Софья Леонидовна Прокофьева
Белоснежка в пещере ловушек
© Прокофьева С, Л., 2024
© Власова А. Ю., ил., 2024
© ООО «Издательство АСТ», 2024
* * *
Глава 1
Королева Морганда
Замок Мортигер стоял на высокой неприступной скале. Холодный ветер, проносясь над башнями замка, иногда заносил в распахнутые окна колючие снежинки с Северного моря.
Королева Морганда ходила по залу. Мягкие ковры заглушали её шаги. Королева то хмурила острые брови, то затаённо улыбалась. Она наступила на узорную снежинку и с хрустом раздавила её.
Я знаю, старый король Унгер, отец Белоснежки, тяжко болен, прошептала она. Но травы, цветы и коренья открывают Белоснежке свои тайные свойства. Она умеет готовить чудесные целебные настои. Пройдёт немного времени, и она вылечит своего отца, короля Унгера. О, если бы я могла сделать так, чтоб Белоснежка своими руками погубила его. Тогда от тоски и отчаяния померкнет красота Белоснежки. Она не снесёт такого удара и умрёт. Исполнится моя давняя заветная мечта
Королева Морганда на мгновение задумалась, потом поднесла к губам серебряный свисток. Резкий свист разрезал холодную тишину замка.
В распахнутое окно влетела большая летучая мышь с ярко горящими зелёными глазами. Едва она коснулась крылом ковра, как тут же превратилась в придворную даму в шуршащем зелёном платье.
Слушай меня, Матильда, строго проговорила Морганда. Лети в замок Тэнтинель, кружись вокруг него и расскажи всем птицам и зверям то, что я тебе прикажу. Расскажи всем и каждому, что на горе, заросшей чёрными елями, в глубокой пещере живёт Подземный Властелин. Он владеет кристаллом исцеления. Достаточно бросить этот кристалл в кубок с вином, как все хвори оставят больного. Говори всем, что Подземный Властелин добр и великодушен. Он охотно подарит кристалл тому, кто его попросит. Ты поняла меня, Матильда?
Да, госпожа! Матильда склонилась в низком поклоне. Скоро о чудесном кристалле узнают все птицы в округе, все звери, даже лягушки и муравьи.
Королева Морганда коснулась плеча Матильды своими холодными пальцами, и в тот же миг придворная дама превратилась снова в летучую мышь. С пронзительным писком она вылетела из окна.
«Что ж, наконец-то я погублю Белоснежку, подумала Морганда, и в глазах её вспыхнул багровый огонь. Я знаю, она непременно захочет раздобыть волшебный кристалл исцеления. Она отправится к Подземному Властелину, и тогда всё получится, как я задумала»
Глава 2
Белоснежка принимает решение
Вокруг замка Тэнтинель с пением кружились птицы. Здесь, на равнине, вдали от Северного моря весеннее солнце уже отогрело землю. Подснежники расправили свои нежные лепестки, из невысокой травы выглядывали первые фиалки.
Но в самом замке Тэнтинель царили печаль и уныние. Верный паж Гримли скорчился в углу, спрятав в ладонях заплаканное лицо.
Старый король Унгер сидел в глубоком кресле. Как он был бледен, как исхудал! Белоснежка, наклонившись над ним, поила его пахучим настоем из трав.
Милый батюшка, надо выпить всё до последней капли, иначе ты не выздоровеешь, сказала Белоснежка. И сколько любви и заботы было в её голосе!
Моя ненаглядная дочурка пробормотал король Унгер и устало закрыл глаза.
Принц Теодор обнял за плечи Белоснежку.
Любовь моя, отдохни немного, с беспокойством сказал принц Теодор. Ты не спишь уже которую ночь!
Мой бедный батюшка, вздохнула Белоснежка. Ему то становится немного легче, то он снова тяжко страдает. Смогу ли я до конца одолеть его болезнь? На это уйдут долгие месяцы
И вовсе не долгие! послышался чей-то тоненький голосок. На башмачок Белоснежки вскарабкался толстый мышонок. Шкурка его так и отливала серебром.
О чём ты говоришь, мой маленький дружок? Белоснежка погладила своего любимца по гладкой спинке. Никто не знает, как помочь моему батюшке.
А я знаю! мышонок с гордым видом скрестил на груди лапки. Надо попросить кристалл исцеления у могучего Подземного Властелина. Говорят, он добр и великодушен.
Да-да! подхватила маленькая серая птичка, влетая в окно. Я тоже слышала об этом. Надо бросить кристалл исцеления в кубок с вином, потом отхлебнуть два-три глотка, и вы увидите король Унгер сразу же выздоровеет!
Качнулась гибкая ветка рябины, и прямо на окно прыгнула золотисто-рыжая белка. Это была госпожа Пушистый Хвост, давняя приятельница Белоснежки.
Слов нет, как она была мила! Хвост расчёсан. На голове розовый чепчик с оборками. Кружевной передник завязан на спине пышным бантом.
Никогда не следует принимать необдуманных решений, рассудительно сказала госпожа Пушистый Хвост. Но, пожалуй, сейчас это единственный выход. Сегодня с утра в лесу все только и твердят о чудесном кристалле. Даже муравьи в муравейнике судачат об этом. Правда, чтоб раздобыть кристалл надо отправиться к горе, заросшей чёрными елями. Говорят, там, в глубине горы, в тёмной пещере живёт сам Подземный Властелин. Дело не простое. Я никогда прежде и слыхом не слыхала об этой пещере.
Тут госпожа Пушистый Хвост невольно поёжилась, словно на неё пахнуло холодным ветром.
Белоснежка порывисто повернулась к принцу Теодору.
Милый!.. с мольбой проговорила она. Чего нам ждать? Давай поскорей отправимся к горе, поросшей чёрными елями. Я упрошу, умолю Подземного Властелина, чтоб он дал нам кристалл исцеления для моего бедного батюшки.
Конечно, родная! принц Теодор крепко прижал к себе Белоснежку и прошептал с нежностью: Моя Белоснежка, Золотое Сердечко
Белоснежка достала из резного ларца клубок блестящих серебряных ниток.
Было бы хорошо на обратном пути навестить фею Серебряного Озера, сказала Белоснежка. Вчера над замком пролился дождь, и уж, конечно, капельки дождя рассказали доброй фее, что король Унгер тяжко болен. А она преданный друг батюшки и теперь, верно, не находит себе покоя от тревоги и огорчения.
Белоснежка наклонилась и нежно поцеловала в лоб спящего отца. Король Унгер, не открывая глаз, только тихо простонал.
Тем временем принц Теодор прикрепил к поясу меч с рукоятью в виде креста.
Не прошло и получаса, как Белоснежка и принц Теодор скрылись за деревьями леса Грюневельт.
Тем временем летучая мышь Матильда влетела в распахнутое окно замка Мортигер.
Едва она коснулась крылом ковра, как тут же превратилась в придворную даму в пышном шёлковом платье.
Ну! нетерпеливо воскликнула королева Морганда.
О, королева, твоё повеление исполнено! ещё тяжело дыша, ответила Матильда. Все, кто летает, бегает, ползает вокруг замка Тэнтинель, все только и твердят о заветном кристалле. Радостная весть! Белоснежка и принц Теодор уже отправились в лес Грюневельт, чтоб отыскать пещеру в горе, заросшей чёрными елями. Довольна ли ты своей верной служанкой, королева?
Морганда сняла с тонкого пальца кольцо с драгоценным камнем и небрежно бросила его к ногам Матильды. Отвешивая низкие подобострастные поклоны, Матильда скрылась за дверью.
Королева достала связку ключей. Семь ключей было надето на золотом кольце. Морганда подошла к тяжёлому сундуку, по углам окованному медью. Она открыла семь замков, откинула крышку и достала из сундука старую шапочку, потёртую и заштопанную. До чего же не подходила эта шапочка к роскошным одеждам королевы!
Шапка-невидимка, моё сокровище, усмехаясь, прошептала королева Морганда. Сегодня ты мне пригодишься. Белоснежка и принц Теодор отыщут пещеру Подземного Властелина. Но они не знают, что это пещера Ужасов! Ни один смертный не может пройти пещеру Ужасов и не испугаться. Но горе тому, кто испугается и задрожит от страха! Горе и верная погибель! Потому что по знаку Подземного Властелина на него прольётся огненный дождь и спалит его дотла. Я хочу увидеть своими глазами, как огненный дождь сожжёт Белоснежку и принца Теодора. Мне-то нечего опасаться. Ведь я буду в шапке-невидимке. Подземные ужасы, населяющие пещеру, не смогут меня заметить