Иду! тут же раздался приглушенный голос, и Ваня даже вздрогнул. Оказывается, его ждали.
Увидев на пороге щуплого и невзрачного Димона в застиранных джинсах и растянутой футболке, мешком висевшей на тощем теле, Иван вдруг живо вспомнил их первую встречу. Как он пришел за помощью, чуть ли не умоляя восстановить игру, как тот его отшил. Вспомнилась грязная запущенная квартира, стойкий запах пота и засохшего пива. Всего этого сейчас почему-то не было. Крекер, открыв дверь, буркнул какое-то приветствие, отступил и сразу же пошел в комнату. Ваня проследовал за ним.
Обстановка по-прежнему была довольно бедной, но комната оказалась чистой и проветренной. Единственное, что выглядело здесь импозантно это просторный компьютерный стол со столешницей из белого дуба, на котором красовался огромный вогнутый монитор. Из-под стола, стоящего рядом с зашторенным окном, в сторону подоконника тянулось множество проводов разной толщины и пряталось под занавеской.
Иван удивился, увидев прямо возле стола довольно большие гантели, а в углу на стуле акустическую гитару, но больше всего его поразили стопки толстенных книг, занимавшие почти весь узкий диванчик слева у стены. Приглядевшись, он заметил, что это медицинские книги, и подумал вдруг, что не с ним одним с тех пор произошли изменения. Вряд ли, конечно, это было связано, но совпало интересно.
Ты еще и врач? с интересом спросил он, потянувшись к небольшой книге на верху самой высокой стопки.
Нет. Не сложилось, сухо ответил Крекер, отбирая книгу и спокойно возвращая ее на место. Потом посмотришь.
Ваня с недоумением проводил книгу глазами. Жалко, что ли?
Будешь что-нибудь? Пиво? Чай-кофе?
Ивана так и распирало грубо брякнуть «Потанцуем», но он сдержался и просто сказал:
Давай пива.
Ну, пойдем на кухню, там поговорим.
* * *
Ваня не сразу решился на этот звонок. С одной стороны, он был уверен, что Димон искал его не просто так, а это напрямую связано с «Окнами».
Неужели он их восстановил?!
От этой мысли сердце начинало стучать с перебоями. Может быть, из-за надежды Ивана снова увидеть Скво, пусть даже по ту сторону экрана. Он думал, что успокоился и забыл, переболел, к тому же девушка, так запавшая ему в сердце, была всего лишь персонажем компьютерной игры. Но, видимо, это не вполне здоровое чувство к несуществующему человеку прошло не до конца.
А может быть, причина его волнения была в том, что напоминание об «Окнах» сразу всколыхнуло события тех дней и неудачную попытку самоубийства, о которой Иван старался не думать, а если и вспоминал, то с ужасом и облегчением. Лицо его спасителя уже давно смешалось в памяти с толпой лиц, которых он когда-либо видел мельком, но Иван до сих пор хорошо помнил железную хватку его руки на своей шее.
Но хотел ли он возвращаться к игре? Еще раз лезть туда, заново искать Скво? Что, если это занятие опять утянет Ивана в пучину безумия, из которой он когда-то увидел такой нелепый выход? Ведь она же не реальный человек, и чувства к ней путь к сумасшествию. Есть ли смысл все возобновлять?
Иван несколько дней раздумывал, стоит ли в ввязываться в авантюру, но наконец понял, что если сейчас откажется от возможности набрать злосчастный номер Крекера, а вместо этого не дай бог еще его в сердцах удалит, то сам же себе потом выест мозг. И он позвонил.
Крекер, судя по голосу, сильно обрадовался, чем еще больше удивил Ивана, и попросил приехать. Мол, есть что показать.
«Интересно, сколько он с меня денег запросит за дубль диска? размышлял Иван по дороге. Раз уверен, что я такой фанат?»
* * *
Ребята расположились в кухне. Крекер вытащил из холодильника ледяной нефильтрованный «Хугарден» и выставил на стол.
Вот, только такое. Бокал надо?
Да нет, спасибо, я так.
Ваня свернул горлышко. Оно пшикнуло, и из-под пробки выпорхнуло крошечное облачко пара. Иван с удовольствием сделал несколько больших глотков и уставился на Крекера, сидящего напротив и сверлящего его несоразмерно большими глазами через свои лупы.
Ну, ты мне расскажешь уже что-нибудь? заговорил наконец он. Зачем позвал и все такое?
Насчет «Окон» поговорить.
Я догадался, что насчет «Окон». Ваня залпом прикончил бутылку и убрал ее под стол. Только о чем тут говорить? Скажи, сколько я тебе должен, дай диск, да я пойду. Ты же сделал еще один, ведь так?
Он подался вперед над столом, вглядываясь в лицо Крекера, который почему-то теперь старательно отводил взгляд.
Типа того, наконец ответил тот. Ладно, хватай еще пива и пойдем, покажу кое-что. Не знаю я, как это рассказывать.
Ваня пожал плечами, по-хозяйски вытащил из холодильника еще пару бутылок и отправился вслед за Крекером в комнату. Тот тем временем уже уселся за свой шикарный стол и запихивал диск в дисковод.
Немного пожужжав, диск выехал обратно. Крекер выругался и полез за новым в выдвижной ящик. Еще один необъяснимый факт игра не работает при гостях повторился даже при Иване, хотя Крекер надеялся на другой результат. Иван поставил на столешницу пиво, затем аккуратно перенес на пол гитару, освободив себе стул, и придвинул его к столу.
Что, все? с легкой ехидцей переспросил он, кивая на открытый дисковод. Он хорошо помнил, как его игра не хотела запускаться, если рядом был хоть кто-то посторонний.
С этим все, видимо, с досадой ответил Крекер, убирая диск в коробку, и уложил на поддон следующий.
И как, новый тоже только без свидетелей пашет? удивился Иван, провожая глазами диск, неторопливо уезжающий внутрь системника. Накопитель на прощанье серебристо блеснул, и Ваня успел разглядеть на нем надпись: «Окна, 4». А почему ты его не испра Погоди-ка, номер четыре?
Крекер съежился перед монитором. Поза Димона выдавала напряжение, словно его застали врасплох за чем-то незаконным и он готов сорваться с места и бежать. Смутная догадка промелькнула у Вани в голове. Он медленно поднялся на внезапно потяжелевшие ноги и завис над щуплым программистом.
Они у тебя и раньше были, да? Ты же не делал новые, это с тех пор все? Когда я приходил, а ты меня послал?
Крекер молчал, в оцепенении наблюдая, как запускается игра.
Ну ты и мудила, Димон! возмущенно заключил Иван. На хрена было врать? Жалко стало диск продать? Такой херни мне тогда нагородил!
Он развел руками, возвышаясь над застывшим Крекером. Вот же урод! Он из-за него чуть под поезд не сиганул тогда, а этот гандон просто пожадничал.
А я разве тебе был должен? вдруг спокойно спросил Димон, покосившись на Ваню из-под очков. Не хотел и не продал. Нездоровая реакция у тебя, кстати.
Он снова уткнулся в компьютер. Иван хотел было огрызнуться, но осекся. А ведь парень прав. Кто виноват в том, что он из-за сломанной игры чуть себя не порешил? Крекер, что ли? Люди близких теряют и переживают это, а он? Тоже мне, нашел козла отпущения. Ему снова стало противно от себя, как каждый раз, когда он вспоминал момент своей слабости. Он плюхнулся на стул рядом с программистом и только хотел сказать что-то примирительное, как Крекер вдруг, тыча пальцем в экран, воскликнул:
Загрузилась! На двоих заработала! Черт, я боялся, что опять диск выплюнет!
В смысле? переспросил Иван. А это разве не ты такой блок поставил?
Крекер с кривой улыбочкой обернулся на Ваню и окинул снисходительным взглядом.
Интересно, как бы я это сделал? хмыкнул он. Я программист, а не фокусник.
Не фокусник? Ваня непонимающе заморгал.
Ага, и не колдун, пробормотал Крекер, принимаясь водить мышкой по экрану, чтобы выбрать окно для просмотра.
Теперь настала очередь Ивана с изумлением смотреть на Диму. Кто из них больше не в себе?
Ты считаешь, можно запрограммировать игру так, чтобы она угадывала, есть люди рядом с игроком или нет?