В памяти вспыхивает случай, который относится к жизни в моих снах. Марк рассказывал Диане про Дриммор город, в котором он жил до переезда в Фиэрлон. Одной из достопримечательностей Дриммора был лес, который огораживал половину города. А удивителен этот лес был тем, что в нем не водилась никакая живность. Ни животных, ни насекомых, и даже птицы, если летели мимо, то очень высоко. При этом никаких вредных, отравляющих веществ, радиации лес не выделял, находиться там было безопасно. Диана спрашивала, почему же человеку, а человек, как известно, самый серьезный вредитель, можно находиться в лесу? Марк ответа на этот вопрос не знал. Знал только то, что давным-давно к лесу запретили притрагиваться. Даже веточку нельзя срубить просто так. Только если ты голоден, а кроме куска сырого мяса у тебя с собой ничего нет, или чтобы согреться. Тогда лес покорно отдаст эту самую веточку. Но, опять же, при условии, что поблизости не будет валежника. Все это было похоже на сказки, будто лес обладает какой-то недоступной для людского понимания магией.
Вспоминая этот разговор до мельчайших подробностей, я начинаю трястись от страха. За то время, что я сидела под деревом, не прозвучало ни единого постороннего звука. Но это же лишь мои собственные бредни, никаких Дианы и Марка нет, и никогда не было, я их придумала, поэтому они снились мне. Да, я не помню, как это произошло и когда, но разве может быть иначе? Либо это все было плодом моего бурного воображения на фоне отсутствия приключений в детстве, либо же я давно спятила. Как бы то ни было, из леса нужно выбираться, и я, больше не желая терять время, поворачиваю направо в противоположную сторону от поля. Если там действительно есть загадочный город, и я нахожусь в мире из моих снов, то вероятнее всего я сейчас не в лесу, а где-нибудь в палате номер шесть, в смирительной рубашке бормочу бессвязный бред, мутным взглядом уставившись в потолок.
Только вот я не Алиса, а это место совсем не страна чудес. При мне мой телефон, часы на котором не отматывают время вспять. Надо мной голубое небо, а под ногами обычная земля. Между прочим, совершенно сухая. Выходит, что дождя не было давно
Солнце уже поднялось, и становится совсем жарко. Снимаю куртку и вешаю на сумку становится чуть легче, но не намного. Воды нет, а в горле уже совсем пересохло. Радует одно дорога не выглядит слишком заросшей. Значит, кто-то по ней иногда ездит. Значит, населенный пункт где-то рядом.
Не знаю, сколько проходит времени, прежде чем я падаю без сил, но солнце еще высоко. Оно сушит кожу и жжет глаза, вызывает еще более изнуряющую жажду. Начинаю прикидывать, сколько человек может выжить без воды. Два дня? Может, три. Или все же больше? А если он до этого пил джин с тоником? Довожу себя до слез, но, вспомнив, что слезы это тоже вода, стараюсь как можно быстрее успокоиться. Другую воду, однако, удержать не могу, и, кое-как поднявшись на ноги, ухожу с дороги, будто здесь вообще есть какое-то движение.
Стоит мне присесть, как я вдруг слышу рычание мотора где-то вдалеке. Судя по звуку, внедорожник. Снова начинаю паниковать и не могу решить, что же мне делать. Если человек за рулем хороший, он отвезет меня в город и даст воды, если нет, меня возможно убьют или сделают то, чего не стал делать тот, кто меня здесь оставил. А если он оставил меня для них? Вколол мне что-нибудь, думая, что я просплю дольше, а сам убежал подальше от греха? Немного пораскинув мозгами, понимаю, что более бредовой мысли мне в голову еще не приходило. Жажда сильнее страха. Поэтому я, побыстрее натянув брюки, со всех ног бегу обратно к дороге.
Машина приближается с той стороны, куда я держала свой путь. Это белый пикап старой модели, годов девяностых, может, еще старее. За рулем один человек, и больше в салоне никого нет, но я не расслабляюсь. Сил у меня почти нет, но какое-то время бежать смогу. Водитель останавливает автомобиль чуть поодаль от меня и сразу же выходит из машины. Это парень. Молодой, но гораздо старше меня, лет на семь-восемь, может, больше. Русые волосы, короткая стрижка, одетый в клетчатую рубашку болотного цвета. На бандита он совершенно не похож, но опасны не только бандиты, психопаты еще опаснее, и вероятность встретить их посреди леса выше. Попрошу воды и убегу. С этими мыслями я иду к машине.
Тебя подвезти? спрашивает он.
У тебя есть вода? слетает с моих пересохших губ.
Не говоря ни слова, парень достает из машины литровую бутылку с прозрачной жидкостью и протягивает мне.
Ей дня два, но пить, думаю, можно.
Не слушая его, я откручиваю крышку и жадно пью, закатывая глаза от удовольствия. Обезвоживание еще не наступило, поэтому от большого количества жидкости мне становится намного легче, даже откуда-то появляются силы.
Ты откуда? Парень сверлит меня подозрительным взглядом. Будто одинокая, страдающая от жажды девушка посреди леса может быть источником опасности. "Эй, вообще-то я жертва, и это я должна тебя бояться!"
Жажду я утолила, но не спешу возвращать бутылку. Думаю только, сесть в машину или же продолжить путь самостоятельно?
Я не знаю. Он напал на меня, и я отключилась, а очнулась здесь. Я ничего не понимаю. У нас было холодно, листья уже почти облетели, а тут лето, не выдержав, выкладываю все этому парню. Я не знаю его, даже его имени, но здесь больше никого нет, кто смог бы вызвать больше доверия. Я где-нибудь в Краснодаре или в Узбекистане?
Боюсь, ни там, ни там, отвечает он, улыбнувшись одним уголком губ. Это пугает меня. Снова перед глазами всплывают образы из снов. Но я совсем не помню, какой климат был в том маленьком мире, где жили Диана и Марк. Меня это и не интересовало. Они праздновали Новый Год, или Рождество, но что происходило на улице на тот момент, оставалось за пределами моей фантазии.
А где тогда?
Поехали, по дороге я тебе все расскажу.
Нет, уж, я с тобой никуда не поеду, отвечаю я с плохо скрываемой дрожью в голосе. Говори, где я? В какую срань меня занесло?
За этим лесом Дриммор, вздохнув, отвечает парень. Это город дальше я не слышу. Перед глазами все плывет, а земля уходит из-под ног. Эй, ты чего?
Я чего? Ты, наверное, пошутил, да? справившись с приступом головокружения, говорю я. Это шутка такая, да? Такого города не существует, я точно знаю.
В твоем мире нет, кивает головой парень. А в моем очень даже существует. Садись, пожалуйста, в машину, я тебе все объясню, а то ты уже на ногах еле стоишь. Я Дэн, кстати. А ты
Даша.
Ты мне, Даша, кое-кого напоминаешь, помогая сесть в пикап, говорит мне Дэн. Я отвергаю эту информацию, как и все, что происходит вокруг меня. Очень сильно напоминаешь. Я не знаю, к лучшему это или к худшему, но, если что, я тебя в обиду не дам. Ты хороший человек, это видно сразу.
Что? спрашиваю я. Кого я тебе напоминаю? Ты вообще откуда взялся, Дэн? Там дальше только поле, и ничего нет больше, ты специально за мной ехал? гнев и ярость лучшая защита, когда ты в полном смятении и не до конца осознаешь, что с тобой происходит.
Дэн заводит пикап и нажимает на педаль газа, прежде чем ответить мне. Наверное, он думал, что после его ответа я попытаюсь сбежать.
Нет, не специально. Но я знал, что там что-то произошло. Карл, мой друг, он частенько отслеживает вспышки энергии по периметру города. А тут без слежки это почувствовал. Но я только сегодня его увидел, он попросил меня съездить, посмотреть, что там такое. Я поехал, и вот, нашел тебя. Такое очень редко случается. Даже не у каждого хантера есть дар телепортации. У меня его, например, нет. Вернее есть, но отчасти.
Хантеры так звали охотников на темных магов. Марк был наполовину темным, и не причинял никому зла, поэтому хантеры его не трогали, но были наблюдательны и не упускали его из виду. И да, их тоже придумала я. Точнее, мое больное воображение.