Пока мы так переживали последние события, шеф с хмуроватой улыбкой приостановился поодаль, стоял, наблюдая. Когда эмоции поутихли, он подошел:
Бойцы вспоминают минувшие дни?..
Ну, еще не минувшие, парировал Ракитин.
Верно, верно, добродушно молвил шеф. И все-таки надо смотреть в будущее, тут прав уважаемый Владимир Степанович, он отвесил легкий поклон в адрес ветерана. Уж извините, случайно услышал! И согласен на сто процентов. Но но о будущем предлагаю подумать завтра, а сейчас приглашаю всех присутствующих отметить победу! Сегодня можно и расслабиться, раз уж награждения не вышло.
Слово за слово, выяснилось, что босс уже заказал отдельный кабинет в ресторане при знакомой мне гостинице «Башкирия», куда и приглашает всех.
Транспорт имеется, все разместимся. Возражений нет, надеюсь?
Возражений не было, только Лида вдруг заявила, что ей надо помочь составить медицинское заключение по турниру по правилам организации соревнований надо было это сделать, и все медработники в этом участвовали.
Да, точно, Вадим Антонович на миг нахмурился, но тут же нашел решение: Тогда подъезжайте попозже, я за вами машину пришлю. Водитель все знает, отвезет. Так что присоединитесь попозже, только и всего!
Так и решили.
Прошу, ребята, сделал шеф широкий жест. У нас микроавтобус есть, «Фольксваген», все поместимся Ну, а я на своей поеду, только победителя нашего с собой прихвачу. Пошли!
Я понял так, что шеф по дороге хочет потолковать со мной особо да и все, думаю, это сообразили, здесь семи пядей во лбу не надо иметь. Молча с этим согласились, только когда вышли, я, улучив момент, вполголоса сказал:
Вадим Антоныч, у вас ко мне разговор наедине?
Имеется, подтвердил он.
А за рулем у вас Ильдар?
Он самый. Не доверяешь?
Да без злого умысла. Просто трепло же он. Разболтает потом
Э, нет. Он парень с головой, это точно. Знает, где надо рот на замке держать А где «Фольксваген»-то, зараза?.. А, вон он!
Он махнул рукой, и темно-синий микроавтобус послушно подкатил к нам.
Возьмешь ребят, поедешь за нами, велел шоферу Вадим Антонович. На всякий случай гостиница «Башкирия», к ресторану Парни, грузитесь! Ну, а мы с тобой, он пошел к БМВ, не сомневаясь, что я иду следом.
Мы расположились на заднем сиденье, он опустил оконное стекло.
Я закурю, кратко бросил он, достав сигару, и больше не стал тратить времени на ненужные слова: Слушай! А ты случаем не заметил, когда этот бес пропал из зала?
Вариант-то? я усмехнулся. Ну, Вадим Антонович, я вообще-то в это время был боем занят.
Да верно, верно, шеф задымил. Я просто подумал мало ли, может, случайно увидел
Нет. И вы не заметили? осторожно спросил я.
Да в том-то и дело. Но ловок, бес, ничего не скажешь!
И никто ничего?
Босс помотал головой, дымя.
Мы мчались по проспекту, Ильдар лихо обходил всех то слева, то справа. Теплый ветер причудливо рвал сигарный дым.
Ничего, повторил за мной шеф. Майор сказал всех просмотрели, ни одного не упустили. Зрителей, я имею в виду. И я верю, они те еще церберы, знают свое дело. Упустить не могли.
Хм. Значит?..
Значит, он ускользнул раньше. Незамеченный.
Они. Еще Аркадий с ним.
Вот-вот. Тоже гусь еще тот, босс стряхнул пепел за окно. Вопрос: как?
Через служебный выход?
Скорее всего. Понимаешь, что это значит?
Конечно, я понимал. Это значит, что кто-то из администрации цирка работал на них. И этого «кого-то», скорее всего, успел завербовать Аркадий Львович за время своего пребывания здесь. И он, этот некто, помог незваным московским гостям ловко ускользнуть из-под облавы.
Надо вычислить? спросил я, разумея завербованного.
Вадим Львович равнодушно пожал плечами, удивив меня. Удивление, как видно, не осталось незамеченным, и он коротко рассмеялся:
Учись, студент! Учись видеть проблему в целом.
И разъяснил примерно так: вычислить агента из цирковой администрации теоретически можно, но практически в этом смысла немного. Стрельба из пушки по воробьям. Этого типа, вероятнее всего, подкупили какой-то сравнительно небольшой суммой денег для выполнения разовой услуги подстраховались. Сработало. Страховка оказалась нужна. Ну, а в общем-то, этот случайный агент им больше ни на что и не нужен. Логично?
Я был вынужден признать, что да. На самом деле я все еще туговато соображал.
Он не дурак, вот что главное, убежденно сказал шеф. Он догадался, что здесь, в Уфе в игру включился включились силы. И он башку о крепость расшибать не станет.
Тут он бросил мгновенный взгляд на меня, и я этот взгляд понял: тему «сил» дальше не развивать.
Так что, думаете, остановится?
Думаю, нет, мгновенно откликнулся шеф. И думаю, покой нам даже и снится не будет Так-то, Боец. И вновь продолжается бой, и сердцу тревожно в груди
Я вежливо улыбнулся, зная за Вадимом Антоновичем слабость говорить цитатами.
Он затянулся, выдохнул и промолвил:
Только бой этот будет уже на другом уровне.
На этом босс умолк, считая, что сказал достаточно. Вбросил, так сказать, информацию к размышлению. И я задумался.
Ну, предположим, Вариант осознал, что на данном этапе он проиграл. И что? Да ничего! Переживу!
Это я уже поставил себя на его место.
Переживу думает он. А главное, извлеку выводы. На Уфе белый свет клином не сошелся, а полезные сведения я отсюда вывез. Именно: такие бойцовские турниры адски перспективная вещь. Серьезный бизнес, взрослые деньги. Там, в Сочи это еще казалось развлекухой, пусть и интересной. А теперь-то видно, какое это золотое дно, стоило чуть поглубже копнуть Стало быть, стоит взяться за это в Москве. И как можно скорее. Как пить дать слухи уже поползли по всей Руси великой. И теперь кто успел, тот и съел
Примерно так смоделировал я рассуждения и соображения Сани Варианта. Но говорить об этом не стал, да тем более в аккурат и подъехали. Ильдар зарулил на стоянку перед гостиницей, следом вкатился «Фольксваген».
Значит так, велел шеф водиле. Сейчас дуй обратно в цирк, заберешь там девушку Лида, кажется?
Да.
Заберешь ее, привезешь сюда. Проводишь до ресторана, к нам. Задача ясна?
Так точно!
Выполнять.
В ресторане шефа встретили как мецената, только что в пояс не кланялись:
Вадим Антонович, ради вас приветствовать, и друзей ваших Давно не были, мы всегда рады вас видеть, и ваши друзья, это наши друзья, просим! Кабинет? Ну разумеется, как же! Проходите, проходите, сейчас все организуем. Просим!
Когда все расселись за столом, и официанты принесли спиртное на выбор: водка, коньяк, вино, шампанское босс встал с рюмкой коньяка в руках и провозгласил:
Уважаемые гости, у меня первый тост!
Глава 3
Я хочу, провозгласил шеф, поднять бокалы за успех нашего дела. Знаете, тут он странновато усмехнулся, я в чем-то человек суеверный. Ну, бизнес это почти как война, хочешь-не хочешь, а начнешь верить во всякие там знаки да приметы. И вот теперь мы видим, что у нас успех! Тут сомневаться не приходится. Это выводит нас на новый уровень, и здесь новые развилки, новые сложности. Понимаете?..
Вадим Антонович, должно быть, увидел, что аудитория не очень его понимает и свернул речь на то, что надо бы выпить за закрепление успехов, за то, чтобы и дальше уверенно идти вперед, и так далее короче, произнес нечто приподнято-банальное и предложил выпить, что все дружно и сделали.
Но я, кажется, смекнул, о чем попытался сказать босс, но как-то не особо получилось. Суть такова: в бизнесе каждый удачный прыжок вверх приводит удачника к куда более сложной ситуации, чем была: к большим деньгам, большей конкуренции, большей неясности Иной этаж бытия, иные масштабы, если говорить философским языком. И вот в данных-то условиях тумана, где ничего не ясно, не понятно, приходится призывать на помощь суеверие, иного просто не остается надо попытаться «заколдовать» будущее в свою пользу. Вот сейчас искренне, пылко, от всей души пожелать себе удачи! и это должно сработать, предохранить в неведомых, но однозначно опасных раскладах, ожидающих впереди