Драгана посмотрела на карты, отбрасывая рефлексию. При лучших раскладах они доберутся до храма за пару часов, и это смутило куда сильнее, чем она предполагала. Пока отец шептался с Дмитрием, она принялась копаться в документах. Картограф косился на неё, но слова поперёк не сказал. Только жалостливо мялся на стуле.
Руки дотянулись до записной книжки отца. Мягкий, кожаный переплёт. Это его второй рабочий блокнот за жизнь, а первый он сжёг, как только тот закончился, а всю важную информацию перенёс в свои дневники. Драгана знала, что найдёт там не очень много, но надеялась и для себя найти полезную зацепку.
Это самый короткий путь? громогласно спросил отец.
Дмитрий оттеснил юного картографа, чтобы тот даже не помышлял рта открыть. Наблюдать за этим было весьма смешно и прискорбно.
Есть короче, но он опаснее. Существует вероятность, что потолок обвалится нам на головы.
Разве они здесь не для этого? Николай кивнул на чародеев.
Анна покосилась с карт на Николая, и в светло-голубых глазах мелькнули презрение и трепет.
Они не смогут удержать такое количество горной руды, когда потолок решит обрушиться. Дмитрий накрыл одну карту другой. Этот путь длиннее всего на триста девяносто метров, но он безопаснее и шире. Мы сразу выйдем к широкой панораме.
Он не прямой, возразил Николай. Мы потеряли три дня из-за снежной бури. Погода может измениться в любой момент. Застрять в очередной зиме у нас нет времени и припасов.
Не стоит рисковать жизнями. Переждать очередную бурю мы способны и в пещере. Драгана отошла к одному из ящиков и облокотилась на него, продолжая листать блокнот отца. Нас не затормозит четыреста метров.
Нужно как можно скорее добраться до этого храма.
Нетерпеливость, с которой Николай вернулся к спорам о пути, напугали Драгану сильнее, чем его грозный тон. Рассматривая суровое лицо, она надеялась разглядеть в нём подсказку. Но всё, что она видела намерение закончить всё здесь и сейчас и непоколебимую уверенность.
Что знаешь ты, чего не знаю я? она пристально посмотрела на карты и задумалась, сильнее стискивая кожаную обложку. Меняю вопрос: что ты скрыл от меня? Что в том храме?
Николай Медичи глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Последние три года выбили из неё любовь к сюрпризам. И её отец знал, что она способна отказаться от такого подарка судьбы, если это будет угрожать жизни. Поэтому сейчас они продолжали терять драгоценное время, проверяя выдержку друг друга.
Пошли все вон, голос отца заставил её вздрогнуть. Ты тоже, он строго посмотрел на своего помощника.
Драгана наблюдала за тем, как Дмитрий собирается возмутиться, потребовать чего-то, но тяжёлый взгляд Николая и присутствие мозгов в нужном количестве подтолкнули его к выходу. Помощник с некой грустью посмотрел на своего босса и покинул палатку. Отец выглянул проверить, не осталось ли желающих подслушать, и вернулся к широкому столу.
Это не просто храм это усыпальница.
Чья? Драгана замерла в ожидании.
Здесь, согласно легенде, Мор похоронила свою дочь.
Мир рассыпался на куски и за мгновение собрался обратно. Водоворот эмоций, в который она угодила по собственной наивности, поймал в ловушку и потащил на дно, как голодный зверь, наконец радуясь удаче. Драгана смотрела на отца, вытаращив глаза. Язык не шевелился, а хотелось столько всего сказать, но недоумённо разинув рот, она старалась сопоставить все кусочки пазла воедино.
Не может этого быть.
Может.
Это детские сказки!
Ты веришь в магию, но не веришь в богов? ирония пела в его голосе.
Магию я вижу почти каждый день, а боги вымысел религий, чтобы держать народы в узде. Направить стадо в нужное русло. Называй, как хочешь! Драгана противилась. Нет никаких доказательств.
Спустимся к храму, и будут тебе доказательства.
Снаружи послышались голоса, полог палатки отогнулся, и вошёл Томас. Её сводный брат. Он и его семья переехали из дальней страны двадцать лет назад, и они поселились по соседству с её семьёй. Николай сразу заприметил в нём способности находить то, что спрятано ото всех, и стал втягивать его в своё ремесло. Когда родители Томаса погибли, он усыновил мальчика и продолжал натаскивать его, развивая заложенные способности. Так у неё появился старший брат и лучший друг, который всегда мог поддержать
Я думал, вы уже на пути к храму и не дождались меня, Томас имел привычку возмущаться так, словно он самый главный. Отец никогда не противился этому. Почему вы застряли?
Она не слушала его, а вновь смотрела на несуразную причёску брата. Он отрастил длину, сбрил виски, и собрал волосы собрал в пучок на макушке. Драгана бы обняла его, потому что с момента пересечения границы Лесов они практически не виделись, но на уме вертелся только один вопрос:
Ты знаешь, куда отец тащит нас?
В храм Тары, где похоронена дочь Мор, Томас пожал плечами. Две богини устроили для третьей отличные покои, скажу я тебе.
Давно ты знаешь?
Это я нашёл древние записи о расположении храма, он широко улыбнулся. Большинство карт моя находка.
Драгана закатила глаза, покачала головой и вышла из палатки, презрительно шипя себе под нос, будто гадюка. Как он мог не сказать ей?
Эй, подожди!
Томас кинулся вдогонку за ней, закинул ей на плечо руку и повёл подальше от любопытных глаз. Они спустились с пригорка, где трава доходила до колен, а до кустарников смородины рукой подать.
Как давно? Драгана давно так не злилась.
Полгода назад.
За это время мы виделись дважды, созванивались ещё чаще, несмотря на разные графики. Но ты не нашёл ни единой возможности, чтобы рассказать мне? она скинула его руку, не посмотрев на него. Полгода, Томас!
Она резко повернулась, вглядываясь в голубые глаза, как у Николая. Томас улыбнулся. На нём были походные штаны с широкими карманами и чёрное поло, поверх свободная куртка, под ней она заметила кобуру с пистолетом. Выглядел он непринуждённо, как будто вокруг всё ярмарка, а не опасная затея.
Ты была занята поисками Библиотеки, и отец не хотел тебе рассказывать, я поддержал его. Хотел сделать тебе подарок на день рождения.
Он осенью, сейчас лето.
А в этих Лесах только начало осени.
Не меняй тему.
Прости, брат перестал так широко и виновато улыбаться. Мы не знали, как ты отреагируешь. После вашей ссоры с отцом я не был уверен, что ты вообще захочешь хоть раз поработать с нами. Но этот храм принадлежал богине, одна из них всё ещё там.
Ты веришь в богов?
Драгана повернулась и пошла дальше от входа в пещеру, устремляясь к деревьям, где любопытные животные появлялись всего на мгновение, чтобы взглянуть на гостей. Томас следовал за ней по пятам.
Сегодня мы найдём доказательство.
Серьёзно, Томас? с досадой спросила Драгана. Две старые и могущественные чародейки устроили пышные похороны третьей, а вся страна преклоняется перед ними, словно они на самом деле богини. Только не говори, что веришь в богов, которым Роменклав отстроил храмы, приносит жертвы и золото на каждый праздник! предупредила она и сразу добавила: Хотя это отличное прикрытие для проворачивания огромных сделок, а те, кто принимает эти подношения, купаются в озёрах золота и драгоценностей.
За морем Бесов люди верят в единого бога. Верят и находят ему тысячи подтверждений, а ты не можешь поверить в существование божественного, когда у тебя под носом одно из доказательств?
Люди и чародеи часто находят доказательства там, где их нет. Или наделяют кого-то весьма могущественного нужным образом и слепо верят, что за чертой жизни есть хоть что-то, а не пустота.
Чего ты боишься? полюбопытствовал Томас. Каких только захоронений мы не находили за последние годы. Было и легко, и случались происшествия из рук вон выходящие.