроем на стол. Мама весь день работала.
Дети послушно разжали ручки, выпуская меня на свободу. Я встала и отнесла пакеты, выуженные из сумки, на кухню. Квартира у нас была небольшая одна комната, маленькая кухня и ванная, совмещенная с туалетом. Ванная одно название. Ванны, как таковой, там нет. Есть угол, который отделяется клеенчатой занавеской это душ. Рядом стоит унитаз, а в противоположном от душа углу подвешена к стене раковина. Тесно, но лучше так, чем в общежитие.
Быстро приняв душ и переодевшись, вышла из ванной. На маленькой кухоньке горел свет. На столе стояла тарелка, полная гречки. Рядом обнаружился дымящийся паром стакан чая. Я села. Ифа с серьёзным выражением на лице протянул мне ложку и с чувством выполненного долга пошёл к братику и сестренке играть в кубики на пол возле батареи.
Мама села напротив. Седые собранные в пучок волосы и темно-карие глаза. Лицо, обтянутое смуглой кожей, сухие тонкие губы. Она куталась в вязаный широкий шарф и постоянно щурилась нужны были очки, но, чтобы их купить, надо было ехать на электрическом поезде, по подводному туннелю, проложенному по дну всемирного океана и соединяющему уцелевшие материки, в соседнее поселение. Поезд ходил очень редко. Его расписание напрямую зависело от того, сколько человек купят билеты. Многие месяцы поезд не появлялся, а желающие воспользоваться его услугами ожидали, пока наберется достаточное количество пассажиров. Билеты стоили очень дорого. Дешевле было слетать в соседнюю галактику. Но у нас не было бумаг на выезд. И сделать их для нас не представлялось возможным. Брак моих родителей не был оформлен. Так что меня будто и вовсе не существовало для ВКМС. А теперь и мои дети стали такими же межгалактическими призраками. Короче, это путешествие по многим причинам нам пока было не по карману.