Всё, я не плачу, шмыгнув носом, беря себя в руки, говорит Рози. Беги домой, вечером увидимся.
До вечера, стерев слезу и махнув друзьям на прощание, спешу домой.
Впереди у меня много дел.
Путь до столицы, где и находится одна из лучших магических академий нашего королевства не близок. Нужно тщательно подготовиться, ведь домой я теперь не скоро приеду. Только на летних каникулах.
Не дай боги, что-нибудь забыть.
В столице расценки просто грабительские, так наш сосед рассказывал, когда у отца заказ на пару табуреток делал, так что лучше всё необходимое для учебы, привести с собой, а то, не ровен час, останусь без гроша в кармане. И как потом быть? Стипендию-то только после месяца обучения выдадут. И то при условии хорошей успеваемости.
С такими мыслями я и приступила к сборам, сразу, как только оказалась дома.
Глава 1
Полтора года спустя
Мне еще не доводилось бывать в кабинете ректора нашей альма-матер. А вот слышать, как ректор Дэмиан Тхан строг с нерадивыми студентами еще как. Об этом известно всем. Те несчастные, удостоенные личного разговора с лордом ректором, покидают его кабинет бледными, похожими больше на приведений, чем на живых существ. И после делают всё возможное, чтобы не быть вызванными вновь.
Напуганная слухами о крутом нраве и строгости ректора Тхана, я еле дышала, стоя возле его двери. Руки отказывались стучать, как и ноги не желали переступать порог обители самого пугающего мага в академии Далвэйт.
За меня все решила секретарь лорда Тхана. Госпожа Шварс, взглянув на меня с жалостью, встав со своего места, под моим обреченным взглядом сама стучит в дверь и после, заглянув в кабинет, информирует:
Ректор Тхан, студентка Лаир пришла. Впустить?
Да, следует короткий ответ, от которого бегут мурашки.
Гулко сглотнув, глазами прося госпожу Шварс в случае возникновения опасности для моей жизни вмешаться, нехотя делаю шаг. Затем еще один и еще.
Захлопнувшаяся за спиной дверь заставляет вздрогнуть и вжать шею в плечи. Будто так я стану меньше и незаметнее.
На ректора, сидящего за столом, стараюсь не смотреть. Страшно. Очень. Прямо до дрожи.
И нет, дело не в его внешности. С ней-то как раз у нашего нового ректора все прекрасно. Лорд Тхан красивый статный мужчина. Он из той породы, от которой девушки сходят с ума. Всё при нём. И внешность, и родовитость, и магии столько, что хоть от зависти вой.
Но вот его энергетика она подавляет. Не зря лорд Тхан считается одним из сильнейших магов нашего времени.
Итак, студентка Лаир, вы знаете, почему я вас вызвал? вибрирующий голос ректора, достигнув моих ушей, заставляет еще сильнее сжаться. Я даже на мгновение начинаю жалеть, что так поступила с магистром Пинталем, но тут же вспомнив что сподвигло меня на проступок, перестаю жалеть о содеянном. Студентка, вы меня слышите?
Приходится кивнуть. Говорить не могу. От страха и волнения голос пропадает.
Тогда объясните, зачем вы плеснули в лицо магистру Пинталю непроверенное зелье.
А если бы оно было проверенное? внезапно вырывается дурацкий вопрос, и я, испугавшись, вскидываю полный опасений взгляд на ректора.
Вот лучше бы и дальше немую изображала. Ей богу! Правильно мне мама всегда говорила:
«Молчи Иветта, если ничего умного сказать не можешь».
Встретившись с черными глазами лорда Тхана, задерживаю дыхание. Даже моргать перестаю.
Что? не понимает моего вопроса он. И мне приходится пояснить, раз вообще осмелилась открыть рот.
Ведь некрасиво игнорировать вопрос, верно?
А если бы зелье было проверенным, можно было бы плеснуть в лицо магистру Пинталю? с заметно дрожащим голосом, произношу.
И тут же мысленно себя ругаю.
Ну что я за дурочка? Зачем вообще спрашиваю подобное?!
Это так на меня лорд Тхан влияет, не иначе. Раньше за собой такой глупости я не замечала.
Хотя, кого я пытаюсь обмануть? Я всегда говорю раньше, чем успеваю хорошенько подумать!
А вы как думаете? прищурившись, обманчиво мягко спрашивает ректор. И, не дождавшись ответа, холодно продолжает: Нельзя, разумеется! Поэтому вы сейчас и стоите передо мной. Подобное поведение неприемлемо для студентов академии Далвэйт.
Он заслужил! глухо выпаливаю и опускаю глаза, чтобы не видеть реакции лорда Тхана на свою дерзость. Теперь наравне со страхом во мне борется обида.
Я поступила, может, и не очень хорошо, но оправданно. А как иначе? Неужели на моем месте кто-то из девушек стерпел бы подобные непристойности, которые позволял себе магистр зельеварения?!
Заслужил? Позвольте узнать чем. Чем магистр Пинталь заслужил быть облитым неизвестным зельем, от которого у него на лице ожоги?
Ожоги?! Ох, богиня-матерь, защити
Пока я пытаюсь успокоить зачастившее сердце и прыгающие от пугающей новости мысли, терпение ректора Тхана похоже заканчивается.
Молчите? Вам нечего сказать? Что ж, тогда скажу я. Подобное поведение я не могу вам спустить, несмотря на вашу успеваемость и хвалебные отзывы других магистров. Вы будете
Не в силах слышать, как меня отчисляют, сквозь набежавшие слезы выкрикиваю:
Прошу, дайте мне шанс!.. Это первое мое нарушение Не отчисляйте меня, пожалуйста уже на грани шёпота договариваю.
Я особо не надеюсь на понимание ректора, и всё же не могу спокойно принять своё отчисление.
Думать о том, как заявлюсь на порог родительского дома без диплома, позорно отчисленная почти после полутора лет обучения, было выше моих сил.
Родители так гордятся мной Я не могу их разочаровать.
Меня накрывает отчаянием. Опустив голову еще ниже, неожиданно для себя всхлипываю.
Я вижу, что вы раскаиваетесь, мне кажется, или голос ректора смягчается? Но магистр Пинталь настаивает на вашем отчислении. И винить его в этом сложно. Если каждый студент будет реагировать подобным образом, как вы, на плохую оценку, то учить молодое поколение будет некому. Вы понимаете это, студентка?
Понимаю, киваю. И, шмыгнув носом, проглотив гордость и сидящее во мне чувство справедливости, добавляю: Подобного больше не повторится. Я обещаю.
Несколько долгих секунд ректор Тхан хранит молчание. Я чувствую на себе его тяжелый внимательный взгляд, но посмотреть в ответ не решаюсь. Продолжаю разглядывать носки новых форменных туфель, борясь с желанием позорно разрыдаться на глазах у ректора.
Вот прямо так и хочется, опуститься на мягкий светлый ковер и разреветься в голос. От обиды, испытанного унижения и страха.
Громко. От души. Так чтобы даже строгого лорда-ректора, тронуло. Но я креплюсь. Молчаливо глотаю ком обиды и жду.
Я не стану вас отчислять, наконец произносит лорд Тхан. И я облегченно выдыхаю. Даже слезы высыхают как по волшебству. Но вы должны принести извинения магистру Пинталю. И вы будете наказаны: неделю будете убираться в подвальных лабораториях после практических занятий.
Тут я не сдерживаюсь и кривлюсь. Благо ректор не видит моего лица, я по-прежнему не поднимаю головы. Уборка в лабораторных кабинетах занятие неприятное, трудное и зачастую мерзко пахнущее. Но больше меня расстраивает не наказание. А то, что придется извиняться.
Извиняться перед мерзавцем-магистром не хочется совершенно, но еще больше не хочется быть отчисленной. Поэтому приходится вновь подавить свою гордость и покладисто ответить:
Я извинюсь перед магистром.
Хорошо. Вы можете быть свободны, потеряв ко мне интерес, ректор Тхан берет в руки документы и углубляется в работу.
А я спешу покинуть его общество.
Оказавшись в приемной, прислоняюсь спиной к двери и на мгновение зажмуриваюсь.
Отчислил? глядя на меня с сочувствием, громким шёпотом спрашивает госпожа секретарь.
Нет качаю головой.