Хоуп, что ты здесь делаешь? спросил папа, вытаскивая мою малютку из кармана и проверяя его на наличие свитка. Но его же там уже не было, так что он перевел гневный взгляд на меня и начал надвигаться. Ника, ну-ка верни письмо.
Только сейчас я вспомнила, что заветный пергамент был у меня в руках и на всеобщем обозрении.
Ой-ой, пора брать руки в ноги то есть, ноги в руки и бежать отсюда, если я хочу добраться сегодня до академии. Так что я подорвалась с места, словно ошпаренная, и отскочила подальше, сжимая в руке заветный свиток.
Ника
Я всё равно поеду учиться, возразила, отступая подальше.
Ник, туда порталом перемещаются, а не едут, хохотнул Барт.
Значит, перемещусь, поплыву, пойду пешком неважно. Главное я всё равно попаду в эту академию! Папа, почему ты так против того, чтобы я училась там?
Потому, что я сам учился в ВАИ и не хочу, чтобы ты прошла через то же самое.
Учился в академии Изумруд? Странно, отец никогда не говорил об этом. Честно говоря, он вообще ни разу не говорил о своей учебе, так что я, по меньшей мере, удивлена. Что же там с ним произошло? И пока я отвлеклась, отец сделал один широкий шаг в мою сторону и уцепился за свиток.
Ну, уж нет, теперь я его точно не отдам. Я вцепилась в этот несчастный клочок бумаги обеими руками и просто тянула.
Ника, не дури. Отдай письмо, тебе не нужно в эту академию, настаивал на своем отец. И даже не обращал внимания на маму, которая пыталась втолковать ему обратное.
Я хочу там учиться! Почему ты не хочешь меня отпускать?
Да потому, что там экзамены на выживание, которые проходит далеко не каждый потенциальный адепт! И ты с твоей силой его точно не пройдешь и застрянешь в безвременье Ильсарриона, как застрял мой очень хороший друг. И больше никогда не вернешься!
Ого, вот тут я застыла. Даже чуть ослабила захват пергамента. Неужели, это правда? И не всегда испытания проходят гладко, и будущие адепты могут попросту пропасть?
Невольно задумалась, а хочу ли я так рисковать?
И именно в этот момент ко мне всё же решила подлететь моя ручная нахалка. Вернее, совушка, которая уселась на руку, и тут же клюнула посередине пергамента, разорвав тот на две части. Перед тем, как меня закрутило и окунуло в темноту, я смогла разглядеть встревоженное лицо отца, после чего меня унесло в воронку, швыряя и раскручивая во все стороны, чтобы через минуту вышвырнуть куда-то.
Куда-то в темноту и явно не на кровать, так как я довольно больно приложилась пятой точкой. Потерев ушибленное место, я обнаружила, что в руках у меня были только половинка письма и сова, которая умудрилась захватить с собой свою любимую остроконечную шляпку. Розовую.
А моя сумка? сказала обиженно и посмотрела на Хоуп. Паршивка лишь пожала крыльями, водрузила себе на голову шляпку и что-то важно пискнула.
Класс.
Похоже, испытания мне придется проходить в короткой ночной сорочке и босиком.
Глава 3.
Хоуп, ты не могла клюнуть пергамент чуть попозже, а? Вот как я теперь учиться без вещей буду? проворчала, вставая с холодного пола.
Я сверлила вредную птичку злющим взглядом, надеясь на сочувствие или хотя бы понимание, но на Хоуп это не произвело вот совсем никакого впечатления. Заразка поправила лапкой чуть съехавший головной убор, что-то чирикнула и важно пошла рассматривать то помещение, куда нас, собственно, и закинуло.
Нашла я этот перьевой комочек два года назад крохотным птенчиком и совсем одну. Ни гнезда, ни мамы поблизости тоже не обнаружила, так что, не раздумывая, взяла к себе.
Так как дело было летом, то я смогла выхаживать её сама. У меня был кое-какой опыт в лечении магических зверей, благодаря учебе в магической школе. Там хоть поверхностно, но преподавали лекарское дело. Для людей. Ну, и чуть-чуть для магических животных. Не буду говорить, сколько животных перетрав хм, то есть вылечила, но опыт всё же был.
Небольшой, так как сразу после третьего бедолаги, у которого выросли четыре лишних лапы, меня отстранили от предмета.
Эх, не мое это лечить, совсем не мое.
Однако, даже несмотря на «опыт», поставить на ноги, то есть, на лапы эту малютку у меня получилось не сразу. Она ведь была совсем обычной совой, лесной и без магии. Сначала я покупала зелья в лекарской лавке, где мне их правильно смешивали, настаивали и заваривали, давая в строго определенных колбочках с нужной дозировкой. И я точно не могла ими навредить птичке. Но в один прекрасный день в лавке закончился тысячелистник, и мне пришлось варить снадобье самой.
Вы же помните, что у меня всё получается не так, как нужно, да? Ну, вот и в тот раз я что-то снова сделала не так. И вместо простого восстанавливающего зелья получилось получилась Хоуп. Разумная птичка, размером с маленькую банку газировки, которая всё понимает, имеет людские повадки, но отвечает на своем птичьем языке. И даже не на совином. Её писк больше напоминает воробьиное чириканье, чем благородное «уху».
Ух, как же хорошо, что я намешала именно такой эликсир и Хоуп получилась маленькой и смышлёной, а не большой и прожорливой, например. А то ведь с моим везением я и дракона из нее запросто могла сделать. Огнедышащего.
Ах, да, она еще и модница.
Вы бы видели, сколько шляпок, шарфиков и накидок с плащиками она у меня вытребовала. Вот именно тут и пригодилось мое умение делать не пойми чего из обычного зелья я просто уменьшала свои старые или ненужные вещи до её размера и отдавала ей. Проснувшийся в этом пернатом комочке шопоголик был вне себя от счастья.
А я была невероятно счастлива, что у меня появилась вредная, мелкая, но такая любимая совушка, в которой я души не чаяла. И которая сейчас вела себя, как будто все, так и было задумано. Она про свою шляпу не забыла, а я и так похожу.
Вредина перьевая.
Нахалка сложила крылышки за спиной и с очень умным видом продолжала изучать помещение. Да, верное решение, так что я вынырнула из воспоминаний и тоже решила осмотреться, а заодно понять, куда я, собственно говоря, попала.
А попала я на небольшую площадку с выгравированной многоконечной звездой на полу и множеством огромных арок, увитых лианами со странными жёлтыми цветами, которые тянулись практически до самого неба. Нет, до неба арки, конечно, не дотягивали, но наверху была какая-то дымка, закрывающая обзор, поэтому создавалось ощущение, что они бесконечны.
Тут тоже была ночь, как и в моем мире. Было темно и довольно холодно, особенно если стоять босыми ногами на голом камне. Лишь тусклый свет из каждой арки и создавал хоть какое-то освещение.
Повертев головой, я насчитала шестнадцать арок, от каждой из которых исходил туман своего цвета. Но он не смешивался, а красиво клубился у каждого проема, завлекая к себе. За самими арками не было ничего просто пустота и непроглядная тьма. Не удивлюсь, что это место вообще парит где-нибудь высоко над землей или находится в безвременье.
Но тут было невероятно. Красиво и спокойно.
От каждой арки исходила почти осязаемая сила, которая так и ластилась ко мне, зазывая и заманивая войти именно к себе. Так и должно быть?
Так это и есть Ильсаррион? проговорила, восхищенно осматриваясь. Тут невероятно. И арки, похоже, ведут каждая на свой факультет. Неужели, тут так много направлений? проговаривала, пока обводила каждую взглядом. Это все, конечно, здорово, но что дальше-то мне делать? Какую выбрать?
Тут не было никаких подсказок, никаких людей или духов, не было никого, к кому можно было бы подойти с расспросами. Неужели, тут каждого новоприбывшего просто оставляют в одиночестве, а дальше думай и действуй, как хочешь?
А еще тут было холодно.
И с каждой секундой становилось только холоднее. Поэтому я подхватила свою любопытную птичку, которая уже чуть ли не клюв засунула в арку с желтым туманом, водрузила её на плечо и решила изучить эти самые арки поближе. Потирая руки, чтобы хоть немного согреться, я пошла вдоль них.