Вы же женщина, о прекраснейшая, снисходительным тоном заметил Алантариэль, доев то, что лежало на его тарелке, и воспитанно вытерев рот салфеткой. Конечно же, они связались только со мной. Потому что я ваш будущий муж. Мне и следовать воле богов.
Так. Ясно. Сексист[2]. Причем махровый.
Уж не знаю, как я вышла бы из столь щекотливой ситуации, каким образом дала бы понять своему жениху, что не желаю его здесь видеть, но мироздание все решило за меня.
В коридоре внезапно послышался шум. Входная дверь распахнулась и почти сразу же захлопнулась. Затем раздались голоса женские, моих служанок, и мужской.
Последнее меня напрягло. Но я не успела встать из-за стола, как распахнулась еще одна дверь на этот раз в обеденный зал. И на пороге появился высокий широкоплечий шатен, одетый, как ни странно, в легкий плащ. Как будто и не было лютых морозов за стенами. Алантариэль напрягся при виде шатена. Тот же ответил ему презрительным взглядом, затем повернулся ко мне и мрачно объявил:
Ваша светлость, в вашем доме мошенник. Не верьте ни единому его слову. Советую сейчас же выставить его вон. Ваш жених я, Норгор лорнт Шантарайский, из клана Лесных Псов. И только за меня вы должны выйти замуж. Ибо такова воля богов.
Стул, на котором сидел Алантариэль, отлетел прочь, едва ли не ударившись о стену. Сам жених номер один, как ехидно назвала я про себя Алантариэля, подскочил и уставился со злостью на нового жениха.
Кто еще тут мошенник! запальчиво воскликнул он. Я могу предоставить генеалогические свитки, подтверждающие каждое мое слово. А вот оборотни никогда не считались благородными существами! Они
Алантариэль не договорил Норгор сделал к нему два шага, с исказившей его лицо яростью ласково попросил:
Повтори, сволочь, последнюю фразу.
А давайте вы поубиваете друг друга на улице? бесцеремонно вмешалась я в их мужские разборки. Трупы останутся под снегом до весны. И мне не придется выходить замуж ни за одного из вас. Кстати, найр Норгор, вы тоже порталом прибыли?
Естественно, ваша светлость! вскинулся тот.
Ну конечно, естественно. Как же, я посмела в чем-то усомниться. Слабая женщина не поверила чему-то там. Чему конкретно, этот самый Норгор сам не знал, уверена.
Отлично, кивнула я. Тогда, пожалуйста, вы оба активируйте свои порталы и вернитесь к себе домой. Потому что я не собираюсь выходить ни за одного из вас.
На меня посмотрели со снисхождением, причем оба. И эльф, и оборотень наконец-то нашли точку соприкосновения. И ею оказалась я. Сюрприз, угу.
Никак нельзя, ваша светлость, тоном, которым обычно разговаривают с малыми детьми, проговорил Норгор. Боги приказали. Вам нужно выйти замуж. За меня.
За меня! сразу же напрягся Алантариэль.
Вам, может, кто и приказал, пожала я плечами. А вот я приказа не получала. Где я могу с ним ознакомиться?
Так в вашем алтарном зале, ваша светлость, последовал ответ.
И я зависла. У меня, в этой глуши, есть алтарный зал? Правда, что ли?!
Глава 6
Видимо, растерянность отобразилась и у меня на лице, потому что во взглядах мужчин появилась снисходительность. Ну да, женщина существо глупое. Все-то ей надо разжевать, в рот положить, да еще и проглотить заставить. Может, тогда она что-то и поймет.
Спросите у дома, ваша светлость, предложил Норгор. Он вам путь укажет.
У дома спросить, значит. Вот как они это себе представляют? «Усадьба, покажи мне алтарный зал»? А если не покажет? Можно уже лекарей вызывать? Со смирительной рубашкой? Нет, я помнила, что магия здесь есть. Но одно дело включать свет хлопком. И другое приказывать дому и ждать от него ответа.
Но выбора не было мужчины ждали, пока я удостоверюсь в их праве находиться в поместье.
Поместье, перенеси меня со спутниками к алтарному залу, приказала я, все-таки решившись.
Пару мгновений ничего не происходило. И я уже ждала появления санитаров со шприцами и рубашкой. Но вдруг перед моими глазами помутнело, буквально на миг, не дольше. А затем я оказалась в просторном помещении, освещенном магическими шарами под потолком.
Кроме большого серого камня у дальней стены, в помещении ничего не имелось. Голый пол, голые стены. И мы с женихами возле двери.
Где искать указания? повернулась я к ним с решительным видом.
На алтаре, ваша светлость, подсказал Норгор.
А, ну, логично, конечно. Где ж еще могут быть указания в алтарной комнате.
В несколько шагов я преодолела оставшееся расстояние и с подозрением уставилась на свиток на поверхности камня. А ну как в руки возьму и сразу же замужем окажусь?
С другой стороны Если меня послушался дом, может, и свиток послушается?
Развернись, приказала я.
Свиток поднялся над камнем, развернулся.
«В день от тринадцатого леденя[3] тысяча пятьсот семьдесят третьего года от Великого Исхода народов[4] вернулась в поместье наследница, прочитала я негромко. Ей домом править, земли населять, замуж выходить, наследников рожать. Да будет у наследницы пятеро женихов. И только одного да выберет она, того, на кого сердце укажет. Да выйдет замуж за него сразу после сошедшего снега и первых цветов. И будут благословлены наследники ее, населяющие эти земли».
Пять женихов?! разом воскликнули первые двое. Что значит «выберет»?!
Они что-то недовольно обсуждали, ругались между собой, возможно, и от меня требовали непонятно что. А я смотрела на свиток, на построенные в нем предложения, и думала, думала, думала. Что-то подобное я уже видела. Давно. Очень давно. Возможно, в своем детстве, не знаю. Но то, как было написано указание богов, мне однозначно что-то напоминало. Понять бы еще, что именно. Возможно, тогда мне стало бы проще. Но память упорно отказывалась помогать. И поэтому я сначала некоторое время тупо смотрела на свиток, затем приказала поместью:
Перенеси его в мою спальню и сделай невидимым для остальных.
Миг и свиток исчезает с алтарного камня.
Я же повернулась к женихам.
У меня нет ни малейшего желания кого-то выбирать или выходить за кого-то замуж, сообщила я им. Мне нужно в первую очередь позаботиться о своем поместье, этом доме, в котором мы трое сейчас находимся. Здесь мало еды и мало дров. Здесь постоянно холодно. И мебель выглядит старой и пошарпанной. И в этих условиях меньше всего я хочу устраивать отбор женихов, сколько бы меня ни уговаривали или мне ни угрожали. С вашими богами я не знакома, понятия не имею, кого они мне предложат и почему, собственно, вообще выбрали меня кому-то из вас в качестве жены. Но если вы оба будете постоянно ругаться и скандалить при мне, то ни одного из вас я точно не выберу. Надеюсь, я выразилась ясно.
Более чем, ваша светлость, ответил почтительно Норгор, пока хмурый Алантариэль обдумывал мои слова. С холодом все решается легко. Только прикажите, и ваш дом станет теплым. Таким, как вам надо. Продукты я могу доставить уже сегодня.
Дрова принесет моя родня, о, прекраснейшая, наконец-то отмер Алантариэль. До него наконец-то дошло, что пока он молчит, противник стремительно зарабатывает очки в моих глазах.
Отлично, кивнула я, обрадовавшись, что хотя бы базовые проблемы решены. Остается мебель. Надеюсь, с этим тоже что-нибудь да решится. И затем приказала поместью. Верни нас в обеденный зал.
Миг и мы снова у стола, теперь уже пустого. Пока мы отсутствовали, расторопные служанки убрали всю грязную посуду.
Я первый раз буду участвовать в отборе, неважно каком, хмыкнула я. Поэтому понятия не имею, когда ждать оставшихся троих женихов.
Сутки или двое, ваша светлость, откликнулся Норгор. Думаю, скоро божественная воля соберет нас вместе.
Угу. Та самая божественная воля, которой нельзя отказать. Ну, это местным нельзя. А я, попаданка, еще посмотрю, что тут будет. Может, и не выберу никого.