В наш дом снова постучали. Оказалось, это были те же люди, что и в прошлый раз. Говорили они с нами уже по-другому. В особенности их интересовал купол, которым я окружила дом родителей и который, как выяснилось, не пропускал к ним никого. Звери так и вообще его шарахались. Нам предложили заключить договор. Что люди со способностями помогут оградить города, а нам -жалованье, дома. Впоследствии оружие и должности госслужащих.
Больше никакого преследования, попыток изучить насильно. Только на добровольной основе. Нам ничего не оставалось, как согласиться. Надоело переживать, что можем больше не увидеться с родными.
Начали ограждать куполами города. Этим, как выяснилось, могут заниматься только ведьмы. Да, я оказалась самой настоящей ведьмой. Защита населения, зелья для восстановления сил, управление стихиями через посредника. Возможности были огромны.
Сила тоже была у всех разной. Кто отключился только в самый первый раз, были самыми сильными, кто два раза на треть слабее и т.д. Кто отключался все десять раз, имели самый низкий уровень и могли использовать способности только на бытовом уровне.
Муж мой оказался стихийником. Стихия огня как уже было понятно. Были и другие: воды, воздуха и земли. Способности у всех были разными. Через некоторое время уже начали использовать наши силы не только для защиты, но и обороны. Стали формировать группы для борьбы со Зверями. Путем всевозможных комбинаций определили состав групп, оснастили оружием. М-да Времени уже прошло около ста двадцати лет. Магия нам помогла не только выжить, но и сохраниться в отличном состоянии. Мне было почти сто пятьдесят лет, а выглядела я, как и раньше, на двадцать пять. Время будто остановилось, но мы оставались такими же людьми. Женились, разводились, рожали детей. Только вечно молодые, полные сил и энергии. А по ночам выходили в Рейд на Зверей.
Конечно тем, кому досталось мало магии, старели и время от времени умирали, но им жизнь добавила не лишние лет пятьдесят, что тоже воспринималось положительно. Да и на Рейд их не брали. Простое оружие не могло заменить магию и сильно ранить их. Так за небольшой период наша жизнь кардинально изменилась.
Глава 2
За этими воспоминаниями я и дошла до Башни. Это была реальная башня высотой этажей так в пятьдесят. Монолитные плиты в пятьдесят этажей снизу и никакого намека на вход. На самом деле было два пути: попасть через подземный вход и по воздуху. Я, конечно, не стихийник, но Всплеск дал мне пару замечательных боевых крыльев и произнеся «Volatura» я понялась в воздух.
Несколько взмахов и я на пятидесятом этаже. На самом деле я догадывалась, о чем будет разговор, но старалась об этом не думать. Достали уже. Мне прочили второго мужа водника. Представляю, как Димитрий взбесится, когда узнает.
Дело в том, что я была сильнейшей ведьмой из оставшихся за это столетие в живых. И рожала очень сильных детей. Либо огневиков, либо ведьм, логично же. К сожалению, все водники, что рождались последние пятнадцать лет, были очень слабы и либо погибали в младенчестве, либо даже не дотягивали до минимального уровня, чтобы выходить в Рейд. В нашей группе водника заменяла я, Верховная Ковена. Мне сил было предостаточно для этого, но не у всех так.
Ведьма лидер каждой группы. Вокруг нее собираются, так сказать, помощники, через которых она может проводить свою силу и атаковать. Не обязательно быть сильнейшей, нужно, что бы стихийники были хотя бы на среднем уровне по силе, и тогда успех группе гарантирован. В нашем случае успех это банально что ты сможешь вернуться живым из Рейда.
Я подошла к двери в Главный зал. Меня уже ждали и сразу распахнули двери.
Добрый день, я всегда была вежлива.
Добрый день, Веда. Вы как всегда вовремя, поздоровался старейшина огневиков.
Вы же знаете, в нашей профессии важна пунктуальность.
Безусловно. Но давайте все же присядем и поговорим. Я думаю Вы знаете почему мы Вас вызвали.
Догадываюсь, я считала, что играть дурочку бессмысленно. Нареканий к нам нет. Мы самая сильная группа. Во время Рейдов давно даже раненых не было, не то что погибших.
Прошло десять лет с последнего нашего разговора, начал Старейшина водников. И это был срок, за который мы согласились наблюдать за рождаемостью водных магов.
Да, ровно десять лет прошло.
Вы знаете результаты? Или Вам необходимо предоставить официальный отчет?
Я знаю, что за последние три года водные маги даже не попадают в список рекрутов.
Превосходно. Я думаю, тянуть больше нет смысла. Мы скоро ослабнем настолько, что Звери расплодятся и перестанут бояться Купола, а вместе с тем нам всем придет конец.
Я могу заменить силу воды. Почему же не натренировать на это больше ведьм, что бы и они смогли работать по такой же схеме?
Айрис, Старейшина магов земли всегда обращался ко мне по имени, без официозов, Должна понимать, ты Верховная, но они все слишком слабы для такого трюка. Звери становятся все сильнее. Мы так и не можем понять, как они вообще появились на этот свет. Пока ясно только одно это черная магия. Большего так и не смогли выяснить. Но без магов воды у нас даже не будет шансов. Заметь, тебе предлагают официальный брак со вторым мужчиной. Ты будешь также участвовать в Рейдах и периодически рожать от него детей. Димитрий должен смириться.
Вот вы ему это и скажете, а я жить хочу, буркнула я. -Интересно, выдержит ли Башня гнева Димитрия, вашего заместителя?
Намек на его силу поняли все присутствующие. Второй по силе огневик это само по себе страшно, а в гневе он мог и Старейшину переплюнуть. Мало того, что он чертовски силен, еще и ревнив до жути, как в первые годы знакомства. Соперника он точно не потерпит.
Айрис, прошу. Это вынужденная мера. Ты и так все сама понимаешь. Моя бы воля, ты бы вошла в совет официально Старейшиной, а не просто как Верховая. Сейчас ты лишь номинально представляешь интересы ведьм, и то только на официальных собраниях. Это решение Совета. Так будет лучше, сказал Старейшина и даже тон его немного смягчился.
Да только вот я стала закипать. Мне эта тема чертовски надоела, но и мусолить ее дальше смысла не видела. Поэтому, сверкнув зеленью глаз, ответила:
Скоро Рейд, мне нужно подготовиться. С Дмитрием разбирайтесь сами, и если он вам разнесет Башню. Пальцем не пошевелю для ее восстановления.
После чего резко встала, не дав возможности никому и рта открыть, и поспешила прочь из зала. Ух, я была в бешенстве. И это мягко сказано. Разнести бы все здесь к чертям.
Замечательный выбор мне достался. Либо роль инкубатора, либо пустующий «трон» в Совете Старейшин. Хитро, ничего не скажешь. Войду в Совет, Рейдов не видать, как своих ушей. А я терпеть не могу эту бюрократию и интриги. Еще и Старейшина огневиков уж ОЧЕНЬ хочет скинуть себя обязанности главного в Совете. Никто не захочет тягаться с Верховной, которая с легкостью загнет тебя в бараний рог. Управлять стихией через посредника, конечно, затратно, но вполне осуществимо. К сожалению, даже Совету нужен лидер, ведьма. Поэтому и место главной прочат мне уже лет 40. Как только скончалась предыдущая Старейшина Ингрид, тогда еще они могли участвовать в Рейдах, наткнулась со своей четверкой на новый вид Зверей. Видела ее истерзанное тело, если то, что от нее осталось, можно так назвать. Остальных не нашли.
Я была следующей по силе и провела обряд Вознесения. Неупокоенная Ведьма, та еще катастрофа, проблем не оберешься, если наткнешься на нее во время Рейда. Да и Звери всегда оставляли хоть что-то только от нас. Не нравились мы им, что ли.
Вот тогда-то и начался мой персональный ад. За такими невеселыми мыслями и прошел мой путь вниз. И как-то само собой я очутилась на Полигоне. Ноги сами принесли меня к мужу. Тройной купол защиты, протяженность в десять квадратных километров пересеченной местности и море всякой дряни.