Прямо по этой лестнице, махнула профессор в сторону широких ступеней, этажом выше будет обеденный зал. Там можно перекусить и подождать остальных.
Я шла не торопясь, стараясь запомнить здесь все в мельчайших деталях.
Широкая лестница вилась огромной спиралью. Справа от меня была стена, разукрашенная масштабной фреской, изображающей фантастическую битву. Ее можно было разглядывать бесконечно, находя все новые детали. Вот бьётся конница, а там маги кидают огненные шары, вот темные щупальца утаскивают в разлом кого-то в короне.
Битва начала времён, сказал кто-то сзади.
От неожиданности я подпрыгнула. Сама не заметила, как я остановилась, засмотревшись на панораму.
Говоривший оказался невысоким полным мужчиной в красном шелковом халате.
Никто не может сказать, как там все происходило на самом деле, продолжил мужчина, но в памяти потомков это величайшее сражение осталось именно таким.
Я кивнула в знак благодарности и поспешила наверх. Ещё не хватало выдать себя с головой, начав задавать вопросы о вещах, известных любому местному ребенку с детства.
В обеденном зале стояло большое количество круглых столиков на двоих с парой мягких кресел, а также квадратные и прямоугольные столы для компаний побольше. Эти были укомплектованы удобными стульями.
Наверняка студенты предпочитают сидеть группами и обсуждать новости, но новоприбывшие девушки были почти незнакомы, и сидели, в основном, по одной. Свободных мест было предостаточно, поэтому не придется раньше времени заводить знакомства.
В конце зала была раздача как в обычной столовой. Только подносы были не из дешевого коричневого пластика. Они были изящно сделанными с резными ручками.
Еда была разложена по тарелкам и мисочкам из тончайшего фарфора. Температура поддерживалась магией, поэтому суп и жаркое дымились, а салат и пирожные оставались прохладными.
Ни цен, ни суровой кассирши я не увидела. Пока я выбирала, какой суп взять, то краем глаза заметила двух девушек, которые подошли к раздаче за добавкой, взяли по куску торта и упорхнули на свои места. Значит, за питание платить не придется.
Я смело выбрала суп, салат, какие-то закуски и десерт и вернулась к столикам. Заняв уютное место у стенки, принялась за дегустацию блюд.
С моего места было видно весь зал, поэтому я смогла разглядеть своих будущих сокурсниц. Постепенно прибывали новые студентки. Кажется, вступительные испытания у остальных проходили быстрее, чем у меня.
Наконец, почти все девушки перебрались в обеденный зал. Блондинка, которую я заметила ещё до экзаменов, вошла одной из последних. Была она какой-то раскрасневшейся и растрёпанной. Но невероятно довольной.
Девушка смело подошла к раздаче и залпом выпила пару стаканов холодного морса. Видимо, тоже проходила какие-то испытания.
Затем она плюхнулась на соседнее кресло за моим столиком, хотя свободные места ещё были.
Представляешь, не хотели мой дар в расчет брать, сказали, что слабый! возмутилась девушка. Ну я с ректора не слезла, пока он лично не проверил все мои скрытые таланты! Раз уж прислали письмо, так уж берите меня сразу, нечего мурыжить туда-сюда, я тут вам не легкомысленная дамочка какая-то. Да и академия место серьезное. Раскрывайте, давайте!
Я улыбнулась, представив, как вся важность ректора пала под натиском этой особы.
Девушки за соседними столиками картинно закатили глаза, показав, что с такой плебейкой общаться не желают.
Меня зовут Дебора Фастен, представилась она.
Аниша Брамс, кивнула я в ответ.
Ничего более мы рассказать о себе не успели, потому что в обеденный зал вошла профессор Триж.
Дамы, прошу следовать за мной в выделенные для вас комнаты, сказала она, вы будете жить по три человека до того момента, как придет время проводить обряд определения истинного.
Лилия Триж не особо заморачивались с распределением. Если кто-то сидел группами по два-три человека, то их объединяли для совместного проживания.
Вот так, случайно присев за один столик в столовой, мы определились с тем, с кем позже будем делить свои девичьи секреты.
В компанию к нам с Деборой добавили Алису Пиррет серьезную рыжеволосую девушку в смешных очках. Ее непослушные волосы и веснушки вводили всех в заблуждение, создавая ощущение взбалмошной легкомысленной особы, но взгляд из-за очков с блестками считывал не хуже сканера.
К жилому корпусу можно было пройти двумя разными способами: по подвесному мосту и через парк, раскинувшийся внизу. Профессор Триж выбрала первый вариант.
Мы с любопытством смотрели вниз, на прогуливающихся студентов старших курсов. Там были и юноши, и девушки. Даже парочки попадались.
Каждая комната напоминала скорее малогабаритную квартиру: здесь был санузел, кухонная зона с обеденным столом и жилая комната с тремя кроватями под балдахинами. У каждой студентки свой небольшой платяной шкаф и трюмо с зеркалом.
Располагайтесь, ваши вещи уже доставлены, сказала профессор Триж, индивидуальное расписание получите на ваши кристаллы связи.
Действительно, у каждой кровати стояло по сундуку с одеждой, а на тяжелых набивных покрывалах расположились резные сундучки с личными вещами. Кто-то за нас уже распределил места в спальне, поэтому мы сразу приступили к распаковке вещей, исподволь оценивая гардеробы друг друга. Какого-то специально дресс-кода в академии не было, поэтому студентки могли самовыражаться, естественно, в пределах разумного.
Все платья Алисы были схожего кроя, строгие и довольно простые. Они оттеняли цвет ее волос. Оставалось только гадать, почему ее очки так выбивались из общего образа.
У Деборы в шкафу царило буйство цвета и красок, почти все было какое-то легкомысленное и летящее, как и она сама. Ее наряды создавали ощущение если не карнавала, то китайского рынка с дешевыми нарядами жутких расцветок.
Мои же платья были в меру элегантны, из дорогих тканей, отделанные со вкусом. И оказалось их едва ли не больше, чем у двух моих соседок вместе взятых. Интересно, зачем баронесса так тщательно меня собирала, если планировала мой провал? Или не планировала?
Закончив разбор сундука с вещами, я запихнула его под кровать и взялась за шкатулку. Сегодня мне нужен только кристалл связи, на котором уже светилось несколько сообщений. Заперев свой маленький сейф, убрала его в шкаф на нижнюю полку.
Среди сообщений было приветствие от секретаря академии с уведомлением о номере моей комнаты и именами соседок, следом шло расписание занятий, которые должны начаться со следующего утра.
Сюрпризом оказалось сообщение от адресата Матушка. Не сразу сообразила, от кого оно.
Дорогая Аниша, поздравляю с поступлением! Нисколько не сомневалась в твоих способностях. Жду встречи на балу первокурсников. гласило послание.
Мои соседки тем временем тоже разобрались со своим багажом, повисла неловкая пауза.
Девочки, а пойдемте в парк погуляем, предложила Дебора, посмотрим на старшекурсников. Нам, конечно, в мужья достанутся князья из нашего потока, но мне ужасно интересно, как они выглядят. Мне тетка говорила, что они вообще все на одно лицо, поэтому они жен истинной связью и привязывают, чтобы своего всегда могли найти.
Да ерунда все это, обычные они мужчины. Просто волосы темные, но отличить можно, отозвалась Алиса.
А давайте и правда погуляем, раз других планов у нас на сегодня нет, согласилась я.
В коридоре мы встретили еще десяток девушек, которые спешили вниз просто погулять, но у всех разговоры только и были, что про внешний вид нунгалинов. Даже неудобно стало, будто в зоопарк идем на диковинных зверушек смотреть.