Мой пульс бешено колотился, крупные мурашки пробежали по моему телу, а ладони вспотели от страха.
А знаете, что самое удивительное? Это реальная история, про которую даже писали в газетах.
Алина не выдержала. Резко встав со стула, завопила:
Всё! С меня хватит этой ерунды! Я не хочу слушать!
Она ринулась в свою палатку.
Егор наклонился к моему уху и прошептал.
Хочешь, я буду ночью рядом?
Я положительно кивнула головой. Больше всего мне не хотелось оставаться одной, после услышанной истории. Было очень не по себе.
Девушка, про которую ты рассказывал, произнёс спокойно Паша, состояла на учёте у психиатра, Рокки. Напугал Алину. Теперь иди и извиняйся.
Внезапно в кустах что-то зашуршало и зашипело. Закричав, дёрнулась и вскочила на ноги.
Глава 2
Кольцо
Все тут же повернулись на мой испуганный крик. Из кустов появилась маленькая белая змейка. При свете сверкающей луны, чешуйки на её продолговатом тельце переливались. Она проползла мимо, а затем обратила на нас свою крошечную головку. Её глаза призывно блеснули, и я могу поклясться, что она улыбнулась мне.
Юркнув обратно в ветвистые заросли, она исчезла из нашего поля зрения.
Смотри, это всего-навсего маленький ужик, тебе нечего бояться, улыбчиво произнёс Егор, ободряюще приобняв меня за талию.
Всё тело прошиб колючий озноб, голова закружилась, а в горле появился неприятный ком.
Вы видели? Она улыбнулась мне! воскликнула, выбираясь из объятий мускулистого парня, которые были так некстати.
Не наводи панику, тебе точно привиделось, равнодушно отрезал мой близнец.
Нет же, она смотрела на меня и улыбалась, продолжала твёрдо настраивать я на своём.
Змеи не улыбаются, Яра, пытался вразумить меня Егор. Тебе просто показалось. Наслушалась страшилок, вот и мерещится теперь.
Он вновь протянул ко мне свою руку, но я отшатнулась от него. Меня всю колотило, противоречивые эмоции захлёстывали.
Яра, это всего лишь ничтожного размера рептилия, раздраженно фыркнул брат. Да она чуть больше червяка!
Внезапно, откуда-то из глубин леса раздался пронзительный вопль.
Полина? узнала я знакомый голос.
Чтоб тебя вскрикнул от неожиданности Рокки.
Не раздумывая ни секунды, кинулась в тёмную чащу леса, откуда доносился крик. Он не прекращался, а переходил в отчаянные стоны мольбы и призывы о помощи. Слышны были жуткие завывания и надрывный плач подруги.
Сбивая ноги о выступающие корни деревьев, я несколько раз спотыкалась, но продолжала двигаться на звуки. Раскидистые ветки деревьев, как будто специально, преграждали нам путь. Гибкие прутья и густая листва хлестали по щекам, шее и оголённым рукам.
Мы обнаружили подругу у большого странного дерева. Его размеры поистине поражали: высота ствола была на столько головокружительной, что казалось, размашистая крона терялась в звёздном небе, а его толщину могли бы обхватить три, или даже четыре человек.
Подойдя ближе, заметила в центре коры необъяснимый алый след, походивший на отпечаток человеческой руки. Удивительно, но он кровоточил. Из него сочились красные капельки и медленно сползали вниз. А из самого дерева исходил приглушенный стон.
Паша подбежал к Полине и сжал её плечи. Но та будто не видела и не слышала нас. Она извивалась, бившись в крепких руках моего брата.
Полина! Полина! тревожно вопил тот, пытаясь привести её в чувства. Он остервенело тряс девушку, словно та тряпичная кукла.
Наблюдая за происходящим, искренне не понимала, что происходит. Вернув взгляд на обычное с виду растение, медленно стала приближаться к нему. Егор схватил моё запястье, не давая возможности подойти ближе. Я вырвалась из его цепкой хватки. Оно манило меня, таинственно нашёптывая. Слышались тихие голоса, которые раздавались будто из самых недр земли.
Я потянулась к окровавленному отпечатку руки.
Что ты делаешь? Перестань! рычал за моей спиной Егор.
Его голос звучал отдалённо, а в ушах только шёпот, захватывающий меня полностью. Где-то там слышны истошные вопли девушки. Брат никак не мог её успокоить. Но и это меня не волновало, мне абсолютно было плевать на происходящее вокруг. Важны лишь голоса. Прислонив кисть к алому следу на стволе, опешила, от того, что моя ладонь идеально совпадала с отпечатком. Будто бы я оставила этот след здесь.
Внезапно крики Полины прекратились. Я будто очнулась от какого-то гипнотического транса.
Резко отскочив от странного древа, попятилась назад. Конечности дрожали, а сердце бешено колотилось. Опустив взгляд на руку, меня охватил ещё больший страх. Я судорожно начала вытирать запачканную кровью ладонь об свою одежду.
Полина, находясь в паре метров от меня, без чувств повалилась на землю. Паша подхватил её на руки и понёс в сторону лагеря.
Нам тоже пора идти, отрезал Егор от нетерпения.
Вдруг мой взор остановился у подножья дерева, там в траве заметила что-то блестящее. Наклонившись, подобрала окровавленной рукой сверкающее украшение. Это было маленькое изящное колечко. Небольшие камешки на нём переливались разными цветами от подающего лунного света.
Какое оно красивое, прошептала, завороженно рассматривая его.
Нам надо идти, Яра, раздражённо говорил Егор, пытаясь привлечь моё внимание к своей персоне.
Я надела кольцо на безымянный палец правой руки.
Что ты делаешь, ненормальная? дёрнулся он, схватив и подняв перед собой мою руку. Я показала ему свою находку и тихо сказала:
Очень красивое, правда?
Сжав запястье сильнее, мужчина поволок меня к нашим палаткам. Когда мы оказались у костра, он оттолкнул меня от себя и грозно прорычал:
О чём ты вообще думала, подбирая что-то в лесу?!
В этом нет ничего такого, отмахнулась я.
От яркого пламени костра смогла лучше рассмотреть колечко на своём пальчике.
Яра, что произошло? У тебя рука в крови? Чья это кровь? ужаснулась Вика. Её охватывала неконтролируемая паника, об этом говорили её бегающие глаза и беспорядочная жестикуляция руками.
Там было странное дерево, никогда раньше не видела подобного, спокойным тоном говорила я, не отводя глаз от кольца.
Что с Полиной? Подбежала Алина.
Я не знаю, равнодушно произнесла, пожимая плечами.
Вика вцепилась в меня и стала трясти.
Да что с тобой? Приди в себя!
Неожиданно я очнулась от какого-то непонятного и в то же время сладкого забвения. Взглянув на свою испачканную кровью руку, ужаснулась. Словно обезумевшая побежала к озеру, чтобы отмыть её.
Я я начала заикаться. Я помню, как коснулась отпечатка На стволе Он был в крови.
А откуда кольцо? негодовала Вика, не отводя от меня взволнованного взгляда.
Нашла! с дрожью в голосе выпалила я. Оно лежало там, в корнях.
Сними его, слышишь! Сними! кричала Алина.
Обхватив рукой, сжала его плотнее, и стала спешно стягивать украшение. Но ничего не получалось.
Я не могу! Не могу! лихорадочно повторяла, дрожа от тошнотворного чувства страха. Оно будто намертво приклеилось к пальцу.
Мы услышали оклики парней, они звали нас обратно.
Полина пришла в себя! вопил брат.
Мы вернулись к палаткам.
Девушка очнулась, она сидела на траве и дрожала. Рокки укутал её пледом, стараясь согреть.
Что произошло? нетерпеливо спрашивала Вика.
Что ты вообще делала в лесу одна? возмущалась следом Алина.
Я пошла по-маленькому, терялась она, подбирая слова, но тут поняла, что заблудилась, хотя отошла совсем недалеко. Потом я заметила большое дерево, подойдя ближе, увидела, как из-под него выползали змеи. Поля боязливо оглянулась на лес, откуда мы её недавно принесли. Их было так много! Они были повсюду! Я так сильно испугалась! Она закрыла лицо покрывалом.
Через мгновение, девушка открыла глаза и её взгляд упал на мою руку.