Что вы делаете? воскликнула я, хотя боли и не было, все же он явно применил ко мне волшебство.
Просыпайся! строго потребовал он, и снова пустил в меня поток магии.
В меня прилетал невидимый сгусток воздуха, плотный, но мягкий, слегка ударяя. Раз за разом, снаряды достигали цели, то в ключицу, то в грудь, то в ногу. И я извивалась, словно уж на сковородке, прыгая из стороны в сторону и пыталась уворачиваться.
Прекратите! Что вы от меня хотите? не выдержала я, вытирая пот со лба.
Ты должна показать мне, что в тебе скрыто! рявкнул он, будто я виновата в том, что ничего не могу сделать.
Да нет во мне ничего! закричала я, топая ногой, как маленький ребенок.
Я села на пол, скрестив руки и опустив подбородок. Обидно до слез, что он вот так начал кидаться в меня своей дурацкой магией, ничего не объяснив. Я не принадлежу его миру, я не знаю, что такое магия в их понимании. Во мне нет ничего волшебного, кроме уродливого пятна. Мягкой поступью, мистер Голд подошел ко мне, присев рядом на корточки. Его горячая рука опустилась на мое плечо, ощутимо сжимая.
Оно в тебе, Алиса, тихо заговорил он, щекоча дыханием висок. Ты должна перестать считать себя ненужной и неважной. Забудь все, что было с тобой всю твою жизнь, только здесь ты сможешь стать настоящей.
Его слова если и действовали на меня, то как-то неуверенно. Я выдохнула, понимая, что все это время не дышала.
Откуда вам знать? я посмотрела на него, вздрогнув от близости. Наши носы почти соприкасались. Что, если это ошибка? всматриваясь в его яркие изумруды, я старалась найти там истину. И меня закинуло в ваш мир случайно? Что, если я самозванка, занимающая чье-то место? Оно, я не глядя ткнула пальцем в руку, где находилось клеймо, ни принесло мне ничего хорошего. Оно, как насмешка, напоминающее, что я неудачница, брошенная собственными родителями.
Так, Алиса, не смей рыдать. Не вздумай! Я не плакала много лет, обрастая черствостью, как броней. И сейчас я не собираюсь расклеиваться только потому, что во мне видят то, чего нет. Но предательская слеза скатилась по щеке против моей воли, и я шмыгнула носом.
Мистер Голд провел большим пальцем, смахивая слезинку. Его лицо ничего не выражало, но глаза говорили о гораздо большем, чем он хотел показать. Протянув мне руку, он помог подняться, продолжая находиться в непозволительной близости.
Магия проявляется в трех фазах, сказал он на грани шепота. Защита себя, охрана кого-то и он замолчал, решая стоит ли называть третью, а у меня по коже жар пробежался. И безусловная любовь, выдохнул он.
Я моргнула, не в силах пошевелиться или что-либо произнести. Слова, как идеально заточенный нож, входили в разум, заставляя внутренности сжиматься. И когда он заговорил вновь, мое дыхание перехватило:
И мы попробуем каждую из них.
Глава 4. Вот так подарочек
Атмосфера в кабинете чароприменений моментально изменилась. Воздух стал тяжелым и плотным, заставляющий меня дышать чаще и усердней. Какое-то время после произнесенной последней фразы мистером Голдом, он еще стоял, всматриваясь в мое лицо, словно ожидал, что магия польется из меня, как из ведра. Но потом отошел, очевидно так ничего там не найдя. А я я чувствовала себя странно. Его обещание осело во мне сотней игл, напоминая на какую опасную территорию я ступила.
Не успел он отойти от меня, а я прийти в себя, как тут же в меня опять прилетел снаряд магии. Я дернулась, приложив ладонь к ключице, куда пришелся мягкий удар и уставилась на своего мучителя испепеляющим взглядом. Его выражение лица серьезное и слегка надменное меня раздражало, и, сцепив зубы, я выпрямилась. Хочет унижать меня? Пожалуйста, только вот я больше не позволю себе слез!
Готова? спросил он, вскинув бровь.
Я даже кивнуть не успела, как получила новую порцию магии в живот. Встряхнула руки, ноги. Как он сказал? Защита себя? Отлично.
Магия была невидимой, но я успела заметить слабое мерцание воздуха, когда из его руки вырывался сгусток. Когда не ожидаешь удара заметить его невозможно. Этим я и воспользуюсь. В следующий раз, когда он вскинул руку, я отпрыгнула моментально в сторону, оставшись невредимой. Теоретически, разумеется, ведь мистер Голд и так никакого вреда мне не причинял, только если моральный.
Отлично! воскликнул он.
Ничего отличного в этом я не видела! Умение уворачиваться от магии и уметь колдовать самой не имеют между собой ничего общего.
Я пропускала семь ударов из десяти, но маленькой победой для себя все же такой результат считала. Но ничего магического в себе до сих пор не почувствовала, что отлично отразилось разочарованием на лице учителя. Наконец, мистер Голд снисходительно улыбнулся, похвалив меня за упорство (наглая ложь для наивных девиц), и отошел к столу.
Алиса, вот возьмите, он протянул тонкую книжку, здесь сочинения магов. Каждый из них раскрыл в себе источник магии в разных ситуациях, и каждая фаза описана довольно понятным языком. Прочтите до завтра, она поможет вам понять суть.
Я машинально кивнула, принимая учебник.
Завтра жду вас в оранжерее не позднее семи утра. Оденьтесь тепло и свободно. Мы продолжим обучение физическими нагрузками.
Физическими? мой голос принял нехарактерные для меня писклявые ноты.
Мистер Голд кивнул, явно забавляясь и вернулся к своим записям, отвернувшись. Я всматривалась в его широкую спину и внутренне кричала от возмущения. Какие еще к дьяволу физические нагрузки? Я, может и была стройной, но не благодаря спорту, который терпеть не могла. Я даже лестничный пролет в пять этажей быстрым шагом не осилю, а тут нагрузки! Слово-то какое! Набрав в грудь побольше воздуха и открыв рот, чтобы начать отстаивать свое лениво-пешее существование, мне пришлось покорно захлопнуть его после сухого «вы свободны».
Скорчив гримасу, я выскочила из аудитории. Что, по его мнению, мы будем делать? Бегать, отжиматься, качать пресс? И как это связано с магией? Да и вообще, почему он ни черта мне не объясняет?
Взглянув на название книги, я застонала. «Серия сочинений выдающихся колдунов. Найди свой путь к дару». Надеюсь только, что любовных историй здесь не будет.
Завтрак я пропустила по собственной глупости, потому что надо было вставать раньше. А теперь придется ждать обеда, слоняясь по комнате и вычитывая чужие истории успеха.
Зайдя в спальню, я не сразу поняла, что что-то в ней изменилось. Скинув накидку, я, не спеша начала расстегивать рубашку пуговицу за пуговицей, смотря в окно. Мои мысли дрейфовали, особо не зацикливаясь ни на чем конкретном. Я просто решила дать своей душе отдохнуть от переживаний. Но взгляд сам собой пал на кровать, на которой лежал цветок на обрезанной короткой ножке с огненно-красными лепестками. Своеобразный и красивый, и я прикоснулась к нему, тут же одергивая руку. На подушечках пальцев выступили капли крови. Приглядевшись, я заметила, что каждый бархатный лепесток был покрыт множеством шипов, почти незаметными. Рядом лежала записка, которую я не успела развернуть, так как в комнату без стука ворвались.
О, Алиса, привет, поздоровался Никс, но замер в дверях с высоко задранными бровями.
Я мысленно стукнула себя по лбу, поскольку все еще стояла посреди комнаты в расстегнутой рубашке. Быстро запахнув ее, выдохнула раздраженно через нос.
Ты что-то хотел?
Никс тряхнул головой, будто опомнившись и улыбнулся.
Да, Си попросила забрать учебник, который она забыла, он рукой указал на тумбочку у кровати Сиеры.
А почему она сама не вернулась? я прищурилась.
Она попросила, а мне не сложно, он пожал плечами, широкими шагами пересекая комнату.
Во мне поднялось раздражение. Разумеется, это не мое дело, но я всегда выступала против подобного. Она же просто пользуется им, а он как послушный щенок, выполняет все, что ему скажут. Отмахнувшись от этих мыслей, у меня и у самой проблем хватает, я проводила взглядом Никса, улыбнувшись напоследок и вернула все внимание опасному цветку с запиской. Потыкав ее карандашом (на всякий случай, всякое же может случиться?!), я осторожно взяла в руки. Крошечный клочок красной бумаги, сложенный в четыре раза, приятно ощущался в руках. Гладкий лист с легким ароматом я принюхалась, это что, ягоды? Что-то сладкое, но нежное. Развернула и дыхание перехватило.