Не люблю, когда меня хватают, почти ласково прошептала Тони на ухо незнакомцу. Отдыхай!
Кивок управляющему, большие чаевые, и вот уже такси везет девушку в гостиницу к непутевой высокородной «сестре».
***
Пробуждение для Марго было тяжелым: голова гудела, как церковный колокол. Девушка еле выползла из кровати и добралась до умывальника. Из гостиной двухкомнатного номера люкс потянуло сеже сваренным кофе. Марго ополоснулась и двинулась на дивный запах.
На мягком диване, поджав ноги, сидела «кузина». Она внимательно вглядывалась в экран ноутбука, попивая горячий живительный напиток. Второй бокал стоял на подносе.
Услышав шаги, Тони подняла глаза и внимательно осмотрела «сестру».
Ой, ну ладно тебе, Марго капризно скривила губки. Немного повеселилась. С кем не бывает!
Тони, молча, развернула ноутбук и включила видео, размещенное пару часов назад, и уже собравшее достаточное количество просмотров. На экране появилась Марго, танцующая перед парнями на столе. Однако противный голос Джо рассказывал историю о том, как отдыхают преподаватели американских университетов в Бразилии. В этот момент кадр сменился, и на камеру идет Марго, снимая с себя парик и превращаясь в Тони. А голос за кадром вещал, что лордам Великобритании необходимо внимательнее следить за тем, с кем их дети заводят знакомства, потому что такое поведение друзей бросает тень и на них, и на их будущих супругов.
Стерва, Тони ненавидела таких сплетниц. Чтобы захлебнулась свой завистью!
Видео закончилось. Тони развернула ноутбук и откинулась на подушки. Марго с шумом вдохнула.
Я почти ничего не помню
Проехали. Счастье, что освещение было таким не ярким, а то детская шалость уже бы не прошла. Наделяюсь, никто особо вглядываться не будет. Наше сходство тает с каждым годом. Тони сделала очередной глоток бодрящего напитка.
Ты опять меня спасла. Марго облегченно вздохнула. Не представляю, чтобы сказали родители жениха.
Ничего бы не сказали. Просто разорвали помолвку. Тони сжала губы. Марго, тебе надо быть аккуратнее. Брак серьезное дело, тем более с будущим лордом. Джо попалась. В этот раз. Скандал удалось смягчить, но Фортуна девушка капризная.
Тон, а как же твоя репутация?
Разберусь как-нибудь, ответила кузина. В Америке к этому относятся более снисходительно, чем у вас, я надеюсь.
Ладно, поживем увидим.
2.
Ярко светило солнце, и погода, так не похожая на обычную дождливую сырость Лондона, радостно приветствовала Антонину.
Одета девушка была в строгий костюм, застегнутый на все пуговицы, который подчеркивал ее фигуру. На лице путешественницы сверкали стекла очков, а в руках она держала список лекций, которые необходимо было прочитать в следующем семестре в университете, заменяя заболевшего преподавателя.
Тони возвращалась в имение своей подруги, лорда Бердфорда, где она не была уже три года. Здесь ожидался большой праздник, даже два. Прием по поводу официальной помолвки Марго, а через три недели ее же свадьба. Только бы никто не узнал о последней выходке невесты!
Поезд постукивал колесами, с каждой минутой приближая долгожданную встречу. Тони незаметно задремала. Ей снился загородный дом с большими окнами, выходящими на лес и озеро, цветущие кустарники перед крыльцом, кованый забор и семья, которая всегда была рада ее видеть.
***
На клумбе около ступенек, ведущих в подъезд большого загородного дома, лежала девушка, ее очки отлетели в сторону, из сумочки вывалились косметичка, телефон, ежедневник и еще всякие мелочи.
Тони открыла карие глаза и уперлась в холодный синий взгляд.
Что это было? она тряхнула каштановыми волосами.
Не надо делать резких движений, остановил ее незнакомец, простой несчастный случай, вы наткнулись на дверь.
Я наткнулась? девушка начала шарить по земле руками в поисках очков, в ее голосе стали проступать недовольные нотки, а, по-моему, это кто-то слишком резко ее толкнул.
Дверь подъезда отворилась, и на пороге появился еще один молодой мужчина, такой же светловолосый и синеглазый, как и его друг, он нес что-то в руках.
Вот, приложите ко лбу, чтобы шишки не было, широко улыбаясь, парень, лицо, которого было знакомо по многочисленным фото, попытался пристроить влажную холодную повязку на лоб девушки.
Да уйдите уже, потерпевшая отмахнулась от протянутой руки, вы и так сделали предостаточно.
Девушка поднялась, надела очки и стала собирать сумочку. Дверь подъезда открылась опять и на порог вышла стройная высокая белокурая Марго.
Тонни, это все-таки была ты, новая собеседница печально улыбнулась. Познакомься, это Тед Дарингейм и его друг Стив Клифорд. Ребята, это Тони.
Это, которая «Тони тридцать три несчастья»? съязвил Тед, и получил тычок от белокурой девушки. Теперь понятно почему.
Маргарет, ты хорошо подумала о замужестве? карие глаза окатили мужчин ледяным дождем, по-моему, это не совсем то, что нужно для семейной жизни девушке из уважаемого дома.
С этими словами Тони дернула дверь подъезда, сильно толкнув при этом ею Теда, и вошла внутрь.
Вот и познакомились, полушутя, проговорил Стив, мог и промолчать. И так виноват, а теперь, будешь главным врагом.
Марго, надеюсь твою кузину-ведьму можно как-нибудь задобрить? Тед обнял невесту, чувствую, что ее месть будет страшной!
Не надо было ее так называть, девушка покачала головой, она веселая, просто трудно сходится с людьми.
Ага, одно веселье! хмыкнул Тед. Ладно, милая, до вечера. Я надеюсь, что ты уговоришь свою сестру не метать в меня молнии и хрустальные шары.
Друзья засмеялись, прыгнули в припаркованную на стоянке машину, и сорвались с места.
Марго вздохнула и зашла в дом. Она поднялась по лестнице на второй этаж, постучала в дверь и вошла в комнату гостьи. Тони полулежала на кровати с холодным компрессом на лбу.
Ты в порядке?
Бывало и хуже, кареглазая девушка улыбнулась, Я сама отвлеклась. Звонили из университета, преподаватель мифологии уволился. Поэтому придется вернуться через неделю на замену.
Они не могут так с тобой поступать, Марго нахмурилась, ты не была в отпуске три года, с тех пор как вернулась из Перу.
Я никогда его не просила, Тони прикрыла глаза, мне он и сейчас не нужен.
Ну, знаешь, у меня помолвка, потом девичник, а потом свадьба, белокурая девушка нахмурилась, и пока эти мероприятия не закончатся, ты никуда не поедешь!
Марго, это работа, попыталась возразить Тони.
Подождет твоя работа! виконтесса махнула рукой, Ты самый молодой преподаватель, у которого есть докторская степень, Тони. Если они не дураки, то сделают все, чтобы тебя удержать! Ты никуда не поедешь!
Хорошо, гостья прикрыла глаза, только не кричи, пожалуйста. Голова раскалывается. Мне еще сотрясения мозга не хватало.
Вес молчу, молчу, прошептала хозяйка, Сейчас принесу аспирин.
3.
К пяти часам вечера парковка у загородного дома, который больше походил на особняк, была практически заставлена машинами. Мужчины в смокингах и дамы в вечерних платьях не торопясь поднимались по ступеням главной лестницы, где их встречали слуги и провожали в большой зал. Здесь Лорд Бердфорд с супругой, его старший сын Этан и Маргарет приветствовали гостей.
На невесте было серебристое струящееся платье с глубоким декольте. Шею Марго украшало колье с бриллиантами, которое также гармонировало с серьгами и диадемой в ее волосах. Девушка просто сияла и переливалась в лучах хрустальных люстр.
К хозяину дома подошли два молодых человека.
Родители прибудут через полчаса, сказал Тед, слегка поклонившись дамам.
Мужчина подмигнул невесте и отвел ее в сторону.
Ну, как там наша мегера-подружка? молодой человек хмыкнул, шторм закончился?