Мы не можем. Ты уже активировала его. Пока оно не использует все силы, ты будешь его хозяйкой.
Я остановила попытки и посмотрела на украшение. Кольцо стало шире, а веточки золота, скрепляющие зеленый камень, явно «выросли».
Что это значит? прошептала я. Как? Как я активировала его?
Это все очень долго объяснять, старик наигранно зевнул. Я могу сделать тебе предложение. Если ты используешь кольцо для нас, то мы подскажем, как от него избавиться быстрее.
Ненависть. Во мне кипела ненависть. В такие моменты отключается мозг, и срабатывают только инстинкты. Я схватила со столика со свитками давно подмеченный нож для писем. Куда делся мой нож сейчас меня не интересовало. Я не успела двинуться в сторону старика, как мое тело вдруг сковал холод. Самый настоящий лед разрастался по моим ногам, приковывая к полу. Рука с ножом вросли в кусок льда, а тело стало постепенно замерзать. Каждое движение резалось о ледяное покрытие, хотя я практически не чувствовала, что могу шевелиться.
Извини, милочка, впервые голос старика звучал серьезно, хотя легкая ухмылка осталась на губах. Я же сказал тебе, что я всего лишь путешественник. У меня нет способностей. А вот он Чародей.
И я посмотрела на открытую дверь.
5. Строить
Парень в длинном пальто и с капюшоном на голове смотрел на меня бездушными голубыми глазами. Казалось, что они даже светились в тени его капюшона. Нет, мне не показалось. Точнее, свечение исходило от его руки, протянутой в мою сторону.
Я впервые видела реальное проявление потусторонней силы. И это вызывало страх, и какое-то внутреннее восхищение. Маленькие голубые искорки завораживающе кружили по спирали вокруг тонких пальцев Чародея, или как там его назвал старик. Вот только этот взгляд, подобный взгляду мертвеца, вытянул меня в реальность. Как я могла забыть, что старик здесь не один.
Лед продолжал сковывать меня, проникая колкими иглами под кожу. Из рта вырвался неровный пар. Я стала дышать глубже и медленнее. Тело дрожало, стараясь собрать остатки тепла.
Остановись, хриплым голосом произнес старик. Она уже не хочет делать глупости. Ведь так?
Я лишь кивнула, не спуская взгляда с темного лица Чародея. Он послушно опустил руку. Свечение растворилось в воздухе мелкими искорками.
По льду пошли трещины, как по яичной скорлупе, а затем в мгновение разбился вдребезги, осыпая пол тысячами искрящихся крупинок. Ножик выпал из замерзших пальцев. Я опустилась на корточки, обняв себя за колени и пытаясь согреться. Лед превращался в мелкие капельки воды, постепенно сливающиеся друг с другом. Наблюдая за этим, я пыталась собраться и продумать план отступления. Сомневаясь, что мне это удастся сделать и остаться живой, я ведь впервые столкнулась с подобным. Не смотря на то, что мое тело пыталось включить все ресурсы и сохранить тепло, я вспомнила про распахнотое окно. Может стоит рискнуть. Я потянулась к воротнику и остановилась. Я заметила движение руки Чародея. Он пристально следил за мной. На мгновение я поняла, что парень в долю секунду мог убить меня, превратив в ледяную статую. Интересно, я бы почувствовала смерть сразу или меня ждали мучения. Я снова вздрогнула и зажмурила глаза, словно это могло отключить поток размышлений о неминуемом исходе. Старик что-то говорил про то, что знает, как избавиться от проклятого кольца. Сделка.
Помоги нам, а мы
Чт-что я должна дела-ать?
Не вижу смысла тянуть и думать я дрожала всем телом. Как и небыло времени разбираться от чего я дрожала больше: от страха быть жестоко убитой, или от воздействия магического льда.
Так что я должна делать? зло произнесла я, пытаясь скрыть тревожное волнение.
Оба переглянулись. Чародей взял трость старика и старую холщовую сумку. Судя по весу и объему, приготовленную заранее. Старик поднялся с кровати, поправил рясу. Они почти синхронно подошли ко мне, нависнув надо мной. Я невольно отпрянула.
Представь любую поляну, где ты когда-то бывала. И как хочешь там оказаться проговорил старик, продолжая наигранно улыбаться.
Я понять не успела, при чем тут какая-то поляна, как парень поднял нож для резки бумаг, схватил меня за запястье ледяными пальцами и царапнул мой палец с кольцом. Капли крови скользнули по металлу. Жжение, головокружение. Чувство падения в темноту. Ледяная хватка до сих пор держала меня за правую руку. Я чувствовала чье-то сбивчивое дыхание и что-то тяжелое упиралось на левое плечо. Темнота обволакивала сознание пару минут, а потом яркий свет и тошнота.
Мы втроем стояли на поляне. Ноги предательски пошатнулись, и я упала на мягкую траву, которая только начинала набирать зеленую свежесть. Весна пришла сюда. Так, нашла о чем думать. Я сплюнула скопившуюся слюну от тошноты и появившейся изжоги, от чего меня стало мутить больше. Я огляделась, пытаясь глубоко дышать, вдыхая приятную прохладу раннего утра. Мы оказались в реальном месте, где я проезжала на попутной повозке несколько недель назад после кражи одной ценной вазы у какого-то торговца. Ею же меня и заставили расплатиться за дорогу. Обидно. А потом я стянула пару мешочков золотых у перевозчика. Вроде это называется равноценным обменом. И вот я снова на этой поляне.
Я с изумлением посмотрела на кольцо. Украшение лениво поблескивало на просыпающемся солнце. Ростки слегка скрючились у кончиков, напоминая усики насекомого. Я обнаружила, что следа от ножевого прокола нет, да и ощущения от холода и ожогов от льда исчезли.
Я могу путешествовать, куда захочу? прошептала я, продолжая рассматривать кольцо, которое снова стало чуть толще. Я пыталась уложить происходящее в голове, от чего она только закружилась.
И не только, таинственно произнес старик, пройдя мимо меня.
Земля затряслась вокруг. Я пошатнулась и упала на траву полностью. В пару метрах спиной к нам стоял Чародей. Его рука снова была окружена свечением, а по поляне шли трещины. Тысячи камней стали вырываться из земли, выстраиваясь перед нами в огромную арку. Вокруг-пыль, крупинки трав и удушающий горячий воздух.
Я пыталась что-то разглядеть вокруг созданного магического хаоса, откашливаясь и отмахиваясь от прилетающей грязи.
В глубине арки, стоило последнему камню встать на место, из тьмы возникли высокие деревянные двери. Еще мгновение, и волна невидимой силы опрокинули меня спиной на землю. Я приподнялась. Старик стоял, не шелохнувшись, упираясь тростью в землю. Только одежда и седые волосы шевелились под порывами нахлынувшего потока ветра. Прежде чем встать на ноги, я заметила, что Чародей лежал перед построенными громадными воротами, ведущими в неизвестность.
6. Здоровяк
Он умер? первое что у меня возникло в голове, когда я смотрела на Чародея у подножия ворот. Он не шевелился.
Не уверен, ответил старик и полез в сумку, которую они в единственном экземпляре забрали из своих пожитков. Хотя точно все сундуки же приманка.
Вы не хотите это проверить?
Нет.
Такой холодный ответ и ухмылка меня напрягли. Я осмотрелась вокруг в поисках какого-нибудь ручного оружия. На случай, если на этом моя помощь закончилась. Я медленно приподнялась, держась чуть за спиной старика.
Приготовься. Это еще не все, и снова эта неестественная улыбочка. Я приметила пару булыжников, которые точно успею схватить и по-крайней мере дать отпор наотмашь.
К чему готовиться? произнесла я, не вникая в вопрос и чуть шагнула к камням.
Ответ пришел в виде грохота. Затем еще раз. Звук шел от ворот. Двери встряхнулись от третьего удара. Кто-то рвался изнутри. И явно не для того, чтобы прогуляться по солнечной полянке.