Озвучу правила дуэли, официальным тоном негромко произнес Иванов, однако его голос эхом пролетел над полигоном. В результате магической клятвы, данной графиней Пожарской, примирение соперниц невозможно. Разногласия должны решиться исключительно дуэлью. Согласно изменениям в правилах проведения магических поединков на территории Императорской южной школы, этот бой проходит до первой крови. В момент ее появления поединок считается законченным. Присутствующая здесь двойная звезда перед началом поединка имеет право не снимать артефакт, который обеспечивает дополнительную защиту от воздействия ее разрушительной силы. Пока все понятно? Сергей Сергеевич обвел строгим взглядом нас с Натальей.
Да, кивнула я.
Ну раз ей понятно, то мне уж тем более, с сарказмом фыркнула Пожарская. И я согласна с распоряжением ректора: госпоже Метельской, конечно же, никак нельзя снимать свой артефакт. К сожалению, Владислава настолько ущербна, что не контролирует силу. Увы, она способна быть лишь племенной кобылой, графиня с отвращением скривилась.
Вот же стерва-то! Как жаль, что не могу ей морду набить!
Мое раздражение сменилось гневом. В груди уже полыхал пожар, но браслет почему-то не подавал признаков жизни. А ведь пора бы, тут и до беды недалеко.
Прошу проявлять корректность, сурово призвал к порядку Иванов. Во время поединка соперницам дозволяется применение как магической, так и физической силы
Мне с каждым ударом пульса становилось все жарче, и объяснения мужчины я воспринимала вполуха. Что-то, определенно, шло неправильно.
Постаравшись незаметно свести руки за спиной, украдкой пощупала правое запястье. Пальцы скользнули по девственно-чистой коже. Не веря, тщательно обшарила предплечье. Увы, браслета не обнаружилось.
Куда он делся?!
Память молниеносно подкинула картинку, как я долго застегивала, а после теребила артефакт. Похоже, не до конца защелкнула застежку и где-то банально его потеряла.
Боже, что делать?!
Прошу соперниц пройти на свои позиции и приготовиться к поединку, прозвучал торжественный голос Сергея Сергеевича. Напоминаю, до окончания дуэли вы не сможете выйти за пределы круга. Право первого удара предоставляется графине Пожарской, с достоинством поклонившись, мужчина быстро ушел.
Твою ж мать! Вот чем, спрашивается, я слушала? Теперь и не убежать!
Жар неумолимо стремился вырваться из тела, эмоции зашкаливали. Нервно покусывая губы, я отошла к ближайшей красной линии, отчетливо проступающей на белоснежной площадке. Теперь между мной и графиней было метров десять, максимум пятнадцать. Этого однозначно мало. Если полыхну рыжей гадине не поздоровится. И пусть она меня неимоверно злила, убивать дуру я абсолютно точно не хотела.
Крепко сжав кулаки, с тревогой оглядела едва заметно мерцающий вокруг нас воздух. Похоже на защитный купол, но насколько он обезопасит зрителей неясно.
Фу-у-у, я и отсюда чувствую твой страх, произнесла с презрением Пожарская. Ты ничтожество, даже начинать с тобой поединок противно, и громко заявила: Я отказываюсь от права первого удара!
Отказ принят, внезапно разнесся над полем металлический голос. Право первого удара предоставляется госпоже Метельской.
И долго собираешься еще стоять? с издевкой поинтересовалась Наталья. Боюсь, прежде чем решишься, сдохнешь от испуга, как трусливый кролик. Ну ты и убожество!
И тут я ощутила, что больше не в силах сдерживаться. Пламя заревело и рвануло наружу, за безумно короткий миг полностью меня окружив. Разноцветный огонь шевелился как живой, угрожающе потрескивал, обнимал словно родную, однако остальным грозил смертью.
С каждым ударом сердца языки пламени поднимались выше, я же, застыв каменным изваянием, неотрывно смотрела на соперницу. Что придумала себе эта идиотка, неизвестно, но превосходство на ее лице сменилось испугом, а после превратилось в гримасу животного ужаса.
Правильно, кстати, делает, что боится. Ей же первой достанется.
Напряжение повисло в воздухе. Я ощущала множество взглядов: зрители с нетерпением ждали развития событий. Да вот только дело может закончиться очень плохо. Нужно быстро соображать, как обуздать силу, иначе огонь разойдется во все стороны гигантскими смертоносными волнами. И я это не предполагала знала.
Разум лихорадочно искал выход. Внезапно в памяти всплыла тренировка с Костей и вспомнились его слова за завтраком. Я же вчера училась контролю над силой, причем практически в таких же эмоционально тяжелых условиях! Пора вспомнить урок.
Ну что, господа зрители и рыжеволосая дура, шоу начинается! Надеюсь справлюсь.
Демонстративно медленно вытянула правую руку к небу, сконцентрировалась на ощущениях и принялась «рисовать» в воздухе знак бесконечности, аккуратно наполняя его своей пылающей силой. С каждым движением пальцев над полигоном все ярче разгоралась гигантская «восьмерка». Переливаясь четырьмя цветами, она становилась толще и шире.
Я планомерно, раз за разом, повторяла одно и то же движение и буквально каждой клеточкой тела чувствовала, как жар спадает. Еще чуть-чуть и можно прекращать.
Украдкой глянула на Пожарскую и обнаружила, что та неотрывно смотрит вверх. Ну да оно и неудивительно: зрелище действительно завораживало.
В очередной раз послав силу в пылающий знак бесконечности, поняла еще несколько секунд, и огонь вокруг меня погаснет. Опасности больше нет, а значит, пришла пора заниматься членовредительством. Желание набить графине морду никуда не делось, да и поединок надо закончить кровью.
Сосредоточилась, резко оборвала отток силы, в одно мгновение преодолела разделяющее нас с Натальей расстояние. Замерла, не дойдя полуметра. Посмотрела в глаза сопернице и, не мешкая, двинула кулаком, метясь в изящный носик красавицы.
Тонкий жалобный визг-стон известил, что в цель я попала. Пожарская прижала ладони к лицу, скуля от боли. Сквозь изящные девичьи пальцы выступила кровь.
Поединок закончен, разлетелся над полигоном тот же металлический голос. Победила Владислава Юрьевна Метельская.
Тяжело дыша, графиня опустила руки, демонстрируя распухший окровавленный нос.
Ты использовала артефакт! Без него ты полный ноль! ядовитой змеей прошипела затянутая в латекс красавица. Ненавижу!
Мне плевать, я безразлично пожала плечами.
Будь уверена, тебе это даром не пройдет, чуть подавшись вперед, с откровенной угрозой прошептала Пожарская. Я отомщу.
Жду с нетерпением. А пока кровь с мордашки утри, мстительница, подмигнула разъяренной девушке и уверенно направилась прочь с площадки.
Гневный взгляд так глупо проигравшей графини буквально прожигал спину. М-да уж, эта поганка не успокоится и действительно станет мстить. Впрочем, сейчас нервничать не лучшее занятие. Пламя только-только погасло, не уверена, что получится повторить трюк с «восьмеркой». Но все же я победила. Это главное.
Старательно контролируя эмоции, вышла за пределы тренировочного поля. В уши ввинтился гул множества голосов: оказывается, защитный купол с нашей стороны гасил звуки. Это заставило замешкаться, и тут же знакомая крепкая рука легла на талию.
Наклонившись ко мне, Костя встревоженно спросил:
Как ты?
Нормально. Правда, артефакт где-то потеряла, призналась, глянув через плечо Росса. В небе по-прежнему красовался созданный мной огненный знак бесконечности, и как его «потушить», к сожалению, я не знала.
Скоро сам погаснет, обнадежил барон, а после сухо сказал: Ты и без артефакта отлично справляешься. Помни: я рядом. Все будет хорошо, добавил уверенно.