Простите, мейстер Карстар, но я не буду участвовать в «Последнем отборе». Спасибо, за приглашение. Подняв с земли свой саквояж, я скинула с него прилипшую травинку и повернулась, намереваясь покинуть территорию загонов.
Но самым неожиданным образом в спину мне донеслось насмешливое:
Студе-е-ентка И вот мне бы зарубить себе на носу, что с преподавателями лучше не спорить, но ведьмина самоуверенность и сегодня вышла мне боком. Кто вам сказал, что вы можете отказаться? Нет, вы, конечно, можете попробовать, но я тоже могу. Могу, например, обвинить вас в убийстве редкого экземпляра насекомого из моей личной коллекции.
Второй шаг по направлению к воротам я так и не сделала. Обернулась и премило улыбнулась, резко вспомнив, что за такой шикарной внешностью скрывается на редкость вредный и злопамятный дракон. Саквояж поставила на землю.
Вот и замечательно! совсем невесело хлопнул в ладоши преподаватель, снова осматривая жертв драконьего произвола. Есть еще желающие не участвовать?
Тишина стояла такая, что где-то на кладбище наверняка проснулся мертвяк.
Итак, поздравляю вас с участием в первом туре «Последнего отбора». Команды у нас уже почти собраны, за исключением Студентка Таль, вы к кому в команду хотите? К студенту инд Дармисту или Пальталь?
Пальталь! резко и громче, чем требовалось, выкрикнула я, не обдумав свое решение и секунды.
Чем, естественно, вызвала новые смешки у тех, кто стоял по правую сторону от меня. Причем они единственные, кто стоял важно, гордо, с прямыми спинами и скукой в глазах.
Фамилия Дармист принадлежала моему злейшему врагу. Вторая фамилия
Оглядев присутствующих, я нашла взглядом светловолосого выпускника. Поправив круглые очки, он махнул мне рукой. Наверное, чтобы я подошла ближе к нему, но сам же и отвлекся, чуть не выронив толстенный талмуд, который удерживал.
Честное слово, кто угодно лучше, чем Дармист. Даже местный всезнайка.
Но к нему я все равно не пошла. Потому что чтобы дойти до него, мне нужно было пройти рядом Калестом и его прихвостнями. А я не настолько уверенно себя ощущала.
Хорошо, значит, для вашей группы я найду пятого участника позже.
Мейстер Карстар! Мейстер Карстар, простите за опоздание!
Обернулись все. Ну кроме дракона, естественно, которому и без того было отлично видно ворота и дорожку, ведущую к загонам. По ней бежала счастливая и явно готовая к бою Айра. Не к бою с магическими существами, а к бою за сердце одного упрямого преподавателя.
К слову, таких, как Айра, сделавших прическу, макияж и выбравших вместо удобных брюк и рубашки ученические платья, я насчитала семь человек. Это были те, у кого здравый смысл проиграл желанию покорить неприступное сердце мейстера. Абсолютно все знали, что «Последний отбор» конкурс жестокий и без преувеличения травмоопасный, но также все знали, что участие в этом мероприятии сулит частые встречи с преподавателем, в которого была влюблена большая часть студенток.
Честно говоря, на мой взгляд, влюблены они были не в него самого, а в его неприступность.
А говорила, что не придешь, прошептала Айра, останавливаясь рядом со мной и становясь своеобразной преградой между мной и врагами, которых я себе самолично заработала.
Меня поймали, со вздохом призналась я, желая, чтобы собрание поскорее закончилось.
Дальнейшие разговоры сами собой сошли на нет, едва на нас остановился предупреждающий взгляд дракона. Подруга смотрела на него с обожанием, я так, как может смотреть улитка на приближающееся колесо экипажа.
И все же дракон был красив.
Шикарные длинные белоснежные волосы играли на солнце, словно подсвечиваясь ореолом вокруг его головы. Даже в человеческом обличье в нем чувствовался хищник. Его выдавал длинный узкий нос, заостренные, словно резкие скулы и твердый подбородок. Крепкое телосложение говорило о том, что силы ему не занимать, но больше всего, конечно, раскрывали глаза.
Такие нереально желтые глаза можно было встретить только у оборотней и драконов, а узкий вытянутый зрачок лишь у последних.
Айра мечтательно вздохнула.
Мне кажется, она даже не слышала, что именно говорил преподаватель, а говорил он, как ни странно, о ней. Менял местами ее и студента из моей группы, отдавая последнего Калесту. Таким образом в группу Зазнайки теперь мы входили вдвоем, а кроме нас еще два студента.
Следующие полчаса нас заставили смотреть «Кристалл памяти».
«Кристалл памяти» сам по себе был уникальным артефактом. Имея такой, любой маг мог копировать в него часть своей памяти, чтобы продемонстрировать воспоминания другим. И мы действительно смотрели воспоминания, но невозможно было понять, кому именно они принадлежали. Нам демонстрировали «Последний отбор» прошлого года, и от увиденного у меня кровь стыла в жилах.
Команда одного из учебных заведений сражалась с целым выводком магических тварей. Правила конкурса были предельно просты. Команда должна была защищать себя от смертельных ударов, чтобы ни один участник не выбыл из игры. За количество «оставшихся в живых» участников давали определенное количество баллов. Баллы начислялись и за сраженных животных, но вычитались за травмы, которые получили участники.
Идеальным исходом было бы, чтобы вся команда осталась на ногах, а все твари были «повержены», но такого на памяти дракона не случалось еще ни разу. Выигрывало то учебное заведение, чья команда из пяти человек набирала наибольшее количество баллов.
Таким образом, наша задача за короткий срок отыскать среди вас пять лучших студентов, которые и будут представлять академию на «Последнем отборе», резюмировал преподаватель, притягивая к себе висевший до этого момента в воздухе кристалл. Тренировки два раза в неделю. Их добавят в ваше расписание. Свободны.
Дорожка перед загонами мгновенно опустела. Ну или почти опустела, учитывая, что влюбленные девицы остались, а вместе с ними остались и мы с Айрой. Она по понятной причине, а я потому что неожиданно перехотела уходить.
Я ведь понимала, что Демоняка так просто мне свои шрамы не простит, а значит, стопроцентно поджидает где-то там за воротами. Притаился вместе со своими прихвостнями, и только стоит мне появиться на дорожке, как все.
А ведь мне даже завещать нечего, и это было обидно. Обидно умирать такой молодой!
Пока девчонки с других курсов забрасывали мейстера сотнями вопросов, стараясь привлечь к себе внимание, я пустым взглядом смотрела на загоны. Каких только магических животных здесь не было. Чем дальше по территории, тем выше был их класс. Самые страшные и опасные твари жили в самом конце ненадежных на вид сооружений. Там мне бывать еще не доводилось.
Ты, кстати, видела, какой он страшный? вдруг спросила Айра, наблюдая за объектом своей охоты.
Кто? уточнила я, не веря своим ушам. Мейстер?
Да как ты могла такое подумать? возмутилась подруга. Демоняка. Шрам у него какой-то жуткий. Интересно, кто его так огрел и чего к целителям в корпус не идет.
Не помогут, вздохнула я и тут же, обругав себя, исправилась: Видимо, не помогли. Это я его. «Медвежьей лапой».
Да ты что? Айра даже от созерцания отвлеклась. Рассказывай!
Рассказ мой не был долгим. Айрата не хуже меня знала наше расписание мы вместе учились на первом курсе и вместе же ходили на дополнительные занятия по стихийной магии. Наше расписание было идентичным несмотря на то, что никакая стихия в подруге не преобладала. Она в равной степени могла пользоваться магией воздуха, воды, огня и земли, но предпочла ходить вместе со мной на занятия по укрощению последней стихии.
Зная мое отношение к физподготовке и самообороне, она даже сочувствовала мне утром. Впрочем, оба эти предмета я не любила не потому, что была не развита физически, а потому, что с преподавателем по этим дисциплинам у нас с самого знакомства случилась взаимная нелюбовь. Просто он напугал меня своим командирским голосом, а я совершенно случайно окрасила его кожу в зеленый цвет.