На фоне этих перемен боль от встречи с отцом, ни на каплю не сблизившей их, отходила на второй план. Ничего, она скоро уедет с глаз долой и не будет раздражать его одним лишь фактом своего существования. И король будет гордиться, что его дочь истинная Владыки.
Да что отец, можно смело утверждать, что теперь ею будет гордиться вся страна!
Казалось невероятным всю жизнь быть лишь тенью сестер и в один день стать гордостью королевства.
Элиссабет вылезла из остывшей воды, вытерлась и закуталась в халат. Нужно уложить Саймана, пока, взволнованный событиями дня, он опять к ней не прибежал.
Уже искупалась?! Что же ты меня не подождала? А я на кухню бегала, тебе покушать принесла. Совсем тебя замучили этими примерками, не ела толком день, моя птичка, заохала зашедшая с подносом в спальню любимая нянюшка.
Если честно, после суматошного дня, наоборот, хотелось побыть немного в одиночестве. Элиссабет не привыкла к такому большому скоплению людей вокруг себя. А справляться сама она давно привыкла, ведь у нее нет такого штата слуг, как у сестер.
Аппетита не было, но и обижать нянюшку не хотелось, поэтому принцесса сказала:
Спасибо, Марита! Я обязательно поем, только к Сайману зайду. А ты иди отдыхать. Тоже ведь устала.
Няне пришлось крутиться вокруг главной портнихи, то принося нюхательные соли (когда та увидела фигуру Элиссабет и едва не упала в обморок, не представляя какой фасон свадебного платья можно на такое придумать), то бегая за напитками для страдающих от духоты, то по другим поручениям.
Да разве это усталость? Это в радость такие хлопоты! Но если ты не против, я тогда пойду на кухне с нашими посижу. Там все сегодня празднуют объявление о твоей свадьбе.
Иди спокойно! Я вернусь и сразу лягу спать, заверила Лисса и отправилась к брату.
Благо Сайман тоже устал за день. Даже обычной истории на ночь не потребовал. Просто поболтали немного. Помечтал, какого коня себе выберет, и быстро уснул, сжимая в руке деревянную лошадку.
Поцеловав братика, она вернулась к себе и застала гостей.
На кровати сидели сестры, а между ними стоял поднос, с которого они таскали еду.
Откуда вы здесь?! ахнула Элиссабет, не веря увиденному.
Даже хотелось протереть глаза, чтобы убедиться, что это не сон. Раина, Серсея, Колетт. Сегодня действительно день потрясений! Впервые они собрались у нее в покоях вот так вместе.
Ну наконец-то! Раина соскочила с постели и радостно устремилась к младшей сестре. А мы уже заждались!
Потрясенную девушку крепко обняли и утащили за собой на кровать.
Мы пришли тебя поздравить. К сожалению, отец запрет на наше общение еще не снял, но сегодня в честь праздника нам удалось договориться с охраной и проскользнуть.
Запрет на общение?! немного заторможенно повторила Элиссабет, ничего не понимая.
Ну да! Он бы рассвирепел, узнай, что мы тебя навещаем или пишем. Не думала же ты, что мы к тебе не приходим, потому что забыли?
К сожалению, именно так она и думала все это время, но старалась не обижаться, понимая, что во взрослой жизни им не до нее. И книги от сестер ей нянюшка приносила, передавая пожелания всего хорошего на словах. А ведь действительно, даже маленькой записки не было!
А у тебя, как и всегда, полно вкусностей, заметила Серсея, с аппетитом вгрызаясь в медовую булочку.
Кто бы знал, как я тебе завидовала! призналась Колетт, беря и себе одну.
Ты завидовала мне?! с неверием и в полнейшем шоке выдохнула Элиссабет.
Да и как, глядя на самую красивую из сестер, можно в такое поверить?! Ведь у Колетт идеальные черты лица, воспеваемые художниками на все королевства. Изящная, хрупкая фигура, белоснежная, сияющая кожа, которую сравнивают с тончайшим фарфором, длинные золотистые волосы. Обрамленные густыми ресницами карие глаза, в которых, как в темных омутах, утонул не один поклонник. Да в первый же свой бал она получила десяток предложений руки и сердца, и их все шлют и шлют!
Мы все тебе завидовали, подтвердила Раина, добивая Элиссабет.
Мне?!
Ты всегда делала, что хотела!
Тебя не заставляли учиться и не поучали учителя!
Тебя не муштровали ежедневно, добиваясь идеальных манер!
От тебя не требовали следить за фигурой!
Да! Это нас сажали на хлеб и воду за малейшую провинность, а ты объедалась сладостями!
Ты не трепетала перед отцом на встречах с ним, когда ему отчитывались о наших успехах и промахах.
Сестры перечисляли наперебой, как давно наболевшее, а Элиссабет словно попала в другую реальность. Для нее в этот момент мир перевернулся с ног на голову! Да ее даже известие о помолвке с Владыкой драконов потрясло меньше, чем услышанное сейчас.
Вы смеетесь надо мной?! наконец выдавила она.
Мы?! Ты самая счастливая из нас, жуя с полным ртом, сказала Серсея. Даже жениха себе отхватила самого Владыку драконов!
Пальцем не пошевелив, чтобы его добиться! вклинилась Раина.
И ему будет без разницы, какая у тебя фигура, какие манеры, насколько ты очаровательна и умна, поддакнула Колетт.
Он тебя увезет в свой дворец, осыплет золотом и драгоценностями, окружит вниманием и заботой, положит к твоим ногам весь мир, с завистью добавила Серсея.
И после всего ты еще смеешь прибедняться?
Сестры посмотрели на нее с укором, а Элиссабет растерялась. Она привыкла считать себя обделенной, а объектом зависти бывать еще не приходилось.
Кто бы мог подумать, что ты заполучишь в мужья такого красавчика! с завистью произнесла Колетт.
Интересно, они приедут или прилетят? задумчиво спросила Серсея.
Элиссабет, тебе обязательно нужно выйти встречать будущего мужа. Увидишь его сразу во всей красе! со смехом произнесла Раина, и сестры дружно рассмеялись, а их щеки заалели румянцем. Ведь после оборота в человека драконы предстают в первозданном виде, без клочка одежды.
Зандания хоть и не граничила с драконьими землями, но даже здесь ходили байки о том, как многие парни соблазняют наивных пастушек. Всего-то и надо раздеться и изобразить из себя дракона после оборота, невесть как залетевшего в эти края. А там наплести в уши девушке, что она единственная, и склонить к близости. Ведь всем известно, что драконы горячи и любвеобильны. А стоит встретить ту единственную, как вообще теряют голову, желая как можно скорее сделать своей.
А посмотреть там есть на что. Владыке драконов хоть и больше ста лет, но это молодость для дракона.
Лисса, не хмурься! Мы пойдем с тобой и, обещаю, будем глазеть только на его окружение, дразнила ее Колетт. Конечно, вряд ли кто допустит, чтобы принцессы увидели мужчин в неподобающем виде. Но ведь не запрещено пофантазировать!
Может, и мы приглянемся кому-нибудь, мечтательно протянула Серсея.
Тебе уже твоих поклонников мало? поддела ее Раина.
Поклонников много не бывает! наставительно произнесла Колетт.
Вот так, смеясь и дразня друг друга, сестры еще немного поболтали и засобирались обратно, пока их не хватились. Клятвенно пообещали, что завтра обязательно еще придут и раздобудут для Элиссабет портрет Владыки.
Оставшись одна в тишине спальни, она немного посидела, улыбаясь, в темноте. Сегодня словно был ее второй день рождения. Визит сестер поддержал и заставил по-иному взглянуть на свою жизнь.
Впервые она засыпала в таком приподнятом настроении. Забылось неудачное знакомство с отцом, презрение в его глазах. Она больше не чувствовала себя ненужной и обделенной. Внутри поселилась уверенность, что теперь в ее жизни все будет хорошо. Будущий муж не даст никому в обиду, станет любить и заботиться. Все то, чего Лисса так жаждала и не получила от отца. Но это больше не ранило.
И сон приснился светлый. Она летит на драконе, внизу расстилаются горы и изумрудные долины, голубыми змеями извиваются реки. Ей радостно, душа поет от счастья и чувства легкости. Она словно птица, обретшая свободу. Дракон несет ее к новой жизни, которая обязательно будет счастливой и беззаботной. И она знает, что все вокруг это ее новый дом. А потом видит вдалеке острые шпили сказочно прекрасного дворца Владыки драконов. Ветер приносит прохладу и доносит шум знаменитой тысячи водопадов, приглушающей сторонние звуки, для спокойствия драконов, у которых очень острый слух.