Не прекращая нахваливать мутное пойло, он нацедил мне его в бокал из того же чёрного стекла, матово блестевшего в лучах ламп. Одна капелька пролетела мимо и отчётливо зашипела на каменной столешнице, распространяя вокруг запах ацетона.
Спасибо, но отбрасывать копыта как-то не хочется, сразу отказался я. Дай что-то попроще, чтобы голова на месте осталась.
Как насчёт медовухи из пчёл-убийц?
Ещё проще.
Вот же орк нынче привередливый пошёл! всплеснул гном ручищами. Ладно, есть у меня перегонка лисехвоста, но только пара бочонков. Сильно губу свою зелёную не раскатывай.
На этот раз Мафулл вручил мне полноценную кружку из камня где-то на пол-литра, в которой пенилось нечто, отдалённо пахнущее пивом. Я осторожно пригубил его и едва не поперхнулся. Градусов там вполне хватало, чтобы жидкость могла гореть. Креплёный пивас, которым мы накачивались в юности, в сравнении с ним был слегка подкрашенной водичкой. Но послевкусие оказалось вполне достойным, с нотками трав и чего-то неуловимо знакомого. Хорошо бы не димедрол
Свежеотращённая печень легонько кольнула в боку, но в целом ощущения были положительные. Запоздалый ужин пошёл гораздо веселее, а оставшейся гадостью в мензурке заинтересовался человекоподобный моллюск, который всё-таки добрался до нас, оставляя за собой влажный след на полу.
Будешь, брат по оружию? спросил я его.
Существо кивнуло, издав что-то вроде бульканья. Утолщения на концах антенн оказались ничем иным, как глазами, которые могли смотреть в любом направлении. К такому со спины, а точнее с панциря, не подкрадёшься. Он сцапал щупальцем склянку и лихо всосал жидкость при помощи трубочки, выросшей прямо из нижней части головы. Мухи с комарами отдыхают. После чего слизень жестом попросил повторить, и хозяин заведения с кислой миной вылил ему весь остальной флакон. Человек-улитка без проблем справился с ядовитым напитком и уполз обратно, напоследок одобрительно похлопав меня по спине щупальцем. Оставив там небольшой влажный отпечаток.
А с ним всё будет в порядке? забеспокоился Станислав.
Его вообще ничего не берёт, буркнул трактирщик. Только продукты зря переводит. Одни убытки
Ты что-то там говорил про кормить-поить до старости? пришлось мне напомнить гному.
Конечно! С ним я тебя дней за пять рассчитаю! сразу воодушевился трактирщик. А то свои запасы он давно проел. Сидит тут, дурью мается
Тогда тащи ещё чего-нибудь. И нашему беспозвоночному другу тоже.
Я продемонстрировал опустевший поднос, и Мафулл с недовольным кряхтением вновь отправился скрести по сусекам. На сдачу всё равно рассчитывать не стоило, а помочь «коллеге» вполне нормально для авантюриста. От выпитого и съеденного на меня накатило такое благодушие, что я позволил Станиславу по-быстрому снять замеры с черепа. Заодно его привлекла ещё и моя челюсть, поэтому пришлось оставить слепок зубов на кусочке пчелиного воска. Запасливый исследователь попался, надо признать.
Увы, всё хорошее настроение тут же улетучилось, стоило в таверне показаться новому посетителю в ковбойской куртке. Ему куда больше подошёл бы какой-нибудь салун, но гномы таких заведений у себя не держали.
Не заскучал ещё? поинтересовался он, подойдя к стойке.
Не получается, признался я, пододвигаясь. Бахнешь чего-нибудь?
Нет, мы с утра отправляемся, мотнул головой Леонид. С этими переселенцами столько мороки Но деваться некуда, мы должны их довести в целости и сохранности. Скукота
Хочешь предложить нам составить компанию? сделал я очевидный вывод. Как там у вас поселение называется?
Малиновка, хмуро ответил он. Пошутишь про свадьбу, прострелю тебе коленный сустав.
Тоже мне, проблема, отмахнулся я. Но понимаешь, тут слухи ходят, что вы принимаете у себя исключительно людей. А мы с Пелагеюшкой относимся к ним весьма условно.
О! У вас и дочка есть? обрадовался Станислав.
Бергер перевёл на него тяжёлый взгляд, и весь энтузиазм у исследователя тут же иссяк. А сам охотник выдал кислую улыбку, будто через силу:
Ну надо же, суток в крепости не провёл, а разных слухов уже успел нахвататься. И это тот, который говорил, что он обычный друид, простой как палка Ну да, начальство наше малость с шизой на этот счёт, но я замолвлю за вас словечко. Обещаю.
Нас ненадолго прервал вернувшийся Мафулл, который притащил новую порцию еды, но аппетит у меня пропал напрочь.
Спасибо, это очень мило с твоей стороны, поблагодарил я охотника. Только ответь мне для начала на один простой вопрос.
Валяй.
Как ты относишься к детям?
Чего-чего? не понял он.
Ну вот лично у тебя, продолжил я развивать тему, какие чувства они вызывают? Жалость, ненависть, брезгливость?
Равнодушие, отрезал он.
То есть тебе всё равно, верно?
К чему такие вопросы, Тим? спросил охотник с явным раздражением. Ты же вроде других спиногрызов уже пристроил. Хочешь предложить мне воспитывать дочку вместе? Извини, я не из этих, да и зелёный цвет не люблю.
То есть если с детьми обращаются плохо, ты останешься в стороне?
Конечно же нет! Ты объясни толком, чего от меня хочешь?
Узнать твоё отношение к малышам. Только и всего.
Достал, хрен моржовый!
Мой недавний спутник в сердцах треснул ладонью по столешнице, явно собираясь уходить, но тут на пороге таверны показалось двое стражников. Теперь, немного ознакомившись с возможностями рунной магии, я уже не столь скептически относился к их рыцарскому облачению. На латных доспехах искрились угловатые узоры, отдалённо похожие на те, что украшали камни на крепостных стенах.
Если это обычный декор, то я главный защитник леса. Ага.
Эй, хуман-охотник! Ликот тебя зовёт, разговор есть.
За спиной парочки отчётливо маячили их коллеги, оставшиеся на улице. Некоторые с арбалетами.
А подождать он не может? недовольно процедил Леонид.
Нет.
Мне казалось, что сейчас начнётся стрельба и погром, но Бергеру удалось совладать с эмоциями.
Ладно, хрен с вами.
Друид тоже идёт.
Палец стража, закованный в латную перчатку, указал на меня.
А вот это уже интересно ухмыльнулся Стрелок. Что ты там натворил?
Надеюсь, ничего фатального, проворчал я, допивая ядрёное пиво.
Глава 89
Приняли нас в настоящем замке, пусть и весьма скромных размеров. С большими постройками на этом пятачке земли особо не разгуляешься. Но архитекторы всё равно постарались не упасть в грязь лицом и выдали удивительное сооружение. Приземистое, угловатое и одновременно величественное. Главный вход украшали огромные бородатые статуи, являвшиеся ещё и колоннами, поддерживающими покатый свод. Камень очень напоминал мрамор, только чуть более ноздреватый.
Сам замок являлся здесь чем-то вроде главного административного здания, а заодно последним рубежом наземной обороны. Под ним располагались основные спуски в подземелья, так что объект охранялся круглосуточно.
Помимо низкорослых стражников на посту встречались и разнообразные люди, именуемые здесь хуманами от обычных магов в «гражданке» до стрелков с современными пушками. Хотя тут сразу и не скажешь, что больше устарело автоматы или холодное оружие. К каждому противнику требовался свой подход, так что местные прозорливо выступали за разнообразие. Молодцы, что скажешь.
На входе нас ещё раз предупредили, чтобы мы вели себя прилично и не вздумали колдовать или тянуться к оружию. Больше всего страже не понравился мой проклятый тесак, так что пришлось дополнительно подцепить его проволокой к ремню, благо у меня имелся при себе целый моток на такой случай. Любой металл, даже покрытый защитным лаком, слишком быстро рассыпается, и нужно периодически обновлять колечко.