Посмотрев в окно и полюбовавшись на закат, который окрасил стены замка в оранжевые тона, старик решил немного полежать на травке перед замком.
Чтоб лежать было удобнее, вытянул перину и пару подушек. Через пол часа мучений в поисках удобного места, лежанка была готова. Оставалось лежать и смотреть на заходящее солнце.
Но стоило ему закрыть глаза как совсем рядом загрохотало. Ванька возвращался обратно.
Тебе, что, места другого нет?! разозлился Бессмертный. Не видишь, я тут отдохнуть пытаюсь!
Парень остановился и с интересом покосился на перину.
Ух ты! А в ней куриные перья, али гусиные?
Откуда мне знать. Какие туда положили, те и лежат, отмахнулся Кощей.
А у меня дед все подушки соломой набил, говорит, от перьев блохи могут завестись. А у вас есть блохи? подозрительно прищурился паренек, косясь на старика.
Какие блохи, слепой что ли? провел рукой по лысине Бессмертный.
А, это я не подумавши, смутился Царевич, и сел рядом.
Кощей Бессмертный понял, что полежать ему так и не удастся. Этот любого в могилу сведет. Даже стало жалко того, кому с ним сосуществовать приходится. Не хотел бы он быть его родителем, не хотел.
А я когда цепь принес, стражники так удивились. От шока даже дважды дураком назвали, начал рассказывать паренек, щупая перину.
А чего дважды?
В первый раз за то, что цепь с ворот снял. Дескать, только дураку такое в голову придет. А второй раз, когда энту цепь вешать обратно полез. Даже бить меня не стали. Сказали, меня природа и так обидела.
Старик тяжко вздохнул: и за что ему такое наказание? Зачем он вообще его трогал? Не отстанет же теперь, до смерти. И тут Кощей вдруг вспомнил, что бессмертный, от этого стало еще грустнее.
Он привык сидеть в одиночестве и размышлять о жизни: о поворотах судьбы, о том, как люди сами портят себе жизнь. А для этого нужна тишина, а этот тарахтит без умолку. Какие размышления, тут даже птиц не слышно.
А ты всегда лысый был? прервал его размышления неожиданный вопрос.
Я Ванюша без шапки зимой ходил, вот и облысел.
Покосившись на бестолкового Царевича, старик чуть не рассмеялся, ох и нагнал он страху на паренька. Тот судорожно вспоминал, не выходил ли он когда-то зимой из дому без шапки? Похоже, такая перспектива его не радовала.
А тебя маменька не заругает, что ты так долго где-то бродишь? напомнил Кощей.
Ваша правда, спохватился Иван и быстро попрощавшись умчался в закат.
Бессмертный, посмотрев ему вслед, грустно вздохнул. Так и не удалось ему полюбоваться на природу. На улице стало слишком холодно, чтобы лежать на земле, хоть и укрытой периной, да и комары вовсю разрезвились.
Свернув перину и взяв подушки, он пошел домой. Путешествовать расхотелось. Ну их, эти путешествия. С людьми разговаривать надо, бродить по лесам да полям, а дома тепло и уютно. Захотел есть поел. Захотел спать поспал. Красота, да и только.
Наступила ночь. Ночь старик очень любил. Так как можно было выйти на крышу самой высокой башни и смотреть на звезды, но сегодня ночью он смотрел на город у леса. Там уже давно погасли огоньки окон, и он окунулся во мрак.
Интересно, как там Ванька, бранили его или нет? Скорее всего нет. Что с дурака возьмешь. В другой стороне, на окраине леса стояла избушка Яги, та похоже еще не спала. Может, опять какие козни строит? Или суп на поганках варит. Хотя это вот зря. Есть по ночам вредно для фигуры.
Да, есть ночами очень вредно. Так скоро не в одни двери не пройдешь, пробубнил под нос Кощей Бессмертный и пошел на кухню. Там в казане у него лежал приличный козий окорок. Ну а что еще делать по ночам одинокому мужчине?
Ты и так не красавец, а что дальше будет, даже страшно представить, хихикнула сорока. Похоже, она спала на верхушке самого большого дерева, и он ее нечаянно разбудил.
А ты не представляй, отмахнулся старик и ушел в другую комнату. Еще птицы ему аппетит не портили.
Плотно поев и запив все чаем, чтоб убрать вдруг разыгравшуюся икоту, он лег спать. Но сон почему-то не шел. В голову пришла мысль, а не одолжить ли у Бабы Яги ступу с метлой и слетать в другое королевство? А то сидит здесь и даже жизни не видел.
Уснуть смог только тогда, когда пообещал себе, что что-нибудь в жизни обязательно изменит.
Утро началось с громкого смеха сороки, заглянувшей ему в окно.
Ох, умора! Ох, сейчас помру! заливалась она во весь голос.
Кощей со злостью вскочил и хотел кинуть в птицу подушкой, да так и замер. Длинные, белые волосы, шелковистыми прядями рассыпались по его плечам, поражая своей красотой.
Варвара краса! хохотала сорока.
Это еще что такое? опешил старик и побежал к зеркалу. Увиденное заставило его долго отплевываться. Ну а представьте себе, как выглядит почти мумия с густой копной волос.
Красавец, поддернула его птица, уже начав кашлять от долгого смеха.
Это легко исправить, ответил Бессмертный и отрезал волосы до плеч. Стало еще хуже. Теперь он был похож на перезревший одуванчик, с огромной, лохматой головой. Обрезав волосы еще короче, стало еще хуже.
Сорока уже валялась под окном, подрыгивая лапкой от смеха, а Кощей уныло взирал на свое отражение.
Что не могут исправить ножницы, исправит магия, махнул рукой он и пошел варить зелье.
Для чего в эликсире «Красота мужчины», нужны были сушеные, лягушачьи лапки, он не знал, но все-таки их бросил. Дальше кинул в котел семена льна, болотник, чешую змеи и алхимический порошок. Вроде бы все. Осталось поставить котел на огонь.
Чего делаешь? села на подоконник уже пришедшая в себя сорока.
Красоту, ответил старик и поджег поленья.
Взрыв И тело кощея отбросило к стене, а птицу унесло ветром.
Не понял Я же все ингредиенты сверял с книгой, почесал подлысоватую голову Кощей Бессмертный. Точно, наверное я не лягушачьи, а жабьи лапки кинул.
Старик тяжело вздохнул и, тут до него дошло. Он опять плешивый.
Радость то какая, смахнул слезу умиления он, любуясь на себя в зеркало. Вот теперь порядок, теперь ему не стыдно на улицу выйти. И пусть зелье сработало не так как он хотел, а волосы просто сгорели от огня, главное, что вышло как он хотел. А о проколе никто не узнает.
Что это так жахнуло? прыгнула на подоконник сорока.
Заклинание мощное, соврал старик, поворачиваясь к окну, и тут же скорчился от смеха. На подоконнике сидела плешивая сорока.
Ты теперь как я, обрадовал птицу Кощей, та недоверчиво покосилась в зеркало и, вскрикнув, упала в обморок.
***
Полчаса он приводил сороку в чувства, наконец, сказал ей о том, что не заставлял заглядывать к нему в окно. Если бы она не была столь любопытна, то с ней бы ничего не произошло.
Я не любопытная, я просто прилетела сообщить, что у нас в лесу академия открывается, нахохлившись сказала лысая. А ты, кажется, хотел что-то в жизни поменять, вот тебе и шанс. Станешь академиком, и все уважать начнут. Думаешь я не знаю, что тебе даже зайцы не боятся.
А академика боятся начнут, усмехнулся старик.
Ну как хочешь. Мое дело сообщить.
Кощей задумался, а почему бы и нет? Может его там чему-нибудь новенькому научат. Да и образование еще никому не помешало. А вдруг он там встретит какую-нибудь роковую красотку, и у них будет собственное долго и счастливо?
Кряхтя и охая, старик поплелся домой собирать вещи. На сердце было тепло и радостно. Лишь одно тревожило одногруппники, кто их знает, вдруг маньяки какие.
А маньяков Кощей боялся до жути. Правда он не знал, что они могли ему сделать, так как он бессмертный, да и вообще был скорее мертв чем жив, но все равно боялся, так, на всякий случай.
***
Наверное, у всех, кто слышит об академии, перед глазами возникает величественное и утонченное детище архитектуры: с каменными стенами, большими окнами и лабиринтами бесконечных коридоров между кабинетами.
Так думал и Кощей, пока не увидел полуразвалившийся сарай посреди леса с кривой надписью на стене «Академия зла». Желание туда вступать сразу пропало.