Ещё и магия, будь она неладна, защекотала изнутри, прося подпитки. А вот обойдётся! Нечего было сегодня меня так подводить на уроке со светлячком!
Я с благодарностью отдала Кори тяжелую сумку, которая уже не закрывалась из-за книг, разулась и сбежала в ванную мыть руки, а заодно умываться холодной водой.
Олли и куратор объясняли, что местных жителей с детства учат разделять свои желания и навязанные магией порывы, контролировать себя. Я вот пока так не могу: ни вызвать магию, ни успокоить, когда нужно!
Кори ждал в кухне. На столе уже стояла тарелка мясного рагу с какими-то овощами. Я тут же подчерпнула большой ложкой и сунула в рот тёплую еду вку-усно-о!
Вы поздно, я уже начал волноваться. Кори поставил передо мной кружку с чаем. Может, мне стоит вас встречать?
Я покачала головой. Мне-то интуиция подскажет, где вечером ходить не стоит, а вот кто поможет Кори избежать ненужных встреч на тёмных улицах?
Чай оказался именно таким, как я люблю Кори с первого раза запомнил.
Спасибо, очень вкусно. Я собрала остатки рагу кусочком хлеба. Денег на всё необходимое хватило?
Я тот наряд, в котором к вам пришёл, обменял на новую одежду в лавке готовых вещей. Мне даже несколько монет сверху дали, с довольной улыбкой похвастался Кори. А на деньги из кошелька купил продукты, правда, всего на пару дней.
Я кивнула. Стоило догадаться, что те кожаные брюки в обтяжку и непонятные ремешки наверняка дорогие, от какого-нибудь известного столичного модиста. И если бы менять их пошла я, то договорилась бы о лучших условиях, но теперь уже поздно об этом думать. Как и о том, сколько могло стоить изумительное мясо, которое плавало в рагу. Я обычно себе такое не могла позволить, привыкла обходиться и потому совершенно забыла предупредить дриада, что нам нужно экономить.
В комнате ждал неприятный сюрприз красиво сложенный диван и выровненные стопки книг. Кори диван даже пледом сверху застелил!
Кори, вечером я возвращаюсь слишком поздно, чтобы тратить время на раскладывание дивана, пояснила я дриаду свой недовольный взгляд. Ты, конечно, можешь днём его собирать так будет больше места в комнате, но к вечеру, пожалуйста, возвращай мою постель к её обычному виду.
Понял. Чтобы угол одеяла касался пола? серьёзно поинтересовался дриад.
Я обернулась, оценила лукавое выражение его лица и кивнула.
Конечно. Ровно на два сантиметра.
Первой не выдержала и прыснула смехом я. Напрягшийся уже Кори тут же расслабился и улыбнулся:
Как прикажет госпожа, отвесил он мне шутливый поклон. По какому расписанию вы восполняете и раскачиваете резерв?
Вот тут я споткнулась и едва не влетела лбом в дверной косяк. Под раскачкой резерва обычно понимают то, чем занимаются мужчина и женщина за закрытой дверью спальни, но не мог же дриад интересоваться именно этим?
Хотелось переспросить, что Кори имеет в виду, помотать головой, смутиться и сбежать хотя бы в кухню, но я заставила себя встать ровно, сделала пару глубоких вздохов, чтобы успокоиться. Другой мир, другие правила. Вдруг это важно?
А должен быть график? я медленно повернулась к дриаду. Куратор и однокурсники не говорили об этом.
Необязательно, госпожа, Кори пожал плечами. Но считается, что это на пользу резерву. Так как?
Я пока не задумывалась об этом, призналась. Как решу что-нибудь скажу. И перестать меня так называть. Просто Эва достаточно.
Кори задумался и ответил, осторожно подбирая слова:
Госпожа Эва, надеюсь, хотя бы раз в неделю вы посещаете лечебницу или улицу Зелёных фонарей?
Я только махнула рукой и вышла. Сначала умыться, потом дописать доклад, а про всякие графики подумаю завтра.
***
В тёмном переулке собирались стражи.
Эй, Мел, от тебя сыром несёт! Ты случайно не захватил бутербродов на всех? беззлобно поддел напарник похожий на крысу парень в сером костюме.
Его стихия воздуха проявлялась исключительно в особом обонянии, и он нашёл способ построить на этом карьеру.
Я хотя бы помню, к какому отделу отношусь и как выглядит наша форма, привычно фыркнул в ответ Мелард. Крис, давай по существу.
Всё как в прошлый раз, сразу стал серьёзным мужчина, и стало понятно, что он старше, чем кажется на первый взгляд. Дриад, относительно молод, о пропаже никто не заявлял. Полное магическое истощение, одежда порвана он сопротивлялся. Посторонних запахов на нём нет, хотя там место такое наносные ароматы долго не продержались бы.
Точно не самоубийство? Может, выгнали из дома или заблудился и от страха пустил корни?
У него вырезано сердце.
Крис с мрачным выражением лица смотрел, как сотрудники похоронного бюро аккуратно отцепляют молодые побеги лианы от стены дома и срезают одежду со ствола дерева, в котором всё ещё угадывались человеческие очертания. Через месяц это будет просто дерево, одно из многих.
Мелард опустился на корточки, у самой стены дома зарылся пальцами в послушно откликнувшуюся землю, и почва вздулась, пошла волнами, расступилась. Сотрудники похоронного бюро, благодарно кивнув, приподняли дриада так, чтобы освободившиеся корни не касались земли, и аккуратно погрузили в специальный короб. Вынужденная мера, иначе он тут же снова попытается врасти в землю.
Мел заставил землю выровняться в том месте, где осталось углубление от корней, и задумался. Заклинание слишком легко ему далось. Единственное, что сегодня произошло необычного столкновение с незнакомой студенткой в форме МАГУ, и проскочившие между ними золотистые искры Мелард нахмурился. Может, ему померещились? Или он на самом деле нашёл своего резонатора? То есть её девчонку-студентку, от прикосновения к которой искрит.
Эй, Мел, ты чего там, тоже решил пустить корни? фыркнул Крис. И ты сегодня как-то быстро этого дриада вытащил, обычно дольше возишься.
Мелард кивнул. Да, он тоже почувствовал, что магии словно прибавилось. Определённо, надо найти ту девчонку.
Глава 3
Когда Кори в шестой раз поинтересовался, не налить ли мне чаю, я собрала бумаги и книги, посоветовала дриаду ложиться спать, а сама ушла заниматься в спальню. На полу не так удобно, зато никто не следит пристально за каждым движением, не двигает услужливо учебники, стоит к ним потянуться, и не пытается накормить.
Тема доклада оказалась интересной, я закончила работу и только тогда заметила, что уже светает. Ну вот, у заказчицы теперь будет на два дня больше, чтобы переписать всё своим почерком. На случай, если у неё не будет такой возможности, я оформила доклад по всем правилам и подписала её именем. Когда собиралась указать «группа БЮ-4», меня словно ткнули в спину. Я резко отдёрнула механическое перо от бумаги, почесала лопатки, докуда дотянулась, и полезла проверять номер группы заказчицы. «ВЮ-3». А для четвёртой я на прошлой неделе доклад писала.
Поспать или уже нет смысла?
Я посмотрела на розовеющее небо за окном, широко зевнула и решила хоть немного отдохнуть. Забралась на диван, мысленно стеная, что спина затекла и ноги неприятно покалывало. Упала прямо поверх аккуратно расстеленного одеяла, прикрыла на миг глаза а в следующую секунду подскочила от противного грохота и скрежета будильника.
Чтоб я ещё хоть раз покупала поделки студентов!
Кори тут же заглянул в дверь:
Госпожа, я его поймаю!
Дриад мужественно полез под диван, а я потянулась и посмотрела за окно. Всё-таки пару часов поспала, и даже без снов сегодня.
Я улыбнулась новому дню и достала из шкафа чистую одежду. Кори замер перед диваном на четвереньках, и я поспешно отвела взгляд от оттопыренного зада.
Когда вышла из ванной, полностью одетая и готовая бежать на занятия, обнаружила в кухне завтрак крохотный глиняный кувшинчик йогурта и крепкий остывший чай.