С этого дня у вас будет свободный вход в «Белую Розу», сказала Север. Мы будем встречаться там, в безопасном месте.
Как вам угодно, согласился маг. Будьте всегда на связи, Север. Вы проводите меня к выходу?
Девушка указала на дверь и кивнула. Покидая комнату, Фабиан обернулся через плечо:
Кремация один из способов погребения человека. Сожгите тело, Заган. Так больше никто не сможет его осквернить.
В ответ на его слова демон закрыл глаза и отвернулся. Маг и демоница оставили его в одиночестве.
Глава 3
Редкое дело
Вернувшись в Нуарвилль после разговора с Цирано, Фабиан заехал за Джоан девушка уже ждала его на автобусной остановке рядом с тренировочным залом.
Привет! поздоровалась она, садясь в машину. Чего такой мрачный?
Расскажу по пути, и Фабиан тут же улыбнулся. А вот тебя я очень рад видеть.
Он протянул руку и смахнул со щеки Джоан белые крупицы порошка магнезии: спортсмены использовали ее, чтобы при занятиях руки не соскальзывали с зацепок. Джоан на секунду прижала ладонь Фабиана к своей щеке.
Ко мне? уточнил маг.
Да. Я уже не могу без твоего кофе по утрам, с хитрой улыбкой сказала Джоан.
Или без меня? ухмыльнулся Фабиан.
Девушка пожала плечами, маг переключил передачу, и автомобиль выехал на проспект. Фабиан украдкой взглянул на Джоан. Она всегда вызывала у него искреннюю улыбку.
Так куда ты все-таки ездил? Опять внеурочная работа?
Вроде того. Дело, конечно, так себе. Слушай
Он рассказал Джоан о своем визите к Цирано. Девушка знала это имя: Фабиан рассказывал, как Север спасла ему жизнь на празднике у демона Махиши.
Ничего себе! воскликнула Джоан, когда маг закончил. Ты возьмешься за расследование смерти демона? Что-то новенькое!
Придется, сквозь зубы проговорил Фабиан. Ни Спартан, ни его семья не представляли угрозу для людей. Не поверишь, крайне законопослушные демоны. А еще я рад, что Север не потребовала равноценного ответа за свою услугу.
Я тоже этому рада, с тревогой сказала Джоан. Ты будешь переводить это дело в разряд официальных? Смерть Спартана может привести к последствиям для горожан. Так что тут нужен Департамент, а не наемник.
Ты права, согласился Фабиан, завтра же поговорю с Вэлом.
Обещай, что будешь аккуратным с этими демонами! Пусть Север и благосклонна к людям, но я им все равно не доверяю!
Вы с Ларри как будто сговорились
Фаб!
Хорошо, хорошо! Обещаю, только отстаньте.
Джоан с силой ткнула Фабиана в плечо, а он со смехом послал ей воздушный поцелуй.
За беседой дорога пролетела незаметно, и вскоре маги добрались до квартиры Фабиана. Когда Джоан оставалась у него, он всегда, вопреки своему обыкновению, приходил на работу вовремя.
* * *
Фабиан открыл глаза. Снова это странное место! Похоже на гигантскую пещеру, потолок и стены которой терялись в бескрайнем пространстве. Вокруг разливался необычный рассеянный свет. Казалось, его испускали сами коричнево-песочные стены. Фабиан сделал несколько шагов вперед, но, похоже, с места он так и не сдвинулся.
Внимание мага привлекло движение слева. Он повернулся и увидел размытые очертания человеческой фигуры. Она была белой, словно призрак, и рябила, будто бы от помех.
Эй! голос Фабиана отозвался глухим эхом.
На краткий миг фигура обрела четкие контуры. Перед магом появилась хрупкая невысокая девушка. Концы темно-каштановых волос щекотали ей шею. Девушка подняла руки, и Фабиан заметил на ее предплечьях темные татуировки в виде тонких стебельков растений плюща или чего-то подобного.
Девушка что-то сказала маг видел, как шевелятся ее губы, но не услышал ни слова.
Кто вы? спросил он и хотел шагнуть к ней, но ноги словно тонули в песке. Я не могу понять вас.
Лицо девушки исказило удивление, она что-то крикнула и махнула рукой в сторону Фабиана. Фигура тут же снова стала нечеткой, а затем и вовсе растворилась в воздухе. На ее месте появился демон: крылья, рога, хвост, голубовато-серая кожа и светящиеся белые глаза на гладком, без черт, лице.
Монстр прыгнул, Фабиан призвал на помощь магию, готовый сражаться
Ах! вскрик разбил сонную тишину спальни.
Рядом кто-то зашевелился, потом приподнялся на локте.
Опять сон?.. тихий голос Джоан был бальзамом для растревоженного неприятным видением ума.
Теплые руки обняли Фабиана за плечи.
Да. Снова эта девушка, снова этот монстр. А я не могу воспользоваться магией, чтобы защититься. И просыпаюсь.
Джоан нежно провела ладонью по его растрепанным волосам, пытаясь успокоить любимого. Маг с благодарностью кивнул и поцеловал девушку в висок. Случайно увидел время на электронных часах пять утра. Ему стало немного совестно оттого, что он разбудил Джоан, ей ведь тоже рано вставать. Фабиан-то привык к недосыпу и знал, какое это отвратительное чувство.
Ложись, ласково проговорил он. Еще успеешь выспаться!
Девушка кивнула. Фабиан упал на спину и натянул тонкое одеяло до самых глаз. Уснуть нормально так и не получилось. Периодически маг проваливался в беспокойный поверхностный сон. В конце концов он аккуратно поднялся с постели, стараясь не разбудить Джоан. Часы показывали шесть утра, и Фабиан отправился в душ, чтобы привести себя в порядок.
Самое обычное утро сборов, самая обычная поездка на работу. Приезжать к началу рабочего дня он не любил еще и потому, что приходилось сталкиваться с коллегами. Фабиан пересек холл, ни на кого из них не взглянув, и втиснулся в забитый лифт. Можно было дождаться пустой кабины или вообще пойти по лестнице, но его в Департаменте не любили, так что пусть терпят. К тому же он не хотел раньше времени расставаться с Джоан.
В кабинете Фабиан обнаружил, что Ларри уже пришел. Это вызывало усмешку: элементалист всегда приходил за десять-пятнадцать минут до начала рабочего дня. Друзья пожали друг другу руки, и Фабиан отошел к зеркалу, чтобы привести в порядок прическу.
Ларри какое-то время молча за ним наблюдал, а потом с широкой улыбкой проговорил:
Кажется, я теперь понимаю, почему ты вечно опаздываешь. Скажи, кто из вас с Джоан дольше собирается по утрам?
Фабиан бросил на друга укоряюще-презрительный взгляд. Но Ларри продолжал веселиться.
Вот был бы ты хорошим человеком, так все местные девушки бы за тебя передрались!
Ларри любил эту шутку. Фабиан действительно был привлекательным: правильные черты лица, низкие густые брови, широкие скулы и четко очерченные губы. Над его телосложением высоким ростом вкупе с широкими мускулистыми плечами и узкой талией, элементалист тоже подшучивал: «Хоть сейчас идти моделью работать».
Ларри с притворной печалью вздохнул:
В тебе умер настоящий герой-любовник! И повезло только одной
В ответ на это Фабиан телекинезом поднял со стола мягкий мяч-антистресс и метнул в друга. Тот с хохотом отвел игрушку, она ударилась о карту Нуарвилля и укатилась под стол.
Ладно, я серьезен. Как съездил вчера к Цирано?
Фабиан плюхнулся в свое кресло и, поправив жилет, рассказал Ларри о поездке. Эта история стерла последние искорки веселья с лица элементалиста. Он тоже прекрасно понимал, во что может вылиться убийство демона, не причинившего никому вред.
Пойду сейчас к Вэлу, расскажу ему все. Надо это дело зарегистрировать как официальное, подытожил маг.
Ну и ну! Кто бы мог подумать, что мы будем помогать демонам!
Фабиан усмехнулся.
Они так давно живут бок о бок с нами, что их уже и демонами однозначно не назовешь. Ладно, скоро вернусь.
Ларри проводил друга удивленным взглядом: высказывание Фабиана о демонах поставило его в тупик.
К счастью для мага, Вэлентайн Морган, глава Департамента мистических расследований, оказался на месте. По своему обыкновению, Фабиан открыл дверь сразу же после короткого стука, не дожидаясь разрешения войти.