Каменники в горах могут и камни самоцветный найти, продолжала Мелида. Да такие, что не снились никому. Но мне без надобности. Ожерелий не ношу. Да и кто бы их сделал? Ладушка, если хочешь ожерелье или даже корону, каменники быстро самоцветов наберут.
Не хочу, тут же отрицательно замотала головой Лада. Как я в короне за грибами ходить буду?
Хорошая ты, Ладушка, в голосе ведьмы послышались слезы. И духам стихий понравилась. А характер у тебя есть, хоть на внешность и нежная очень. Вот мы почти и пришли, резко оборвала рассказ.
Мелиде девушка очень нравилась, но в последний момент она передумала так быстро рассказывать о главном сокровище долины химерках.
Маленькие существа, добрые и ласковые, они были любимой забавой богачей. И как ни пыталась Мелида и ее сестры объяснить, что нельзя их держать в неволе, слушать их, конечно, не стали. Всех, кого смогли спасти, привезли сюда. Лечили, выхаживали, дарили тепло и ласку, пока химерки не приняли свой новый дом. Вот только они так и остались слишком осторожными. Да это и к лучшему.
Вот, нам сюда, Мелида потянула Ладу с тропинки под сосны.
Мягкий опад пружинил под ногами. Лада внимательно смотрела на землю, чтобы не пропустить рыжики. Хотя и не знала, как те выглядят. Но если судить по названию, то должны быть рыженькими или оранжевыми.
Ну вот, смотри сколько, Мелида, выпустив руку Лады, быстро подошла к сосне и присела на корточки. Нам хватит и посолить.
Она смахнула сухие сосновые иголки с холмика, который оказался не холмиком, а рыжиками, спрятавшимися под опадом.
Небольшие бугорки на земле это и есть рыжики под хвоей, Мелида ловко выкрутила светло-оранжевый гриб с чуть розоватыми полосками. Пары корзинок нам хватит и потушить, и засолить.
Лада медленно, осторожно вороша опад носком балетки, пошла к соснам.
Рыжик! девушка взвизгнула от радости, когда нашла кучку рыжиков. Присев рядом с ними, стала складывать в корзинку. Как же вкусно пахнет грибами и опадом! Густой сосновый запах, упоительный, вкусный, им хочется дышать и дышать, не то что ароматизатором с якобы запахом сосны. Та химия ничего общего не имеет с этим чудесным запахом.
Быстро собрав грибы, Лада уже с большим азартом принялась бродить среди сосен, выискивая рыжики. Оказывается, это так захватывающе! В этот момент он поняла, почему становятся заядлыми грибниками.
Бродить, выискивая грибы среди хвои и веток, а потом найти целую кучку сразу это просто восторг!
Мелида! Мелида! позвала Лада ведьму, махая зажатым в руке грибом. А это съедобный?
Да! улыбнулась ведьма. Это буровичок. Найдешь еще смело бери. Из них такой суп можно сварить, достойный королевского стола.
Хорошо! Лада бережно положила гриб в корзинку и теперь принялась выискивать не только рыжики. Вскоре корзинка была полной, даже с горкой. А вот ведьмы рядом не оказалось.
Сердце Лады тут же сжалось от нехорошего предчувствия. Она заблудилась! Или это ее специально завела ведьма сюда для чего-то. Впомнились страшные сказки.
Мелида! осторожно позвала ведьму. Мелида!!! Вы где?
Лада крутилась на месте, стараясь среди деревьев разглядеть ведьму. Девушке стало очень-очень страшно. Ну как можно быть такой доверчивой в ее-то возрасте, тем более росла она не в тепличных условиях. Да и работа в банке не способствует доверчивости.
Мелида! Мелида-а-а!!! звала ведьму.
Что случилось, Ладушка? ведьма появилась будто из-под земли. Что тебя так напугало? она внимательно осматривала Ладу темными глазами, в которых была неподдельная тревога.
Я Лада не нашла слов. Я подумала, что потерялась.
Ох, милая, ведьма сжала дрожащие пальцы девушки, не бойся, хозяйка не может потеряться в долине. Никто хозяйку не обидит здесь.
Я же не хозяйка, парировала Лада.
Скоро, Ладушка, ты ею станешь, Мелида огляделась по сторонам. Прищурилась. Эй, деревяшки, а ну-ка выходите. И живо! А то вы меня знаете!
Несколько секунд ничего не происходило, а потом от сосед отделилось два духа. Они, медленно перебирая ножками-веточками, шли к ведьме с самым виноватым видом. Подойдя ближе, но все же сохраняя дистанцию, заскрипели, будто оправдываясь.
Вам что было велено? Мелида, развернувшись к ним, уперла кулаки в бока. Присматривать и помогать! А вас где носило? Я услышала крики Ладушки, а вы, значит, нет? Сожгу! решительно пригрозила она.
Духи опять заскрипели, падая на колени и поднимая руки вверх, на их телах дрожал каждый листик.
Больше чтобы такого не вытворяли! отчеканила ведьма. Кыш отсюда, негодники!
Духи деревьев, вскочив на ноги, резво поскакали к соснам, стремясь скрыться от прожигающего взгляда Мелиды. Проспали. Скучно смотреть, как собирают грибы. А когда проснулись и поняли, что чужачка испугалась, Мелида и сама ее уже нашла.
Ух, ведьма очень грозная! Могла и спалить на самом деле. Хорошо, что обошлось. Духи, прыгая с дерева на дерево, спешили и остальным разболтать, что девушку надо беречь и нужно помогать ей, ведьма вот вообще не шутила!
О, полная корзинка, Мелида отвлекла Ладу от произошедшего. И у меня тоже. Идем домой?
Ага, кивнула Лада. А где ваша корзинка?
Там осталась, махнула в сторону Мелида. Сейчас заберем и пойдем.
Лада не отходила от ведьмы ни на шаг. Облегчение от того, что ее не специально тут потеряли, было сильным до головокружения.
А вот и моя корзинка, как ее нашла Мелида, для Лады было загадкой. Ведь все сосны выглядели одинаково!
Мелида легко подхватила полную корзинку, прикрытую какими-то травами.
А это так, не смогла удержаться, она смущенно пожала плечами. Высушим, будет про запас. Хорошие травки, полезные.
Наверное, для Лады это была обычная трава. Ой, а папоротник хотели засолить же или что-то такое.
А вот вечером и сделаем. И папоротник заквасим, и грибы засолим.
Всю обратную дорогу Мелида рассказывала Ладе, как не потеряться и позвать духов. Уж они точно проводят к дому.
Потом они готовили ужин, и Мелида учила, как правильно солить грибы и квасить побеги папоротника. А Лада рассказывала о своем мире.
Ужас какой, подытожила Мелида. Я бы там жить не смогла. Да там же дышать нечем, если столько дыма. Ладушка, теперь понятно, почему у тебя так со здоровьем плохо. Придется тобой заняться всерьез. Будешь у меня бегать резвее детенышей единорогов!
Глава 7
Мелида сдержала свое слово. Каждый день она давала Ладе по расписанию пить отвары. И про каждый подробно рассказывала из чего состоит и как его готовить.
Лада все пила как велено. По первому впечатлению ведьма ее отравить или извести не собиралась. А что-то предпринять было просто невозможно. В этой долине она даже не затеряется ее быстро отыщут духи. Так что все, что оставалось Ладе не думать о плохом.
Но день проходил за днем, а доброе отношение к ней Мелиды не менялось. Зато менялась Лада сама. Она уже намного легче переносила пешие прогулки, которые становились все длиннее. Нога не болела, и что удивительно начал исчезать шрам.
Его почти не видно, Лада, подняв подол, водила кончиком указательного пальца по едва заметным отметинам.
Скоро совсем исчезнет, Мелида опустилась рядом с девушкой на колени, приложила пальцы к ее ноге, по коже девушки ту же побежали колкие мурашки.
Лада внимательно наблюдала за лицом ведьмы. На коже вновь засветились странные знаки потусторонним бело-синим светом.
Ну вот, Ладушка, Мелида улыбнулась, не открывая глаз. Теперь и косточки хорошие стали. И болезней почти не осталось.
Отпустив ногу Лады, ведьма, открыв глаза, поднялась. Загадочные знаки на ее лице медленно гасли.
Мелида, а что означают эти знаки на лице? решилась спросить Лада. Их обычно не видно, но вот уже раза три она видела это сияние. Первый раз лицо ведьмы светилось намного сильнее, когда она ее перенесла сюда. У меня тоже такие появятся?