Хитер не могла себе этого позволить. Она летела во главе и несла на себе Давида. Давид, единственный из всех учеников, был без седла. Профессор Блэр позволяла это, так как знала, что он не упадет. Давид чувствовал телом чешуйки ящера и смеялся.
Вокруг стоял гул и слабо доносящейся смех. Давид поманил Хитер вверх, но остальные виверны не последовали за ними. Мирте, на которой сидела Прия, заняла место Хитер, и повела стаю вперед.
На второе место за ней встал Смаури, всадником которого была Суви. Суви рассмеялась, прижимаясь к нему. Смаури заурчал, откликаясь на смех ведьмы.
Хитер и Давид скрылись за облаками, ни оставив на земле даже тени. Виверна ловко разорвала жесткими крыльями воздух. С виду ее крылья казались легче перьев сокола, прозрачной тканью, ловящей потоки ветра. Давид рассмеялся, ощущая холод и свободу. Виверна ответила ему утробным рычанием, с земли напоминающем гром.
Ветер бил в лицо так, что хотелось зажмуриться и уткнуться в чешую виверны. Давид подался вперед и Хитер спикировала низ, приземлившись на самый край отвесной скалы, куда никто из учеников не добирался даже на вивернах. И многие цверги не решались туда выйти.
Давид спрыгнул с Хитер. Огромные волны, не переставая, били о скалы, покрывая виверну и ведьмака холодными брызгами. Они стояли в тишине, наблюдая за бескрайним морем. В его бушующий волнах Давид находил покой.
Полетели назад, солнце, мягко сказал Давид, не желая отводить взгляд от моря.
После урока, приведя своих виверн к загонам, Суви и Инна отправились в лес. Прия с Давидом пошли с Лаурой в лазарет. Суви и Инна оказались у подножия гор. Одинокие деревья ползли верх, желая покорить их вплоть до вершины.
И что мы тут делам? Спросила Инна, а потом уточнила, по нашей версии.
Собираем немного минералов для профессора Ланской.
Она еще не задавала.
Не наши проблемы, пожала плечами Суви. Да и если еще поймают, чего думать? Разве нас ловили?
Меня да. Рассмеялась Инна.
Перед ведьмами появилась женщина метр ростом, похожая одновременно на немощную старуху и на молодую воительницу. Она оглядела ведьм с головы до ног, прищуривши золотые глаза под густыми рыжими бровями.
Куда путь держите? голос цверга был похож на падающие камни, журчание горного ручейка и заплутавший между скал ветер.
Гуляем, дружелюбно улыбнулась Суви.
Не хотите присоединиться? спросила Инна.
Анемон оторопела, а потом рассмеялась. Ее раскатистый смех сотряс покрытые мхом камни.
Давно меня гулять не приглашали, ведьма! Анемон указала рукой на проход, появившейся в скале. Прошу за мной!
Суви и Инна, с интересом переглянувшись, вошли вслед за Анемон.
Как же вас звать, ведьмы?
Я Суви, а моя подруга Инна, ответила Суви.
Красивые имена. Я запомню.
Анемон назвала им свое имя и повела ведьм дальше.
А ваши не будут против? спросила Суви.
Почему же? Будь мы против ведьм, жили бы подальше от вас.
Пещера была не самой высокой, так что девочки рисковали удариться головами. Но неудобства стоили того. Они оказались в огромном зале со стенами из опала, с множеством колон и перьев фениксов под потолком, заменяющих собой самые мощные лампы.
Ведьмы услышали гул голосов и музыку.
У нас День рождения хозяйки гор. Три дня празднуем. Мне так надоело. Решила прогуляться а вообще выходить нельзя во время праздника.
А хозяйка не разозлится?
Кто ее знает? хмыкнула Анемон, сама себе на уме.
Суви и Инна шли за Анемон, не переставая смотреть по сторонам. Они вошли в огромную комнату, украшенную фресками. Фрески повествовали о великом короле Адонисе, его подвигах и легендарном завоеванном царстве в горе Гьона. Там он жил, совершал великие дела и умер.
Никто раньше из учеников не ходил по пещерам цвергов. Сами цверги, конечно, приходили на занятия, но этим ограничивали знакомство.
Мы проходили Адониса по истории, вспомнила Суви, он учувствовал в войне жрецов. Адонис был единственным хозяином гор, который вступился за чародеев в войне с ши. Он даже выслал им десять тысяч единиц провизии, когда Совет только две тысячи. Ели бы не он, чародеи бы не выжили на том острове.
Анемон гордо улыбнулась. Она верила, что чародеи не забыли об Адонисе.
Ведьмы оказались в огромном зале, украшенном сотней гирлянд и причудливых фонариков из чистого золота под мраморным потолком. За столами, заполнившими все помещение, сидели цверги от малышей до стариков. На каменных стенах двигались заколдованные картины, рассказывающие о подвигах древних цвергов. Малыши смотрели на них, восхищаясь, удивляясь и помогая героям, за которых очень волновались.
Среди цвергов сидели прекрасные горные нимфы ореады. Вместо цветов в их волосах блестели капельки рубинов и сапфиров. Они весело смеялись, и их смех переливался звоном драгоценных камней, петлял опасной горной тропой, расплавлялся тягучей, древней песней. Когда цверги и ориады говорили, хрупкое эхо разносилось по залу.
Анемон, прихватив по дороге горсть винограда, высеченного из яшмы, элегантно села на трон из ангидрита, в котором блестели алмазы, хризолит, сапфир и множество других камней. На ее голове тут же появилась корона из гиацинта.
Старик с седой головой, назначенный главным советником, неодобрительно цокнул и осушил бокал вина. Казалось, в его бокале плещется вовсе не вино, а жидкий топаз.
Суви и Инна переглянулись. Каждая заметила ошарашенный взгляд подруги. Мало кто из цвергов и ореад обратил на ведьм хоть какое-то внимание. Королева Анемон, хозяйка гор, жестом подозвала к себе новых знакомых.
С днем рождения, Ваше Величество, Инна изобразила прекрасный книксен, а потом создала на руке иллюзию птицы. Птица взмыла в небо и закружилась вокруг королевы.
Анемон одарила Инну благодарной улыбкой.
Присаживайтесь, угощайтесь, королева указал рукой на пару свободных мест рядом с советниками.
Ведьмы решили не отказываться. Они сели по обе стороны от советника по имени Эдельвейс.
Столы ломились от малахитовых яблок, винограда из яшмы, пирогов из сердолика с вкраплениями аметиста и аквамарина, пирогов из рутила и янтаря, джемов из нефрита и агата, выпечки из цитрина, груши из оливина подавали с сиропом из турмалина, дополняли все пряники из мориона. Посередине стола, в окружении живых цветов бузины, вечерницы и пиона, расположились поджаренные кусочки лазурита, украшенные алмазной крошкой. Бокалы с жидкими топазом и рубином ловили и прятали в себе свет от тысячи фонариков.
Ведьмы ели и ели, а их желудки, казалось, все увеличивались. Точно Суви и Инна голодали уже несколько веков. С каждым укусом, с каждым глотком яства цвергов казались все вкуснее и вкуснее, все теплее и слаще.
А вас не накажут? спросил Эдельвейс, с сомнением смотря, как ведьма ест.
Все в порядке, никто и не узнает, пробормотала Инна. Кусочек пряника из мориона нежно таял на ее языке.
Как же, вы на празднике у самой хозяйки гор и промолчите об этом?
Инна тяжело вздохнула.
В зал вошли музыканты. Они играли на литаврах, маленькой скрипке и вистле, виоле де гамбо и лире. Голоса цвергов, глубокие, низкие разносились по залу, окутывая каменные стены. В и голосах ведьмы слышали отзвуки падающих камней, шелест горных трав, дождь, барабанящий по скалам, потерявшийся в туннелях ветер, шуршание драгоценных камней, пропущенных сквозь пальцы, и древние сказания.
Ведьмы утонули в сладости и пленительности этой музыки. Из оцепенения их вывел голос Эдельвейса:
Сколько, сколько я просил королеву не заниматься всякими глупостями! Подумаешь, опасности нет, мы на острове! Но нужно знать, откуда мы родом. Из-под каких завалов я ее маленькой вытаскивал, как тащил через все горы! сокрушался Эдельвейс.