В ожидании шанса прорваться к машине, каждый занимался своим делом. Профессор день и ночь пропадал в своей лаборатории, где поднимал на ноги пришедшего в себя Андрея, продолжал свою исследовательскую работу, но теперь без пристального наблюдения Евстафия. Андрею досталось очень сильно. Еле живая мышечная перегородка между полостью груди и брюшной полостью, пострадавшая ещё на СИЗО 1, была опять порвана. Алексей Владимирович провёл хирургическую операцию, теперь на животе у Андрея красовался шрам, который заживал медленно.
Девушки, приведя себя в порядок, помогали профессору, кормили и ухаживали за девушками-калеками. Их оставили в спальне у Евстафия, только вытащили из клеток, расположив частично на большой кровати, и расстеленными на полу матрасами.
Дед, что сидел с девушками в последней клетке, оказался бывшим военным, может поэтому его Евстафий не пустил сразу на корм каннибалам. Решил малость пообщаться с сослуживцем. Деда звали Дмитрием, он после службы успел поработать поваром на вахте где-то на севере. Готовил он, несмотря на свой возраст, очень прилично, чем и занялся. Народу было много восемнадцать человек. Это тебе не шутки. Требовалось всех накормить горячей пищей три раза в день. Девушки по очереди помогали Дмитрию, но в основном он справлялся сам.
Все остальные мужчины в основном занимались караульной деятельностью. Посменно патрулировали объект (здание) их вынужденного проживания. Чтобы мезотермики не смогли воспользоваться беспечностью людей и проникнуть в здание в ночное или дневное время, сломав одну из множества закрытых дверей или оконных решёток с фанерой. А такие попытки были постоянны: приходилось тщательно следить за целостностью дверей, окон, выявлять место очередного проникновения, уничтожать наглецов и укреплять здание ещё сильнее. В нагрузку наблюдали из различных подготовленных точек за происходящим снаружи. Так было выявлено местоположение мест, где каннибалы прятались от холода.
Немного обнадёживал тот факт, что после того, как Евстафий сдох, каннибалы, опять стали разобщены. Сбились в отдельные крупные и не очень стаи. А так как это произошло на небольшой территории, то у них опять началась борьба за охотничьи угодья. Во время этой борьбы, большие и сильные уничтожили средние и мелкие стаи. Более сообразительные покинули центр города, переместившись на окраины или за его территорию. Поэтому с каждым днём каннибалов становилось меньше. Вот только этот процесс шёл слишком медленно и мог затянуться до лета. В итоге останется в центре города самая крупная и сообразительная стая, что может оказаться ещё хуже, чем множество тупых созданий, так как к тому времени люди будут вынуждены выйти наружу, когда закончится пища и вода.
Ещё хорошей новостью стало наступление действительно зимних холодов. Минусовая температура под минус двадцать не давала особо развернуть воинствующую деятельность каннибалов. Мезотермики по большей части прятались от холода. Но только стоило высунуть людям нос из своего здания, как откуда ни возьмись, набегало не меньше сотни голодных желтолицых.
После наблюдения в течение нескольких дней, через проделанные отверстия в фанере, закрывающей все окна, было видно, что большая часть мезотермиков прячется в котельной, откуда идёт газовое отопление всего здания. Дверь в котельной, хоть и закрывалась доводчиком, для умных тварей это не было проблемой.
Выявленные несколько гнёзд каннибалов не давало ответа как стая узнавала, что люди предприняли попытку покинуть здание. Все усилия добраться по коридору, сделанного из решётки до забора, заканчивались провалом, так как её буквально через минуты три облепляли со всех сторон мезотермики, которые, просунув руки сквозь решётку, делали передвижение по этому коридору практически невозможным. Стоило попытаться расстрелять прибежавших желтолицых, чтобы освободить свой путь, как их появлялось ещё больше. Прибегали на выстрелы особи даже с отдалённых участков. Вскорости их становилось так много, что приходилось ретироваться обратно в здание, где вести себя тише воды, чтобы не провоцировать сотни каннибалов, бегающих вокруг здания в поисках лазейки, чтобы попасть внутрь.
Но, как говорится, «Сколько верёвочке не виться, а конец всё равно будет», так и долгое и упорное наблюдение под разными ракурсами за окружающим миром снаружи дали свой результат. Была выявлена фишка, а затем после проверки на живца (попытались покинуть здание через переход) вторая. Фишка это каннибал, засевший в соседнем здании и наблюдающий за переходом из решёток от здания к бетонному ограждению.
Первый наблюдатель находился на территории института в соседнем пятиэтажном здании на четвёртом этаже. Расположился он очень грамотно, среди хлама из стульев, глубоко внутри здания, и заметить его было практически невозможно. Так обычно делают свою лёжку опытные снайперы. Его смену производили осторожно, передвигаясь практически ползком, один раз в сутки. После чего наблюдатель замирал, как это умеют делать очень хорошо мезотермики. Не отлучался по нужде, сидел неподвижно, практически сливаясь с окружающей его обстановкой.
Второй наблюдатель находился за пределами военного института, а именно через дорогу на пятом этаже здания с красной вывеской «Restaurant». Это было здание гостиничного комплекса, примыкающего вплотную к «Губернскому рынку». Там за практически чёрным остеклением, фишка почти не пряталась, думая, что её снаружи не видно. Так и было, коричневое покрытие стекла отражало свет, можно сказать, было зеркальным, не давая возможность разглядеть, что находится за ним. Но при определённом освещении и угле обзора это стекло всё же приоткрывало свою тайну, правда ненадолго, солнце постоянно находилось в движении. Но этого короткого мига хватало, чтобы острый и внимательный глаз заметил наблюдателя и пометил место и время в блокноте.
Теперь стало понятно, как мезотермики, находясь в своих логовах узнают, что люди покинули здание и пытаются перейти по переходу к забору. Встал вопрос, да не один. Первый, как отреагируют каннибалы, если наблюдатель резко умрёт, есть ли у них постоянная связь. Второй, как убить спрятавшихся наблюдателей.
Из оружия самыми тихим были винторезы. Но у них отсутствовала оптика для снайперской стрельбы. Если в наблюдателя, засевшего в гостиничном комплексе, вполне достаточно отработать из винтореза без специальной техники (там расстояние в самый раз, метров сто сто двадцать от силы и можно обойтись без оптических приборов), то в засевшего на территории военного института попасть со специальной оптикой затруднительно, а без неё так вообще практически невозможно. Расстояние до него небольшое, метров сто пятьдесят, двести, но вот угол выстрела был совершенно не удобный. Каннибал так хорошо расположился, что из-за хлама у него торчала лишь макушка головы. Промажешь с первого выстрела сразу смекнёт что к чему и заляжет, тогда его только гранатомётом достанешь. А от него шума много, да и нет его в оружейке Евстафия. Место дислокации наблюдателя сменят, сделают место лёжки ещё хитрее, ищи его потом неделями.
Валить обе фишки нужно одновременно, желательно на восходе, когда солнце только выходит из-за горизонта, но ещё не показало свои лучики. При этом вокруг уже достаточно светло, а стёкла не отражают свет солнца. Это очень маленький промежуток времени, и им необходимо воспользоваться как можно результативнее. Ещё с погодой должно повести. Желательно безветренное, ясное, очень морозное тихое зимнее утро, чтобы пуля шла ровно, а цель не шевелилась.