То есть эта сволочь гурман?!
Возможно. А куда возможней другая теория: он просто предназначен «зачищать» Вселенную от обитаемых Миров.
Что?!
Как?!
Да вы задолбали своей предсказуемостью! И «оригинальностью» вопросов. Ладно. Шутка. Это была шутка.
Но, как говорят ваши философы, в каждой шутке есть доля шутки. А всё остальное чистая правда. Поскольку за этот вариант более шестидесяти процентов вероятности.
То есть его всё-таки создали? А кто?
Да, сейчас за это более восьмидесяти одного процента вероятности. На вопрос же, кто его создал, ответить не могу. Мы с такими существами Или сущностями, ещё не встречались.
Да и слава Богу! Тьфу ты просто хорошо
Мать. Джо на напарника в очередной раз взглянул, У нас, получается Ограничено время? Для нахождения решения. Поскольку домой мы его привести не можем, не имеем права, а горючее наше закончится, при интенсивном расходе, через четыре месяца. А если даже не «прыгать», а висеть, мы просто сдохнем с голоду. Ну, или кислород кончится.
Именно так.
Послушайте-ка! это снова влез Пол, А можно притащить его к чёрной дыре?! Ведь там и время и пространство совсем другие! И он может Ну, вернее его может туда затянуть!
Ха! А вот эта мысль мне нравится. Мать! Ты знаешь, где-нибудь не слишком далеко, такую дыру? Да «помощней»?
Разумеется. Но для «гарантии» нужно пролететь не к ближайшей, а к дальней. Самой большой. Сто двадцать прыжков. Выдержите?
Джо покосился вниз, на всё ещё пованивавшие остатки хорошей когда-то пищи под своим креслом. Вздохнул:
Только нужно так рассчитать, чтоб мы сквозь дыру пролетели ещё в гиперпрыжке, а он возник за нами на своём обычном месте. То есть в пяти световых минутах то есть, точно в её центре!
Да, именно так я всё сделать и планировала. На весь план уйдёт часа три. Точно выдержите?
А что? У нас есть выбор?
Нет.
Отлично. Приступай по готовности.
Приступаю.
Этих трёх часов Джо точно никогда не забудет.
А вот Полу повезло: где-то после пятидесятого прыжочка он отрубился. То есть потерял сознание. Джо, кряхтя теперь вслух стыдиться некого! поглядывал то на центральный экран, куда Мать вывела картинку с кормовых видеокамер, и где теперь ничего не было видно, поскольку они больше не ждали появления «гада», то на Пола, то на космос, имеющийся на штурманском боковом экране. Ничего утешительного, правда, ни в одном из обозреваемых мест он не видел.
Но всему приходит конец. Мать надумала предупредить:
Терпи. Вот как раз сейчас это произойдёт.
Э-э Мать. вот только сейчас Джо надумал уточнить, А нам самим это Не опасно? Я хочу сказать нас туда, в дыру, со ста-то миллионов кэмэ не затянет?
Если бы была такая вероятность, я бы сразу про неё сказала, ещё при обсуждении плана.
Нет, не думаю, что затянет. Сто миллионов кэмэ вполне достаточное расстояние. Поскольку я собираюсь поддерживать нашу текущую максимальную досветовую скорость мы должны вылететь на «остаточном» импульсе, словно пробка из бутылки шампанского!
Хорошо. Джо оценил метафору, хотя отреагировал лишь бледной попыткой улыбки, Но на всякий случай.
Мне, да и этому паршивцу, хоть он сейчас и не может ничего сказать, но думает как и я, было приятно работать с тобой! Спасибо за всё! В-смысле за то, что ты нас Всегда оберегала! Нянчилась, как со шкодливыми детишками
Мне тоже было интересно. И летать с вами, и смотреть на всё то, что мы видели за эти годы. Однако не спеши прощаться: я тоже хочу пожить, вернее пофункционировать, ещё!
А сейчас держись. Включаю генератор гиперпереноса.
Джо пережил пролёт сквозь дыру вполне благополучно, если не считать появившейся ещё час назад жуткой одышки, и пульса в сто сорок ударов. И бледного лица вся кровь за это время отхлынула к ногам, которые сейчас опухли и гудели. Но это лучше, чем быть «сожраным» в неизвестном направлении!
На камерах кормового обзора позади «Каракатицы» имелась теперь чернющая чернота если только можно так назвать образование, откуда никогда не выбивается ни единый лучик света. Как, впрочем, и ни одно другое излучение.
Джо кинул взгляд на хронометр. Мать поспешила сообщить:
Через две минуты. Я пока на всех парах делаю ноги на обычных движках! И поскольку экономить горючее смысла не вижу его теперь хватит не на сто сорок дней, а только на сто тридцать пять!
Ладно. Шут с ним, с горючим. Только бы сработало!
Должно.
А почему, кстати, ты была так уверена, что мы сможем Выбраться от дыры с такого небольшого расстояния?
Потому, что вы в своё время не поскупились. И у нас есть экраны.
Не совсем понял. Что за экраны?
Вы, поскольку не пользовались, про них просто забыли. Но я-то помню. И про их назначение, и про их цену!
Семнадцать месяцев назад техник Вассья предложил вам поставить абсолютно незаконно им добытые и жутко дорогие экраны. Которые он через знакомых, за огромные деньги, и какие-то там сугубо секретные конфиденциальные услуги, добыл на армейской базе на Титане. Секретная разработка!
Впрочем, на самом деле никакая она не секретная лет пять назад ваш коллега, скраппер по имени Мак, добыл образец с какого-то древнего корабля инопланетян, и просто нашим воякам его Продал!
Ну а вояки, вернее их учёные! смогли расколоть секрет состава. Для покрытия поверхностей. Превращаемых таким образом в экраны.
Если вспомнишь такие экраны блокируют Поле тяготения!
И сейчас я развернула на сто восемьдесят градусов панели, на наружной стороне которых обычный солнцезащитный слой, а на тыльной стороне эти самые экраны экранами к чёрной дыре!
И нас сейчас если и притягивает туда так это одна тысячная доля той силы, которая тянула бы нас, не будь этих экранов!
А я рассчитала, что наших движков вполне хватит при таких условиях. Что блестяще сейчас подтверждается: мы чешем оттуда на ноль девяносто трёх световой! Но внимание! Двадцать секунд.
Джо молча смотрел на центральный экран. Мысленно жалея, что нельзя уйти в новый прыжок, или разогнаться быстрее, и молясь.
Десять.
Джо, тоже мысленно, попрощался с напарником, невольно покосившись на того. (На всякий случай! И даже не стал пытаться привести того в чувство. Если их план не сработает, останется только одно: действительно покончить с собой. Чтоб не ждать неизвестной, и явно мучительной смерти!)
Пять. Четыре. Три. Два. Один. Время!
На экране, конечно, ничего не появилось: всё правильно. Нужно подождать целых пять с лишним световых минут. А, да: ещё прибавить сюда то расстояние, на которое они успеют отлететь от дыры.
Мать. Когда станет Видно?
Через девять с половиной минут. Может, пока прибраться тут у вас?
Хорошо бы.
Из люка на подволке высунулись три манипулятора: один с ведром, два с тряпками. Остатки обедов исчезли с палубы за считанные секунды!
Мать! Джо пылал справедливым негодованием, А почему раньше не убрала?!
Хотела дать вам прочувствовать. Серьёзность момента. Ну, и дать возможность додуматься до решения с чёрной дырой!
То есть ты про него уже знала?!
Разумеется. Оно же лежит на поверхности!
И думаешь, предыдущие жертвы тоже Пробовали?
Нет. Ведь у них наверняка не было таких чудесных экранов! Это именно благодаря им мы смогли выкинуть такой финт.
Гад наверняка не ждал!
Внезапно экран озарился чудовищной вспышкой! Словно зажглось сто миллионов солнц! И это ещё смягчённое светофильтрами излучение!
Джо невольно прищурился, прикрыв глаза рукой
Затем белое пространство на экране сменилось оранжевым, красным, синим и фиолетовым. А красиво!..
Но вот свечение полностью прекратилось, сменившись привычной чернотой, и словно втянувшись само в себя.
Мать проинформировала:
Нам повезло. Отлетели достаточно далеко. А дыра выжила. И даже втянула снова в себя всё то, что этот Гад выделил из себя, в попытках спастись. Но внимание! Это ещё не конец! Сейчас нас догонят вырвавшиеся-таки наружу осколки и обломки!