Пёрди тем временем вооружилась двумя разноцветными маркерами и снова повернулась к доске.
Чтобы было понятнее, возьмем практический пример. Вот идете вы, скажем, через Берджесс-парк. Вошли вот тут, внизу, через южные ворота, а надо вам вот сюда, на самый верх, к Олд-Кент-роуд. Есть два варианта маршрута: первый сначала вдоль боковой стороны, потом вдоль верхней. Это, как сказали бы вы, крутые парни, «длинный прошвыр».
Она честно подождала, пока кто-нибудь засмеется. Ну, хоть кто-нибудь После долгого холодного душа из тишины она таки решила продолжить.
Ну что ж, понедельник день тяжелый. Ладно. Короче, длинный маршрут это все время идти по дорожке, сначала вдоль бока, потом вдоль верха. Но есть и другой вариант короткий путь, вот так, наискосок, прямо по газону.
Когда она соизволила отойти от доски, на коротких сторонах треугольника обнаружились цифры, а на длинной знак вопроса. Поняв, что сейчас из класса будет выхвачена жертва для полного досмотра с раздеванием, мы испустили хоровой вздох.
Начнем с самой короткой стороны треугольника. Кто мне скажет, что получится, если я возьму число три и возведу во вторую степень?
Надьина рука стрельнула вверх единственная иголка в этом стоге сена. Пёрди ее проигнорировала надо же и остальным иногда шанс давать, в конце-то концов! и обратилась к тому, кто уделял происходящему куда меньше внимания.
Роб, сколько будет три в квадрате?
Судя по взгляду Роба, устремленному прямо сквозь нее, мисс Пёрди была сделана из стекла.
«Пожалуйста, пусть он сообразит, что три на три будет девять!» сказал я себе. Роб и Като были мои лучшие друзья. Да, я знал, что в математике он в целом не сечет. Если честно, он и в школе вообще не очень сёк. Зато спроси его, в чем разница между английским дриллом, нью-йоркским и чикагским, и он тебе мигом превратится в Эйнштейна. Или перескажи любой сюжет из вечерних новостей и гляди-ка! он уже на раз-два связал его с иллюминатами и их зловещим заговором извести всех черных, коричневых и восточноевропейцев одним махом. Он, кстати, сам был поляк. Но это еще ничего о нем не говорило.
Като, сидя сбоку от Роба, зашептал ему:
Афганистан! Ответ Афганистан, зуб даю!
Афганистан, повторил Роб, обратив к Пёрди самый свой горделивый лик.
Она моргнула, потом еще раза два или три. «Афганистан» напрочь отшиб у нее дар речи, но в конце концов закрыла рот и отвернулась а что еще тут сделаешь?
Като, совершенно в кусках, рукавом вытирал слезы восторга все в жизни вызывало у этого парня гомерическое веселье. Возможно, потому, что все в жизни давалось ему с исключительной легкостью. Роб прожигал его взглядом и цыкал зубом, пока слюни не потекли. Я частенько думал, что доведись мне, не дай бог, пропустить где-то с неделю уроков, и от нашей хрупкой дружбы камня на камне не останется, но спроси хоть кого в Пенни-Хилл, и тебе скажут, что это счастливое трио, Като, Эссо и Роб, ну просто не разлей вода. Даже когда хулиганил кто-то один, забирали все равно всех троих. Словно у меня в паспорте были отпечатаны все три имени.
Эссо? Пёрди обратила на меня лишенный всякой надежды взор.
Ну, просто берем число и умножаем на него же, так?
Я в общем-то не хотел, чтобы из ответа вышел вопрос, но в конце фразы как-то сам собой дал петуха. Она наклонила голову ну, а дальше?
Ну, и трижды три получается девять.
Но нет, она все же заставила меня пройти последовательно все этапы и отпустила, только когда чертово уравнение получило всю заботу и ласку, каких заслуживало.
Ну и, значит, с, которое длинная сторона, равно пяти, наконец заключил я.
Окончательный ответ я вычислил в уме за несколько секунд до того, и пока она записывала всю последовательность на доске, я прикидывал, стоит ли задавать естественно вытекавший отсюда вопрос. Мисс Пёрди сама сказала еще в начале урока, что Пифагор изобрел эту свою знаменитую теорему две с половиной тысячи лет назад. Две с половиной тысячи! Это ж еще до того, как бумагу придумали! Но как?
Проблема в том, что, как бы там взрослые ни говорили, идиотские вопросы существуют. Вообще-то большинство вопросов, которые я задавал, именно такой взгляд в ответ и получали что, мол, за идиотский вопрос! То в школе тебя учитель осадит за то, что поднял тему, которой нет в учебном плане То дома мама, если вякнуть что-нибудь про отца. Стоит только начать предложение с «почему» или «как», и на тебе! обязательно кто-нибудь испугался или рассердился.
Но стоило только вопросу как-то оформиться у меня в голове, и свято место уже никак не желало оставаться пустым. Хорошо еще мисс Пёрди продолжала мне улыбаться, да и вообще была рада, когда руку тянул кто-то не с первой парты. Да в жопу, подумал я и даже кашлянул, готовясь в бой. Что худшего может со мной случиться?
А откуда вообще Пифагор взял это свое уравнение? постарался спросить я как можно небрежнее, хотя на месте отсутствующего пока ответа уже разверзся кратер, увеличивавшийся в размерах буквально с каждой секундой.
Тут по моему уху что-то чиркнуло. Быстро, хрустко, но легонько. Это что бумажка?
Ботаааааан! провыл Като, пальцами изображая круги вокруг глаз на манер очков.
Роб тоже покатился со смеху, а с ним и вся задняя половина класса. Все, пора заводить новых друзей, решил для себя я. Но тут ко мне повернулась Надья, и на физиономии у нее мешались в равной мере удивление и «ну, ты меня впечатлил». Этого оказалось достаточно, чтобы всякая неловкость исчезла без следа. Я едва успел надеть обратно мою фирменную ар-н-би рожу.
Следующие пять минут мисс Пёрди объясняла нам, как Пифагору удалось превратить свой задвиг на треугольниках в математический закон, которому вся вселенная теперь будет повиноваться до скончания своих дней.
В тот миг, когда она кончила свои разглагольствования, у меня в голове словно ржавый замок отомкнулся[1]. И всего лишь во второй или третий раз в жизни у меня появилось такое ощущение, что, может быть, ну хотя бы может, и то хлеб, я смогу когда-нибудь жить в мире, где все имеет смысл.
Когда Пёрди отвернулась, я вбил «Пифагора» в Google на телефоне. Оказалось, дядька был совсем двинутый как большинство башковитых во все времена. В интернетах говорилось, что он организовал какую-то секту, где все клялись никогда не жрать черной фасоли и не ссать против солнца. О, а еще там поклонялись числу 10 и верили, что, если, типа, поднять капот того, что все считают реальностью, там, внутри, будет чистая математика и это вроде как язык, на котором боги написали наш мир. Вроде как, ага.
Еще там были линки на его фанатов (одного звали Платон, другого Сократ), на которых я кликать не стал. Оно и без того уже все какое-то глючное становилось. Телефон я поскорей отложил хорошо еще Пёрди не заметила. Я у нее был в «хорошем» списке и покидать его не собирался.
Ну, тут как раз и ввалился Гидеон Ахенкрох.
Шапка была натянута на самые уши, но даже из-под нее было видно, что глазами он метет по полу. Как у всякого нормального парня в Пенни-Хилл, штаны у него болтались на заднице настолько низко, насколько вообще позволяла гравитация. Большинство девчонок придерживались того же подхода только тянули в другую сторону, если вы понимаете, о чем я.
Роб, Като и я переглянулись. Взгляды говорили: да, я тоже чувствую. Это все неспроста. Сейчас будет ржака. И навострили уши, чтобы ничего не упустить.
Гидеон, ты опоздал. Опять, сообщила миру мисс Пёрди. И никаких головных уборов в классе, будь добр. Снимай и садись, если не хочешь отправиться прямиком в кабинет директора. Опять.
Когда шапка покинула голову Гидеона, весь класс единодушно грохнул. По всему скальпу красовались кругленькие, размером с пенни, лысые пятна, и каждое сверкало так, будто он намешал глиттера себе в средство для волос. Ди, сидевший позади Гидеона, мог вовсю любоваться зигзагами береговой линии у него на шее.