Девушка задумчиво подняла глаза:
Не вы? Но кто же тогда?
Юноша шагнул к ней, но Джуан не стала отступать назад. Что-то заставляло её стоять на месте.
Ты всю жизнь живешь по чужой указки? Неужели, тебе так комфортно? У тебя даже нет своего мнения! хмыкнул он.
Свобода разрушительная сила, уверенно произнесла Джуан заученную наизусть фразу. Она знала это. Её этому учили с детства. Юноша как-то с состраданием посмотрел на неё и покачал головой.
Свобода это дар, глупая! Как вы еще этого не поняли.
Джуан интенсивно замотала головой в знак несогласия. Эмоции захлестнула её с головой. Этот мальчишка лжет!
Это жепросто она не знала, как выразить то, что все вокруг неё называли правдой, той истиной в которую они верили. В которую верила сама Джуан. Но той ли она была?
Что? Что просто? Не сходится с тем, что тебе говорили всю жизнь? Чему тебя учили? Сказал юноша язвительным тоном и внезапно замер к чему-то прислушиваясь. Его лицо тут же изменилось и стало настороженным. Джуан тоже услышала, как кто-то зовёт её.
Сквозь далёкие кроны деревьев слышался треск опалой листвы и шорох. Юноша напрягся и, словно хищник, устремил свой внимательный взгляд вглубь сада.
Да Наверное, спокойно ответила Джуан, отвлекая его. Юноша задумчиво посмотрел на неё.
Вы многое упускаете, сказал он, как можно тише, считая, что жизнь это просто существование по какому-то заранее созданному шаблону.
Из-за ближайших деревьев выбежала стража с Зарием и они с криком направились к Джуан.
Джуан!
Юноша кинул взгляд на противоположную сторону расселены. Он стремительно разбежался и вскарабкался на дерево.
Подумай об этом, баронесса. Твой ли это путь? сквозь крону пронесся его голос.
Стой! Прошу! испуганно воскликнула Джуан, понимая, что может больше никогда его не увидеть. Сердце заколотилось в груди.
Что? снова послышался сильный голос.
Ты еще придёшь сюда? как-то тихо спросила Джуан, не сводя глаз с шевелящийся кроны. Стража и Зарий были уже совсем близко.
Вставая утром с постели, ты знаешь, что пойдёт дождь? спросил внезапно юноша, и Джуан задумчиво качнула головой.
Я в этом не уверена, сказала она.
Я тоже, последовал ответ и дерево резко качнулось. Джуан в ужасе подбежала к утесу и со страхом заглянула через край. Внизу бушевала вода, молотя своими мощными волнами скалы, но юношу она нигде не видела. Затем девушка подняла голову и посмотрела на противоположный берег. Он стоял там, здоровый и невредимый, и смотрел на неё в ответ. Джуан не могла понять почему, но ей хотелось сейчас на ту сторону, встать рядом с ним и смотреть на прежнюю себя, которая стоит на краю утёса и плачет!
Джуан! крикнул Зарий оттаскивая девушку от края. Вы целы? Он вас не тронул?!
В его голосе слышался гнев и забота, но, как всегда, какие-то туманные. Джуан помотала головой и вновь кинула взгляд на противоположную сторону расселены. Юноши там уже не было.
Мы за вас беспокоились! Откуда здесь взялся этот варвар? Он точно не причинил вам вреда?
Я в порядке. Все хорошо, Гранд Зарий. вытирая непрошенные слезы, прошептала Джуан.
Зарий как-то обижено улыбнулся ей.
Просто Зарий, сказал он и добавил: позвольте мне отвести вас во дворец. Уверен, вы страшно напуганы и вам нужно прийти в себя.
Разумеется, небрежно оборонила Джуан и Гранд, вместе со стражей отвел её во дворец.
Конечно, отец незамедлительно обо всём узнал и посадил её под дворцовый арест, теперь стража не отходила от неё ни на шаг, а сам вельможа Порфир был в ярости. Маркиза во всю расхваливала и благодарила Зария за отвагу и только Джуан, сидя у окна своей спальни и глядя на глубокую расселину, разделяющую два мира, думала о нём.
Этот юноша не шел у неё из головы. Его дерзость и уверенность так привлекали Джуан, что она решительно пообещала себе снова встретиться с ним, чего бы ей это ни стоило.
На следующий день Джуан ждала встреча с Зарием и разговор об их помолвке. Девушка ужасно нервничала, сидя на широком диване в гостевом зале возле камина. Она одела свое самое красивое платье из черного бархата и завязала волосы в французскую косу, которая лежала вокруг её головы. Джуан почти не спала, после встречи с тем юношей и все время думала о его словах. А что, если он прав, и свобода это бесценный дар? Ведь он совсем не выглядел несчастным и отяжелённым бременем выбора. Он выглядел счастливым и свободным.
Внезапно в двери раздался стук, который вывел Джуан из раздумий.
Все это глупости! сурово одернула себя девушка. Хватит витать в мечтах и вернись на землю!
Войдите, вставая с дивана, сказала она.
Двери распахнулись и в комнату шагнул Зарий. Вид у него был безукоризненный, а на лице, как всегда, легкая улыбка. Глаза его блестели в предвкушении разговора. Сама же Джуан выглядела подавленной и усталой.
Доброе утро, баронесса, поклонился он. Как вы себя чувствуете?
Джуан ответила коротким кивком и сказала:
Хорошо. Благодарю.
Мне не дает покоя вчерашнее происшествие. Если бы я пришел на пару мгновений раньше, уверяю вас, он был бы уже мертв, в его голосе раздавалась брезгливость, а лицо было противоречиво: все таким же милым и улыбчивым.
Джуан передернуло.
Прошу, не надо. Полно вам. Он же ушел, отмахнулась она и жестом предложила ему присесть. Присаживайтесь.
Зарий на секунду замешкался, но все-таки прошёл по залу и присел на диван. Джуан устроилась рядом с ним на почтительном расстоянии.
Я полагаю вы знаете, зачем вас вызвал мой отец? спокойно начала она.
Зарий кивнул. Улыбка не сходила с его тонких губ.
Разумеется. Но он замолчал и задумчиво посмотрел на огонь в камине. Вы знаете?
Непременно. Отец выказал мне свои предпочтения в вашу пользу, и я с охотой согласилась. Джуан держалась спокойно и гордо, как и полагает дочери главного барона, но в душе её разгоралось пламя противоречий.
Даже так удивленно протянул Зарий.
Вас этого не ожидали? раздраженно спросила Джуан.
Зарий промолчал, внимательно всматриваясь в лицо девушки, словно стараясь разглядеть в ней какие-то ответы на вопросы, что мучали его всю жизнь. Его молчание напрягало Джуан и, когда он внезапно схватил её за руку, она испуганно дернулась.
Джуан, дорогая, я уверяю вас что, когда вы придёте к власти, все измениться. Вы будете жить в спокойствии, без этих варваров Циркачей. Их не останется. И их истории тоже. Я позабочусь о вашем благополучии, баронесса.
Джуан заглядывала в синие глаза Зария, в которых мелькал огонь надежды, и ей было страшно. Рука его сжималась на запястье девушки все сильнее и сильнее и
Прошу вас, отпустите мою руку, пытаясь сохранить спокойствие, попросила Джуан.
Зарий тут же отдернул руку и опустил глаза. Потом он резко поднялся с места и направился к двери.
Зарий?! окликнула его девушка, вскочив с дивана.
Он резко остановился в дверях и обернулся:
Прошу меня простить, баронесса. Я вспомнил, что у меня есть неотложное дело.
А как же помолвка? зачем-то спросила Джуан и от собственных слов у неё перехватило дыхание.
Зарий прикрыл дверь зала и подошел к девушке. Джуан напряглась, не сводя с него взгляда. Он приблизился к ней так близко, что девушка ощущала его горячие дыхание в волосах. Зарий взял её правую руку в свою и достав из нагрудного кармана зеленое кольцо, осторожно надел его на безымянный палец девушки. После этого он быстро развернулся, пересек зал и вышел, тихо затворив за собой двери.
Джуан была в растерянности, смотря ему вслед и потирая кольцо на пальце.
Неужели это все? Теперь он принадлежит мне?
Но что-то было не так. Ей было странно представлять такое будущее, которого все ждут. Без Циркачей. Без свободы. Без выбора.
Джуан прошла по залу и медленно опустилась на диван. Ей не нравится такое будущее, и она намерена сделать то, чего от неё никто не ожидает.