Она швырнула салфетку обратно на стол, нарушив идеальную сервировку. Фабиан равнодушно смотрел, как медленно распрямляется ткань, изломанная складками.
Пакт, конечно же. Как же о нем любят упоминать и люди, и демоны! Фактически он сводился лишь к одному положению: адские твари и люди живут мирно и не мешают друг другу. Демон, убивший или травмировавший не причинившего ему зла человека, уничтожается. В свою очередь демоны имеют право объявить месть людям, если те убили их невиновного собрата.
За исполнением Пакта следят старшие демоны самых могущественных семей города и специальная группа магов в правительстве. Правда, и демоны, и люди обычно предпочитали договариваться в обход официальных путей. Или не договариваться.
Фабиан сцепил пальцы в замок и, поджав губы, отвернулся от Север. Очевидно, что выбора у него не было ни при каком раскладе. То, что Цирано-старший еще не объявил войну людям, было несказанным везением. Мага словно окатило холодной водой, когда он до конца осознал, во что оказался втянут. Уже и не хотелось благодарить того, кто убил сына Цирано. Фабиан смотрел на Север, но не видел ее. Сердце жгло желание кого-нибудь прибить.
Наконец он справился со своими чувствами и отрывисто сказал:
Я должен осмотреть тело вашего брата. Прямо сейчас.
Он знал, какая реакция последует дальше. Губы Север дрогнули, а крылья носа затрепетали от резкого гневного выдоха.
Это невозможно.
Но как тогда вы себе представляете мое расследование? осведомился Фабиан. Мне нужно понять, что случилось с вашим братом!
Допустим, я соглашусь на это, с издевательским смешком сказала она, но мой отец не позволит вам приблизиться к телу.
Тогда уговорите его! Вы же хотите найти виновных, а я могу вам помочь.
Вы не понимаете!
Плечи Север внезапно опустились, словно на них лег тяжкий груз. Девушка склонила голову. Фабиан наблюдал за ней. Неужели ее самообладание себя исчерпало?..
Так объясните! За этот вечер кроме шантажа и угроз я от вас еще ничего не услышал! Я терплю это только потому, что обязан вам жизнью!
Выслушав его гневную тираду, полукровка вздохнула.
Отец не знает об этом разговоре, спокойно сказала она, и войну людям он не объявил только потому, что я попросила его подождать. Я пытаюсь выиграть время. Каждый день мне приходится убеждать его, что он не должен совершать поступки под влиянием эмоций. И мне больно это делать, потому что единственное, чего хотим я и мой отец, разорвать убийц Спартана на куски.
Она выдержала небольшую паузу. Фабиан резко вытянул руку, взял свой бокал за хрупкую ножку и осушил почти половину зараз. Вода холодом прокатилась по телу, отвлекая от гнева и раздражения.
Я говорила вам, что мне нравятся люди, и мне бы не хотелось новой войны, в которой погибнут невинные. Именно поэтому я обратилась к вам несмотря на то, что отец был бы против.
Фабиан усмехнулся, постукивая кончиками пальцев по столу. Как «замечательно» складывалась ситуация: мир на пороге еще одного сражения, хотя он еще не оправился до конца от прошлого. Слова о том, что Север нравились люди, только слова. Она была демоном. Росла среди них и была воспитана ими. Не приходилось сомневаться, чью сторону она примет, если речь зайдет о чем-то более глобальном, чем жизнь собеседника, сидящего напротив.
Фабиан на несколько секунд прикрыл глаза и сделал глубокий вдох.
Вам все равно придется рассказать обо всем отцу, твердо произнес он, прищурившись и склонив голову набок. Иначе я ничего не смогу для вас сделать. Я тоже не хочу войны, Север. В ней не будет победителей, только горы трупов с обеих сторон. Маги встанут на защиту города. Вы хотите, чтобы ваша семья и друзья остались невредимы? Тогда помогайте мне. И вам, и вашему отцу придется это понять и смириться.
Север внимательно смотрела на него. Ее спина вновь была ровной, а плечи расправлены. Вернулась к ней и надменность.
Хорошо. Возможно, ваше согласие и готовность помочь нам станут для него аргументом, и он подождет, пока вы не найдете убийц.
Фабиан поборол желание издевательски ухмыльнуться, хотя его эмоции были направлены вовсе не на Север. Добивала ситуация в целом. Слова полукровки против желания сильнейшего из демонов отомстить за сына. В другой раз, не будь он главным актером в этом представлении, Фабиан бы делал ставки.
Он слышал о Загане Цирано, но сам с ним был не знаком. Вполне хватало рассказов. Свирепый, жестокий, беспринципный и очень вспыльчивый так характеризовали демона те, кто остался в живых после общения с ним. Похоже, настало время и Фабиану посмотреть на него своими глазами. Было бы даже интересно познакомиться с этим монстром.
Вы уверены, что ваш отец не разорвет меня на мелкие кусочки, едва увидит? с усмешкой спросил он.
Может попытаться, разумеется, буднично ответила Север. Но с вами буду я. Вам нечего бояться.
Спасибо. Но я его не боюсь, Фабиан расслабленно положил руки на подлокотники стула. Мне просто не хочется с ним сражаться.
И не придется. Он не тронет вас, если рядом буду я, последнюю фразу Север произнесла с нажимом, словно он не понял ее с первого раза.
Маг закатил глаза.
Хорошо. Поедем. Чем скорее я осмотрю тело, тем быстрее смогу приступить к поискам. Только я поеду на своей машине, следом за вами.
В ответ полукровка кивнула. Они встали из-за стола и вышли из ресторана на улицу. К тротуару тут же подъехал серебристый внедорожник. Взглянув на мага (в ее глазах ему почудилась признательность), Север села в свою машину. Фабиан выключил сигнализацию на своей. Через несколько минут два автомобиля присоединились к уличному потоку.
* * *
Резиденция семьи Цирано больше напоминала дворец. Трехэтажный гигантский особняк в классическом стиле располагался на обширной озелененной территории с парком и большим прудом.
Ворота с кованым гербом семейства автоматически открылись, и автомобили друг за другом медленно въехали на территорию, направляясь к крыльцу резиденции. Многочисленные демоны-слуги, ухаживающие за зелеными насаждениями, провожали незнакомый черный седан настороженными взглядами. Едва автомобили остановились между фонтаном и крыльцом, слуги снова вернулись к своим занятиям.
Оставьте машину здесь, распорядилась Север, когда ее автомобиль уехал, а Фабиан вышел из своего. Слуги предупреждены.
Маг кивнул, и полукровка повела его в дом. Под ногами заскрипел бежевый песок дорожек.
Я удивлен, Север, что при всем своем влиянии ваш отец не смог приструнить Махишу.
Фабиан окинул равнодушным взглядом каменную арку гигантской двери.
Не смог или не захотел? дала странный ответ демоница.
Маг усмехнулся.
Север коснулась двери ладонью. Вокруг ее руки вспыхнуло золотое сияние. На миг Фабиану почудилось, что рука девушки изменилась: пальцы стали когтистыми и узловатыми. Однако, когда демоница отняла ладонь от двери, рука ее была человеческой, с тонкими красивыми пальцами. Фабиан прищурился, а Север пригласила его войти.
Они ступили в огромный просторный холл. Под потолком висела гигантская люстра, которая отбрасывала преломленные в хрустальных каплях блики на стены. Мраморные колонны, поддерживающие балкон второго этажа, украшали барельефы в виде растительных орнаментов. Большая стеклянная дверь напротив выходила в сад. На паркете было выложено изображение белой розы.
Север двинулась направо. Начищенный до блеска паркет отзывался звонким деревянным стуком под каблуками демоницы. Она повела гостя в просторную комнату с камином. К нему вела рыже-коричневая ковровая дорожка. По обе стороны от камина располагались два кожаных кресла с высокими деревянными спинками. Чуть в стороне от кресел стояли два дивана, между ними разместились журнальные столики.