С тиглями тоже справился без особых проблем. Здесь, как ни странно, помог кузнец. Он показал несколько мест с выходами подходящей глины и известняка. Я немного поигрался с составами, выкупил за бесценок у гончара обожженную битую посуду и в раздробленном до порошкообразного состояния использовал ее в растворе для изготовления тиглей. Так и добился нужного результата. Конечно, сделанные мной тигли не идут ни в какое сравнение с теми, которые используются в будущем, но я и этому рад. Надеюсь, они выдержат хоть одну плавку.
После обжига этих изделий, мы наконец-то закончили подготовку к своей первой переделке чугуна в сталь.
Первый блин у нас, как ни странно, не стал комом. Более того, сталь оказалась очень неплохого качества и напоминала оружейную из будущего. Я вцепился в этот кусок металла, как голодный в кусок хлеба. Без нормального инструмента изготовить что-нибудь толковое не получится, но ближе к зиме все изменится.
Народ, допущенный к секрету получения стали, впечатлился. А кузнец уговорил выделить кусочек на изготовление небольшого ножа. Пришлось мне поучаствовать и в этом процессе, потому что о газовой цементации здесь тоже не слышали. Когда через неделю кузнец показал готовый нож сотнику, тот потерял покой мы с кузнецом сделали так называемый булат. Конечно, это не тот булат, за который платят золотом по его весу. Мы просто добавили к полосе стали полоску железа, сварили между собой при помощи кузнечной сварки, перекрутили и качественно проковали. Потом правильная закалка и насыщение режущей кромки углеродом. Звучит просто, а на самом деле довольно трудоемкий процесс.
Качество ножа, по моему мнению, средненькое, но для местных это как манна небесная. Ведь по большей части то, что здесь в ходу, не идёт с ним ни в какое сравнение. По этому поводу даже вышел спор с сотником тот не долго думая решил напрячь нас с кузнецом все бросить и начать изготавливать булатные клинки. Я от этого сразу открестился, потому что планирую делать огнестрел. А вот кузнецу деваться некуда придётся ему вместе с сыновьями делать оружие параллельно с изготовлением стали.
Первых тиглей хватило на три плавки. Сам я ими больше заниматься не хотел, поэтому по просьбе сотника научил изготовлению местного гончара. Надо сказать, что с моим появлением жизнь в этом поселении закипела. Несмотря на небольшие деньги, артели с энтузиазмом принялись за работы. Они состояли из так называемых пришлых и рады были любому дополнительном заработку. Мне и с ними откровенно повезло. При другом раскладе моих средств не хватило бы на все задуманное. Но тут других нанимателей не было, поэтому договорились. Кузнецу тоже нашел дополнительных людей. Я посоветовал ему использовать их не на производстве стали, а для подсобных работ: разбить на мелкие части чугун, добыть и привезти уголь.
Кстати, по углю.
Пришлось сразу же строить нормальную коксовую печь. Даже не печь, а так называемую коксовую батарею. Местные кузнецы из-за дефицита древесного угля приспособились перерабатывать в кокс каменный уголь и работать с ним. Но делали они это варварским способом кучевым. Нет, это тоже рабочий вариант, если не учитывать потерю множества полезных вещей. Меня, в первую очередь, интересовала переработка отходов этого производства: газа и смолы. Из них можно получать многое: от анилина до аммиака, не говоря уж об азотной кислоте. А это уже совершенно другой расклад можно сказать, халявные деньги. Ведь анилин это изготовление красителей. А аммиак это получение азотной кислоты и, соответственно, бездымный порох. Да много чего намутить можно. Например, нормальную взрывчатку.
Конечно, уговорить на эту постройку компаньонов было нелегко, но справился, аргументировав тем, что здесь может быть заработок не меньший, чем от переделки чугуна. Не знаю, поверили мне или согласились, только чтобы не доставал, но добро получил и деньги тоже. Меня изрядно удивляло участие наставника. Мне не понятно, откуда у, по сути, простого казака, такие деньги. Ладно у сотника были какие-то сбережения, у него и возможностей заработать больше. Или у того же кузнеца тоже понять можно. Но у наставника откуда? Надеюсь, со временем выясню.
Два месяца жизни в этом мире пролетели незаметно. Сегодня пришли сразу две хорошие новости. Сотник каким-то образом сумел отмазаться сам и отмазать свою сотню от предстоящего в этом году похода на Кавказ. Вернее, он устроил замену или подмену не знаю, как правильно сказать. Вместо его сотни в поход пойдёт другая, а он со своими людьми будет нести там службу только через два года. Как ему это удалось, он не говорит. Но раз смог, то значит, есть какой-то административный ресурс среди казацкой старины. Буду иметь это ввиду вдруг пригодится на будущее.
Вторая хорошая новость это прибытие купца со всем заказанным ему товаром. Теперь я могу начать изготовление хоть какого-нибудь оборудования. По сути, мне нужны три станка: токарный, фрезерный и сверлильный. Пусть они будут даже простейшие и самые примитивные. Всё равно, имея их, можно делать уже более технологичные изделия.
Их я планирую сделать, по большей части, из дерева. Для этого мне нужен мореный дуб. Просто более крепкого дерева в наших краях я не знаю. Конечно, совсем без металла не обойтись и здесь я буду работать с бронзовым деталями. Для этого медь с оловом и покупал. Одна проблема если делать все самому, то дело затянется, а платить сторонним мастерам нечем. Как быть в этой ситуации?
Немного подумал, а потом плюнул на все. Не в том смысле, что отказался от идеи со станками, а решил все делать своими руками. Во-первых, до окончания строительства плотины и набора в пруд нужного количества воды ещё очень далеко. А во-вторых, хочешь сделать хорошо сделай сам. Я больше времени потрачу, объясняя сторонним людям, чего мне нужно и подгоняя после них по размерам изготовленные детали, чем когда все буду делать сам.
Как бы мне не хотелось немедленно приступить к станкам, пришлось немного отложить это дело. Просто строительная артель закончила работы над коксовой печью надо было учить людей работать с этим агрегатом. Заняться этим плотно пришлось одному из сыновей кузнеца, который тяготел ко всему новому и был очень любознательным. Я предварительно заказал у горшечника кое-какую посуду для сбора и переработки получаемых веществ. Одной керамикой здесь не обойтись, поэтому пришлось тратиться ещё и на довольно приличное количество стеклянной посуды. Сотник только кряхтел, но нужное количество денег выделял, сетуя при этом, что надолго его запасов не хватит. А я, узнав в какую сумму нам обойдется стеклянная посуда, задумался: а тем ли я занимаюсь? Может, выгоднее было бы просто варить стекло?
Коксование угля началось буднично и на удивление без больших проблем. Так были кое-какие шероховатости, но мы их устранили, не останавливая процесс. После того как все заработало, как часы, я смог освободиться от присмотра за производством и занялся изготовлением красителей из накопленного анилина. Приобщил к этому делу второго из сыновей кузнеца. Он хоть и крутил носом, но ослушаться отца не решился. Думаю, такое его настроение будет только до первой прибыли. А когда поймёт, что это и зачем, да и деньги в руках увидит, то все изменится. Поживём посмотрим, а пока он беззвучно выполнял все мои команды, хоть и видно было, что ему это не нравится.
Когда покрасили небольшой кусок ткани красителем, сотник задумчиво сказал:
Даже не знаю, кому это предлагать. Нет у нас здесь людей с нужными деньгами.