Я ничего такого не слышала, Лада во все глаза смотрела на ведьму.
Так они это все молча делают. Если прислушаться, то можно услышать плеск и треск, Мелида откусила от сладкого пирога, совершенно не собираясь бежать успокаивать разошедшихся духов. Ешь, резко остановила поднимающуюся с лавки Ладу. Никуда они не денутся.
Лада снова села. Пирог она жевала быстро, в нетерпении ожидая, когда уже сможет увидеть и остальных духов. На улице что-то грохнуло и Лада, едва не разлив остатки отвара, вскочила на ноги.
Сиди, спокойно произнесла Мерида. Сейчас выскочишь потом так и будут отвлекать. Им развлечение, а тебе нервотрепка. Эти духи что дети малые.
Лада снова послушно опустилась на лавку. И Мелида не отпустила ее на улицу, пока девушка спокойно не позавтракала. Хотя звуки доносились уже очень подозрительные.
А ну, тихо! прикрикнула Мелида, первой выходя из дома. Кто из вас додумался кинуть горячий камень в ручей? А главное зачем?
Пристыженные духи замолчали и опустили головы, всем видом выражая смирение и почтение. Но парочка духов деревьев, если судить по тельцам цвета коры и ручкам-веточкам, будто незаметно то толкнет один другого, то пнет.
С духами воды ты уже знакома, Мелида махнула в сторону ручья.
Ладе показалось, будто вся вода встала дыбом, так много духов было. Один из них имел уж очень важный вид, похоже, это тот, который вчера увидел ее первым. У некоторых духов воды черты лица были тоньше и изящнее, если так можно выразиться, а струи воды, стекающие с головы, напоминали волосы.
Вот те, Мелида указала на деревянных человечков с листиками на головах, духи деревьев. Они следят за лесом.
«Значит, я правильно догадалась» мысленно отметила Лада.
Духов огня сложно не узнать, Мелида перевела свой указующий палец на огненных человечков и те заколыхались, как языки пламени в костре. Они умеют усмирять огонь, чтобы не случилось пожаров. А это духи земли.
Эти были похожи на человечков, слепленных из глины, только необожженной. А духи воздуха были самими прозрачными, их силуэты едва можно было различить.
Духи воздуха способны вызвать ветер. Или остановить его, объяснила Мелида. Иногда они между собой ссорятся, и тогда случаются мелкие неприятности. Потому что за крупные я спрошу строго, да?
Все духи разом закивали. Они немного побаивались Мелиду. Еще выгонит из долины или развеет.
Так, безобразники, голос ведьмы звучал строго, за разгром поляны я с вас еще спрошу, духи в унисон печально вздохнули.
На поляне они и правда успели навести такой порядок, что смотреть было страшно. Вместо травы месиво из грязи, дырки в земле, куски разлетевшихся камней и кучки сора, корни растений торчали тут и там.
Значит так, Мелида окинула всех провинившихся строгим взглядом, пока не наведете порядок, знакомиться Ладой запрещаю! А если я или она порежемся о каменные осколки, ведьма нехорошо сверкнула глазами, я вас точно развею. Потому что толку от вас нет!
Какой сразу поднялся шум! Водные духи плескались в воде, земляные скрипели как старые деревья на ветру, огненные трещали как костер, земляные как-то заставили землю дрожать.
Тихо-о! рявкнула Мелида. Быстро навели порядок, а то разгоню!
Духи, пригнувшиеся от ее окрика, кинулись прибирать полянку. Земляные, нырнув, как кроты, разгладили бугры и ямы, заботливо воткнув вывороченную траву обратно. Водяные подняли в воздух мелкие брызги, а воздушные перенесли капельки на траву, полив ее. Духи деревьев помогли водным вытащить осколки камней. Все, обо что Лада могла пораниться, было собрано в кучку и зарыто духами земли глубоко-глубоко. С довольным видом отряхнули ручки. Или у них все же лапки? На лицах всех духов застыло выражение благоговейного ожидания.
Вот так и живем, развела руками Мелида. Разойдутся и наворотят дел. А убирать за собой не хотят, с нажимом произнесла она. Снова виноватый дружный вздох. Ладно, теперь можете знакомиться, разрешила милостиво.
Что тут началось! Ладу тут же закружили в вихре духи воздуха, они ласковым ветерком касались ее кожи и пытались играть с волосами, недовольно свистя, что она убрала их в пучок. Духи земли касались ее рук и обнимали за ноги, их пытались отпихнуть духи деревьев. Духи огня, немного приглушив себя, приятным теплом касались Лады. А чтобы и духи воды с ней могли познакомиться, пришлось подойти к ручью и опустить пальцы в воду. Вчерашний знакомец тут же обнял ее руку и потерся щекой, как кот, и смешно булькал, не забывая отпихивать своих собратьев.
Ладе пришлось уделить внимание всем и каждому. Духи напоминали ей котят или щенят, которые лезли погладиться.
Какие забавные, смеялась девушка. Нет-нет, так нельзя, пригрозила водному духу, который собрался обрызгать ее. Ай, жжешься! это уже было огненному.
Мелида глаз не сводила с Лады и духов. Расшалившись, они могут натворить что-нибудь. Или опять начнут драться между собой. Поводом может послужить любой пустяк. Справляться с духами непросто. Нужна твердость характера, потому как эти милые на вид создания весьма своенравны.
Не тяни за волосы, Лада отмахнулась от духа воздуха. Хоть и мелкие, а насели уже прилично, того и гляди уронят в ручей. Ну все, она выдернула руку из воды, а то уже и рукав мокрый, и подол.
Эй! возмущенная Лада сама побрызгала на юбку водой, когда дух огня ее чуть не подпалил. Она уже поняла, что с этими шалунами нужно быть строгой. На сегодня, пожалуй, закончим, решила она и начала вставать с травы, но духи земли и деревьев так вцепились в нее, что сделать это стало тяжело.
Мелида собралась уже вмешаться, потому что духи забылись и теперь могут причинить вред, но Лада справилась сама.
Хватит! крикнула Лада. Тихо!
Духи замерли в непонимании. Они не ожидали такого от столь милой девушки. И сейчас в удивлении хлопали глазами. Воздушные духи даже замерли, перестав бесконечно кружиться. На поляне стало очень тихо.
Буль? выразил всеобщее удивление кто-то из водных.
Вот тебе и буль, Ладе наконец-то удалось встать. Побаловались и хватит. Вы меня чуть на клочки не порвали. Так со мной обращаться нельзя. Если и дальше себя так будете вести, то играть я с вами не буду, она задрала нос и сложила руки на груди, всем видом показывая, что не шутит.
Молодец, девочка, Мелида с облегчением выдохнула, она готова была кинуться на защиту, но Ладушка сама сумела постоять за себя. Есть характер у девчонки! А теперь все кыш по своим делам! замахала руками на духов, выгоняя с полянки. Кыш-кыш!
Существа, явно ругаясь, начали разбегаться с поляны. Водные, громко булькнув и подняв тучу брызг, слились с ручьем. Земляные нырнули во вспаханную землю, воздушные пронеслись ветром, растревожив листву на деревьях. Духи деревьев, смешно перебирая ногами-веточками и тряся листиками на головах, пробежали по мостику и, добежав до первых деревьев, попрыгали прямо в стволы, сливаясь с ними.
Неудобнее всего было уходить духам огня. Они друг за дружкой прыгали на сухие веточки и какие-то камешки. Через мостик перескакивали очень осторожно. Так они скачками и унеслись в лес, мелькая среди деревьев, но очень быстро Лада потеряла их из виду.
Ужасные безобразники, проворчала Мелида. Поэтому не хотела тебя так с ними знакомить.
Да, я немного другого ожидала от духов стихий, медленно произнесла ошарашенная Лада. Они же как дети! Глаз да глаз, а то разнесут все.
Угу, отозвалась ведьма. Такие и есть. Беспокойный существа. Это же стихии. Порывистые, неудержимые. В общем, хлопот с ними, ведьма тяжело и обреченно вздохнула.
Опустившись на колени, она приложила ладони к земле и зашептала непонятные слова, очень певучие. И с каждым словом знаки на ее коже светились все ярче. Мелида пела, а выдернутая и кое-как воткнутая трава разрасталась, затягивая землю.