Весь мир сошёл с ума, и остались только мы.
* * *
А это что? мой пальчик указал на золотистые шарики, выложенные на зелёные листья и посыпанные каким-то красным порошочком.
Кекеар, откровенно потешаясь, со смехом просветил Нэрен.
Устроившись на террасе второго этажа, мы развлекались тем, что я пыталась угадать содержимое традиционных местных блюд, а Карам-дарт пообедать, не подавившись от смеха.
Выходило плохо. У нас обоих.
Оно из мяса? мой полный любопытства взгляд метнулся на лицо практически светящегося от любви мужчины.
Из сыра и зелени, обломал он меня уже не знаю в какой раз. Сверху порошок сладкого перца.
Паприка! хоть что-то я знала, чему обрадовалась, как ребёнок новой игрушке. У нас она тоже есть.
Нэрен величественно склонил голову и добавил:
Полей соусом, на вазочку с густой чёрной жидкостью указали размеренным жестом, заверни в лист салата и пробуй.
Последовала совету незамедлительно, потому что картофельные котлетки и мясо в горшочке до этого мне сильно понравились. Почерпнув соус ложечкой, перенесла на шарик, не очень ловко завернула тот в зелёный листок и поняла, что запихнуть в рот целиком не смогу.
Кусай, ещё один настойчивый насмешливый совет, когда взгляд машинально метнулся к ножу.
Я взяла и действительно попросту откусила, держа хайрасское блюдо над тарелкой и очень надеясь не испачкаться и не закапать ничего вокруг.
М-м, вкусно! воскликнула с восторгом, тщательно всё прожевав и проглотив. Я ожидала терпкое сочетание, но вышло сочно и нежно.
Нэрен просто с широкой улыбкой и полным нежности взглядом смотрел на меня через весь квадратный столик. Улыбка вообще не сходила с его лица. С моего не исчезала тоже. Не покидало и ощущение сказочной нереальности. Мне всё казалось, что мир стал ярче и теплее, а сердце теперь билось как-то иначе, с трепетом и сладким чуть тянущим ощущением. И улыбка, от которой уже скулы сводило, но мы всё равно продолжали улыбаться, оба. А если бы я сейчас оказалась перед зеркалом, то увидела бы, как из моих глаз брызгают искры. Точно знаю, потому что отчётливо видела их во влюблённых глазах Нэрена.
Ты вернёшься в Раделию? вопрос вышел ровным, мужчина оставался искренне счастливым, но мысли о будущем упали на его лицо тенью.
Облизнув губы, вытерла пальчики салфеткой и негромко подтвердила:
Я не могу остаться, но
Карам-дарт аль-Хаенг практически неуловимо напрягся в ожидании моих слов.
Неловко улыбнувшись, ещё тише добавила, вглядываясь в его глаза, чтобы не пропустить ни искорки эмоций:
Я, скажем, могла бы приходить в гости?..
Предложение вышло вопросительным, неуверенность попыталась скрыться за шутливым тоном, а я невольно повела плечиками, как бы говоря, что не настаиваю и не требую, а так просто, озвучиваю вариант
Лицо дракона посветлело в тот же миг, глаза засияли ярче прежнего и он, рывком подавшись ближе и подобравшись, с надеждой предложил:
Например, сегодня на ужин?
Моя широкая счастливая улыбка была лучшим ответом, но я всё равно сказала:
Например.
Только тогда Нэрен улыбнулся в ответ. Сначала губы недоверчиво дрогнули, но затем растянулись в очень-очень широкую, полную счастья улыбку.
Его эмоции каким-то невозможным образом наполняли всё внутри меня, а мои внутри него.
Спасибо, что появилась в моей жизни.
Слова оказались полной неожиданностью и растрогали до слёз, а ещё мне припомнились слова Маиели о том, что он счастье у судьбы зубами вырывает.
И я, шмыгнув носом, тихонько попросила:
Расскажи о себе.
Улыбка медленно растворилась, на лицо опустилась тень, а искорки в глазах поумерили сияние и затаились, но не исчезли совсем.
Что ты хочешь узнать? спросил Нэрен, с нежностью разглядывая моё лицо.
Неопределённо пожав плечами, предложила:
Расскажи о своей семье.
И просчиталась. Поняла сразу, что выбрала неверную тему, потому что лицо дракона всего на краткий миг секунды, но исказилось от боли
Но он ничего не скрывал от меня и не собирался, что и подтвердил, начав спокойный, ровный, внешне лишённый эмоций рассказ:
Я родился в небогатой семье. Мать была Рубиновой полукровкой, отец, чистокровный Чёрный дракон, лишился титулов и наследства, когда отверг подобранную семьёй невесту и сбежал с безродной санжимой. Мы с братом родились чистокровными Чёрными.
Он подался ближе, опустился локтями о стол и поймал мою правую ладошку своей левой. Разница была такой заметной. Его ладонь была значительно больше, пальцы длиннее и сильнее, кожа темнее, и под ней вздувались тугие вены. Моя ручка на его фоне казалась тоньше и слабее, но была какая-то красота в её изяществе, в недлинных ногтях без краски, в лишённых колец пальчиках. Мне нравилось ходить без украшений, и короткие ногти нравились тоже, но придворная мода отказывалась принимать моё право на принятие решений. Перед каждым праздником модистки отрывались на мне от души.
С нежностью, так мягко и осторожно, как только мог, Нэрен взялся перебирать мои пальчики, поглаживая каждый в отдельности и все вместе. И вот так, забавляясь с ними, продолжил свой рассказ:
Когда мне было десять, а брату двенадцать, мать возжелал Серебряный дракон. Вставшего на её защиту отца убили у нас на глазах.
У меня кровь застыла в венах, сердце ошеломлённо замерло а Нэрен продолжил перебирать мои пальчики и говорить с ледяным спокойствием, сквозь которое всё отчётливее прорывалась бессильная ярость и глухая ненависть:
Первое время мы думали, что ещё можем спасти маму. Пожалуй, только эта надежда не дала нам опустить руки и умереть на улице. Через месяц я поступил в Драконью академию, а Бертель в ученики генерала аль-Дармая. За следующие семь лет он сумел дослужиться до звания Тени Чёрного генерала, высокой и почётной должности. Он же выяснил, что мать скончалась через три месяца после своего похищения. От уничтожения главного храма Огня и Неба меня удержал брат, но сам он и не думал о мести его сердце уже не принадлежало ему. Он был влюблён и хотел делать предложение, но не успел. Элианель привлекла внимание Акиджарха аль-Сайраса, младшего сына и тогда третье кольцо айтара Замирнаджахра аль-Сайраса. Бертеля обвинили в измене родине и арестовали, а по дороге на суд на тюремный экипаж напали. Брату не удалось выжить.
Это был шок. Просто шок. И боль глубокая, въевшаяся в самое сердце боль дракона, лишившегося всей семьи.
Нэрен, я не знала, что сказать, мне было сложно даже осознать всё услышанное.
Знаешь, Карам-дарт аль-Хаенг продолжил сам, странно улыбаясь, я столько лет прожил местью, что уже и забыл, что значит действительно жить. Спать без кошмаров, просыпаться с улыбкой, оглядываться с открытыми глазами.
Не смогла ответить. Я даже дышать могла с трудом, полными горячих слёз глазами глядя на того, кто лишился всего.
Вспомнился разговор с намаром Эонером и его слова о безнаказанности и вседозволенности Серебряных драконов, против которых бессильны даже могущественные драконы. Один наделённый властью лишил Нэрена родителей, другой отнял брата. Мне понятно его стремление подняться на верхушку правления он просто не хотел быть беспомощным. Или действительно страстно желал мести. Ведь чтобы замыслить и исполнить многое, нужно быть больше, чем никем.
Ещё припомнились слова самого Нэрена: «Я появился в Зандаре сильнейшим драконом, заведомо приговорённым на смерть за то, что собирался сделать, а вернулся с давно похороненным желанием жить и по праву быть счастливым»
Поднявшись, под пристальным взглядом мужчины я обошла стол, приблизилась к нему, невольно подавшемуся назад, наклонилась и обняла, обвив руками шею и прижавшись изо всех сил.