Спасибо, Фат, Минд порывисто обняла подругу. Ты права, вещь очень полезная!
Ещё какая полезная была бы, будь она намерена делить постель с Артуром. Но этого не будет, так что всё гораздо проще.
Леди, вы готовы? к ним подошёл Артур. Давайте покончим с нашим делом и отправимся в таверну, обед заказан.
Мы готовы, конечно же, Минд быстро спрятала коробочку от кольца.
А дальше, конечно, всё было просто: они вчетвером поднялись по лестнице, накрытой зелёным ковром, и по очереди расписались в огромной и толстой конторской книге.
Эсс Каррон, эсса Каррон, поздравляю вас и желаю всего наилучшего. Да здравствует Кандрия! заученно выдал помощник мэра, который заведовал этой самой книгой.
И всё, они теперь женаты. Правда, Артур всё-таки решил внести в церемонию капельку разнообразия.
Дай руку, дорогая, попросил он, и защёлкнул на её руке тонкий ажурный серебряный браслет. А это мой, он отдал ей второй браслет, более широкий и гладкий, но в целом похожий, и протянул руку.
Минд застегнула браслет на запястье Артура. Браслет полагается надевать после венчания, конечно же, а после нехрамовой церемонии необязательно. Но приятно, что он позаботился и об этой мелочи.
Никогда не снимай, шепнул Артур. Он легкий, не будет мешать.
Минд с улыбкой кивнула.
Я ведь помню ваш документ из Иста, напечатанный в учебнике по истории Древних. Я его переводил, я этим увлекался, идя по лестнице вниз, эсс Варрани продолжал разговор, явно начатый когда-то с Артуром. Там написано, что замок перейдёт во владение особе, рожденной девятьсот лет назад. Вы серьезно полагаете, что это возможно?
Не факт, возразил Артур. Переводы в учебнике вообще приблизительные. В любом случае со временем увидим.
Никогда не думала, что столько знатоков моего родового замка живёт повсюду, заметила Минд.
Шутите? Все, кто изучает историю Древних, хотя бы слышал про Ист, сказал Варрани.
Но переводы в основном неверные, повторил Артур.
Там какую-то фею провинившуюся замуровали в наказание, ещё при поздних Древних. Получается, она отберёт замок у нынешних владетелей?
Пусть отбирает, мне ничуть не жаль графа Иста, вмешалась Минд. Он отобрал замок у нас.
Унаследовал, поправил Варрани. А теперь в Ист явится древняя старуха и заявит права? Будет забавно.
Вот и посмотрим, кто явится, согласился Артур.
Минд внимательно слушала. В их с Фатиной школе для девушек не изучали историю Древних, а жаль.
Минд никогда раньше не ездила по железной дороге, и теперь она с удивлением рассматривала огромный чудной локомотив, в который впрягли длинную вереницу повозок-вагонов. Нет, издали она, конечно, всё это уже видела, и не раз, но теперь могла даже потрогать.
Не верится, что это сделано совсем без магии, сказала она задумчиво. Выглядит слишком ужасно. И этот дым
С магией, конечно. Заклятья применяли к каждому агрегату. Но можно и без них, правда, пока только теоретически, ответил Артур.
Непонятно, зачем такие теории, раздражённо заметила леди Фурита, которая приехала на станцию, чтобы проводить «молодожёнов». Наоборот, в любом деле нужно использовать силу наиболее полно. Мы рискуем её потерять, если начнём игнорировать!
Конечно, тётя. Я даже не стану спорить, согласился Артур. Просто сила не всем доступна, к сожалению.
Леди Фурите было, что ответить, но она лишь махнула рукой.
Неважно. Кому охота искать обходные пути, пусть развлекаются. Минд, дорогая. Я прослежу, чтобы тебе без задержек выслали новый гардероб. Ты должна одеваться блестяще. Лучше всех в этом вашем Иствене. И пишите мне, как всё будет складываться. Может, мне тоже следует приехать?
Вряд это нужно, тетя, отказался Артур. Но если мы поймём, что не справляемся, то дадим знать. Или ты приедешь просто так, почему нет? Но позже.
Хорошо! Я буду ждать письма! кивнула леди. Вам пора в вагон, дорогие мои
Им уже махал проводник.
Осталось обняться и попрощаться по-родственному. И подняться в вагон. Поезд дернулся, и всё, что было теперь за окном, поплыло назад.
Всё время будет такой грохот? Минд поёжилась, оглядываясь по сторонам.
Скоро станет тише, начнут работать заклятья. И вы привыкнете, утешил Артур. Вам совсем не нравится?
Нравится. Не у всех пассажиров такие места, правильно? Интересно посмотреть на остальные.
Потом прогуляемся, если хотите, я всё покажу. Артур смотрел на неё с улыбкой. У нас лучшие места.
Белые розы Минд стояли в вазе на столике девушка-горничная в форменном платье уже перед вагоном забрала у Минд букет, который ей вздумалось взять с собой. И похоже было, что ехать в поезде много удобнее, чем в карете. По сути в их распоряжении была небольшая комнатка со шкафом, двумя широкими мягкими диванами, столиком и ковром на полу, и тут же, за раздвижной дверью, находилась туалетная комната. Единственное, что смущало они с Артуром были тут вдвоём. Наедине.
Она наедине с мужчиной, и это по сути спальня. Правда, мужчина её законный муж. Законный фиктивный весело
Придётся лечь спать в халате, это будет удобно. Раздеваться до белья она точно не станет. И, похоже, тут есть раздвижная перегородка между диванами.
Вас что-то беспокоит, леди Эдмина? Боитесь, фея далеко от нас спряталась? весело поинтересовался фиктивный муж.
Я думаю о сестре, сказала Минд. О том, как мы станем искать неизвестно кого неизвестно где, я пока не в силах беспокоиться.
Она думала о перегородке между диванами, и о том, как волнительно впервые за годы оказаться на таком маленьком пятачке рядом с мужчиной, и стучат колёса, а дверь можно закрыть на задвижку. Да, это просто беспокойство женщины, которое долго жила одна. Не рассказывать же ему об этом?..
И о сестре не переживайте. С ней родители, наконец, ответил Артур. И мы с вами не допустим ничего плохого. Хотя плохого может и не быть, согласитесь? Леди Эбиль сейчас может быть счастлива и с нетерпением ожидает свою свадьбу.
Да, хорошо бы так
Минд присела на диван. Поезд двигался всё быстрее. Уже осталась позади деревня, возле которой располагалась станция, мимо окон бежала дубовая роща, за рощей начинались поля и виноградники. Кстати, смотреть в эти чисто протёртые окна одно удовольствие.
Когда вам потребуется горничная вот звонок, сообщил Артур. Я тогда выйду. Могу предложить свои услуги и сам расстегнуть ваши пуговки, даже с закрытыми глазами. Но не решаюсь быть таким наглым.
Вы уже решились, рассмеялась Минд. Но нет. Благодарю.
Мама не написала про свадьбу Эбиль. Они вообще не писали друг другу, хотя Минд поначалу пыталась. Её вычеркнули из семьи, и странно было надеяться, что это всё ещё не так. Это случилось, Минд! Девушки из семьи Кавендер послушные дочери и не бросают своих родственников. И способны на жертвы ради семьи это серьезно, да.
Опять грустите? заметил Артур. Не надо. Обещаю, что мы вместе всё решим.
Вы очень любезны. Благодарю.
Любезен, он слабо усмехнулся. Ну да, конечно. И вообще, вы замечательно сделали, что вышли за меня замуж. И я даже не храплю по ночам, честное слово.
Правда? И Минд опять рассмеялась.
Отчего-то Артур Каррон так на неё действовал.
А за себя я ничего не могу сказать, просто не знаю, храплю или нет, она пошутила, конечно.
Вот и выясним заодно, кивнул Артур, вроде серьезно, но в глазах плясали смешинки. И вообще, у меня к вам предложение. Давайте общаться по-дружески? Мы Артур и Эдмина, и на «ты». Так никто не заподозрит, что брак у нас фиктивный.
И наедине тоже?..
Наедине тем более.
Она немного подумала и кивнула.
Хорошо, эсс Каррон. Артур.
Эдмина. Пожалуйста, пусть будет Эдмина. Договорились?
Хорошо
Он протянул руку ладонью вверх, она подала ему свою, он её легонько сжал. У него были тёплые и сухие ладони, с длинными и сильными пальцами.