Баронесса посмотрела на меня задумчиво. В это время мы подошли к великолепному цветнику. Красота цветов и их волшебный аромат завораживали. Женщина сорвала нежный цветок, похожий на пион, с наслаждением вдохнула тонкий аромат, а потом безжалостно смяла цветок и швырнула его в заросли.
Аниша моя единственная дочь, проговорила она, резко обернувшись ко мне, что-то в ее взгляде пугающе изменилось, если я отдам ее великим князьям, то никогда не возьму на руки внучку. А наш магический дар передается только по женской линии. Не будь этого дара, тебя бы сегодня хоронили, а твой счастливый вдовец смахивал бы скупую слезу и радовался, что избежал скандала и нет необходимости делить имущество!
От этих жестоких слов все внутри похолодело. Предательские слезы снова навернулись на глаза, но тут же застыли инеем на ресницах, когда я увидела лед в глазах Лории. Я поняла, что она с самого начала знала, что не отдаст дочь в академию.
День поступления стремительно приближался. Я уже могла узнать на портретах всех троюродных бабушек и пятиюродных дядюшек Аниши. По вечерам я листала вырезки из светской хроники. По двигающимся на глянцевых страницах портретам я запоминала внешний вид ректора и членов приемной комиссии.
За все три недели, проведенные в доме баронессы, я так и не встретила ее дочь. Я даже не знала, как она теперь выглядит. Да и других обитателей дома, кроме Ханны я не видела. Но знала, что где-то у моего двойника есть отец и бабушки, которых мне также показали по фото. Кроме того, в доме работало более двух десятков слуг.
Вечером, накануне отъезда, Лория решила лично проверить объем и качество усвоенных мною знаний и осталась довольна. Я была в себе уверена, а вот Ханна заметно волновалась, все таки оценивали не только мою, но и ее работу.
Все будет хорошо, ты справишься, уверенно сказала Лория, закончив утомивший нас опрос, никто не заметит подмены.
А что, если среди однокурсников будут те, кто знает Анишу лично? Подруги, дети знакомых, с которыми у них были какие-то детские секреты.
Почему-то раньше я не придавала значения личности самой Аниши, а ведь это важно. Я знаю правила этикета, но не знаю, как ведет себя сама девушка. Умеет ли она танцевать, любит ли шумные компании или по природе своей одиночка.
По поводу этого не переживай, Лория тронула мою руку, я подозревала, что мне придется воплотить этот план в жизнь, поэтому у Аниши почти не было друзей.
Как же она умудрилась с женихом познакомиться? всплеснула руками я.
Стоило ненадолго ослабить контроль, как все пошло не так, как я рассчитывала, Лория метнула такой взгляд на свою секретаршу, что Ханна вся как-то съежилась.
Чем дольше я слушала про жизнь этой девушки, тем больше понимала, что все далеко не так, как говорит ее мать.
В какой-то момент мне даже начало казаться, что этой девушки и вовсе не существует, а баронессе зачем-то нужно внедрить в академию человека, который будет покорен ее воле.
От этих мыслей мне было не по себе, но я ничего не могла сделать, пока была в полной власти этой холодной женщины. Единственным моим желанием было вырваться из под тотального контроля и уже поскорее оказаться подальше отсюда.
Что ж, пора перейти к формальностям, сказала баронесса и сделала знак Ханне, та поставила на стол несколько шкатулок.
Одну из них придвинули мне. Она была простой, но при этом выглядела дорого: лакированное красное дерево, на крышке вырезаны замысловатые цветы.
Это будет надежным хранилищем для твоих личных вещей в академии. Открывается по оттиску магической искры, сосредоточенной на кончике пальца. Доступа не будет ни у кого, начала «матушка».
А у вашей настоящей дочери? уточнила я.
Вы с ней не стали абсолютными двойниками, Анна. Для любого анализатора личности ты будешь дочерью Лории Вальпурги и Джозефа Рекстона Брамсов, восемнадцати лет. Другой дочери у нас не зарегистрировано, поэтому любой артефакт подтвердит, что ты являешься Анишей.
А что если под такую проверку попадет она сама? продуманный план баронессы казался мне все менее надежным.
Это маловероятно. И очень надеюсь, что если это случится, то ты уже будешь счастливо замужем.
Что ж, неприятно, зато честно.
Баронесса придвинула к себе другую шкатулку. Эта просто кричала о своей стоимости: золотая, по крышке россыпь драгоценных камней. Не знаю, как в этом мире, а в нашем это стоило бы целое состояние.
Баронесса приложила палец к маленькому светящемуся окошку, и внутри послышался щелчок. Крышка плавно откинулась, и нашим взорам предстали настоящие сокровища.
Лория извлекла розовый кристалл и поводила им над моей шкатулкой.
Теперь приложи палец, чтобы шкатулка тебя запомнила, сказал она.
Я смело повторила действие. В момент прикосновения я почувствовала легкое покалывание. Крышка моей шкатулки откинулась.
Внутри шкатулка была обита темно-бордовым бархатом. И пока еще в ней ничего не было.
Вот деньги на первое время, пара увесистых мешочков перекочевала ко мне, хватит и на походы с подружками в кафе, и на обновки, и на прочие приятные сердцу мелочи. Никто не должен думать, что родители ограничили тебя в средствах.
Я кивнула, но решила все же не быть расточительной. У меня уже имелся опыт обучения в университете в прошлой жизни, и я знала, что потратив все деньги в начале месяца на развлечения, в конце приходится картошку у соседок в долг просить.
Этот браслет с семейным гербом заменит тебе пропуск и удостоверит твою личность. Мощным артефактом вас проверят только при поступлении, но каждый раз его применять не будут. Носи его постоянно, изящная цепочка с крошечным медальоном застегнулась на моем запястье.
Кроме браслета мне выделили некоторое количество семейных драгоценностей и артефактов. Самым полезным из них оказался кристалл связи семиугольный плоский предмет, немного похожий на зеркало.
Для того, чтобы связаться по нему с кем-то, необходимо написать на гладкой поверхности имя адресата. Как только вызываемый человек ответит, можно будет услышать голос и увидеть изображение.
Для коротких сообщений можно также пользоваться артефактом связи. Сюда же будут отправляться какие-то организационные сообщения в академии. Но для официальных сообщений лучше пользоваться обычной почтой. Но не думаю, что в этом будет необходимость, завершила инструктаж баронесса, при возникновении каких-то вопросов связывайся с Ханной.
Я кивнула и сгребла свое имущество в шкатулку.
Выспись сегодня. Завтра ответственный день, сказала баронесса, давая понять, что аудиенция окончена.
Едва ли мне удалось поспать хоть пару часов в эту ночь. Я ужасно волновалась, ведь от того, как пройдет следующий день, будет в буквальном смысле зависеть моя жизнь.
Когда Ханна пришла меня будить, я уже была одета и собрана. Она лишь помогла сделать прическу для столь торжественного дня.
Свежестью вы сегодня не отличаетесь, мрачно заметила она и, порывшись в поясной сумочке, вытащила пару артефактов.
Один бледно-розовый кристалл она приложила к лицу. Кожа моментально приобрела свежий вид, ушли синяки под глазами. Второй, в виде металлического медальона, она поочередно приложила к вискам, подарив мыслям легкость и убрав ноющую тупую боль.
Я с благодарностью улыбнулась женщине. Относилась она ко мне без особой симпатии, и облегчать мои страдания была не обязана. Сделала заметку на будущее обязательно обзавестись подобными артефактами.
Вещи оставь здесь, их тебе доставят сразу в комнату. Если все пройдет удачно, сухо сказала она и повела меня на выход.