А сколько? вскидывает на меня взгляд, в котором поблескивает надежда. Хотя запах страха никуда не делся.
Хочет знать, как долго я ее продержу, но боится задать вопрос полностью, вдруг я пойму правильно и отвечу, как ей не понравится. Увиливает, выбирая путь недосказанности. Не-е, девочка, так не пойдет!
Сколько что? добиваю, заставляя спросить целиком.
Сколько мне придется отрабатывать? голос дрожит. Когда долг будет уплачен?
Изображаю мыслительный процесс. Я уже не отпущу ее. Она слишком ценный инструмент, чтобы его лишиться. И что еще важнее, я точно не хочу, чтобы такое оружие использовали против меня. Нарочно представляю себе сцену, где я трогательно машу ей на прощание.
Три месяца, отвечаю деловым тоном. Через три месяца свободна.
Она по привычке бросает взгляд на пустое левое запястье. Видимо, Найджел заставил ее снять часы. Бедняжка, даже дату не посмотреть, да?
Девчонка окидывает комнату полным досады взглядом, точно думает найти подсказку в интерьере, затем смотрит на меня.
Три месяца, мистер Холт, цедит сдержанно. И не днем больше.
Ох ты ж! Какая прыткая. Не ты ль только что ревела и дрожала как осиновый лист? Ээх, короткая твоя девичья память. Но ничего, девочка, ты еще научишься уважению.
Идем, бросаю, направляясь к двери. Твои три месяца стартовали пару минут назад.
Глаза 7.Стройка
Плетусь за альфой, как на убой. Потому что он так сказал. Сил сопротивляться нет. Все ушли на яростный выпад, когда я была готова царапаться, кусаться, делать что угодно, лишь бы не дать себя изнасиловать Но ничего не случилось. Альфа дал мне такой щелбан по носу что его правильнее назвать затрещиной. Я никто, ничто, не интересна ему, как омега. Ему нужен только мой дар.
Мне бы радоваться, но черт. Ощущая его гнев, видя в его мыслях, как грязно он меня берет, я испытывала дикий ужас, но вместе возникло противоестественное желание подчиниться его власти. От этого альфы исходит такая мощная энергия, что я хочу быть его. Сама не знаю, как так получается. Он сильный и могущественный. Он может запросто убить меня, может по щелчку пальцев превратить мою жизнь в ад, но не делает этого, и я, похоже, преклоняюсь перед ним.
Он назвал четкий срок в три месяца, по истечении которых отпустит меня. Можно надеяться, он сдержит слово. Волки верны своим обещаниям. И, если я не накосячу сильнее, обрету свободу через девяносто дней. В пору вычеркивать их в календаре?
Мы спускаемся на второй этаж, там к нам присоединяется еще один волк, он встречал нас в клубе и провожал к смертникам. Высокий, крупный, чуть больше, чем мистер Холт, с немного вьющимися на концах волосами. От него веет уверенностью и жестокостью. А еще тревогой и адреналином.
Втроем заходим в лифт, спускаемся в паркинг. Напротив лифта нас уже ждет внедорожник, в котором я уже каталась. Крупный волк садится на пассажирское сиденье. С водительского места выходит Том, открывает мне дверь. Мистер Холт не гордый, сам забирается рядом.
Машина выезжает с парковки. Прячась от взгляда альфы, смотрю в окно. Едем в город, проезжаем сквозь Даунтаун и продолжаем движение на Юг.
Все же решаюсь посмотреть в мысли сидящих в салоне. У Тома образ какой-то стройки. У безымянного волка убийца. То привязанный к стулу, то подвешенный за руки. Похоже, он остался в живых, и ему придется несладко. Мистер Холт воображает меня?! Пошлые картинки заставляют вздрогнуть. Желудок сжимается. Щеки начинают пылать, я испуганно смотрю на него.
Просто не делай этого, и все будет хорошо, произносит рокотливо и довольно ухмыляется.
Это первая чертова фраза за всю дорогу! В машине воздух звенит от напряжения.
А что если я неосознанно? сердито вскидываюсь. Я еще не до конца умею
Мнусь, опасаясь говорить при остальных.
Значит учись, теперь в его голосе скрипит металл.
Отворачиваюсь к окну. Действительно, не мешало бы. Это и правда иногда происходит будто по инерции. Читая мысли всех подряд в жестоком криминальном мире Калифорнии, я же просто свихнусь!
Машина притормаживает у обтянутых сеткой ворот. Из будки рядом выходит волк с серебристыми волосами и открывает проезд на территорию. Кое-где сложены строительные материалы и стоит крупная техника. Вдалеке за недостроенным домом виднеется огромный башенный кран.
Том заводит машину в подземный гараж и глушит двигатель. Здесь уже стоит два черных внедорожника, на которых, похоже, небольшая группа Белых волков привезла сюда несчастного киллера. Мужчины выбираются из машины, Том помогает выйти мне.
Ночной воздух обдает влажной свежестью, забирается в волосы на затылке, ласкает голую спину, открытую тонким вечерним платьем. Ежусь от холода и обхватываю себя руками. Том бросает короткий взгляд на альфу. Получив одобрительный кивок, снимает пиджак и набрасывает мне на плечи.
Становится теплее. Мистер Холт со вторым волком направляются к лестнице, Том ведет меня следом. Мы поднимаемся на пролет выше, и я улавливаю слабый аромат крови. Снова. Черт. С каждой новой ступенькой ужасный запах ощущается все более явственно. Внутри все сжимается. Ноги становятся тяжелыми и ватными.
Альфа останавливается на площадке второго этажа. Пока нет наружных стен, дом похож на огромную бетонную этажерку на сквозных во всю высоту колоннах. Сразу замечаю по центру нескольких белых волков, обступивших подвешенного за руки киллера. Рядом валяется перевернутый стул. Чуть поодаль на косоногом железном столе лежит объемистая черная сумка.
Мистер Холт ускоряет шаг. Второй волк без проблем поспевает за ним. Мне сложно угнаться на каблуках, и Том поддерживает меня за локоть. По пищеводу поднимается приторная тошнота, руки становятся липкими.
Хочется заглянуть в мысли альфы, но осекаюсь. В машине он явно дал понять, что не хочет этого. Вместо мистера Холта сосредотачиваюсь на несчастном волке, который болтается под потолком. При ближайшем рассмотрении замечаю оплывшее от ударов лицо, неряшливо заляпанное кровью. Один глаз почти фиолетовый и не открывается. Вторым киллер утомленно смотрит в пол. В мыслях у него проносятся мрачные картинки, как белые будут его убивать. Непроизвольно морщусь.
Рядом с пленником стоит Дик и несколько бойцов. У одного из них в кровь сбиты костяшки пальцев. Похоже, до нашего прибытия именно он обрабатывал киллера.
Мы заговорили? свирепо спрашивает Мистер Холт у Дика.
Пока нет, рокотливо отвечает тот и бросает на пленника горящий злобой взгляд. Заговорит. Мы только начали, мистер Холт.
Продолжайте, альфа кивает. Мне надо знать, кто его послал. А Дэну как он просочился ко мне в поместье.
Волк, который ехал на пассажирском сиденье Дэн, значит. И, похоже, это его прокол, что киллер вообще оказался в доме. Сейчас он думает о том, что убийца слился с наемным персоналом, но белые волосы не укладываются в эту версию.
Я не понимаю, вы так и будете стоять? внезапно вспыхивает альфа. Чего вы ждете? Собираетесь пытать его скукой?!
Содрогаюсь. От мистера Холта веет агрессией. Он на взводе. Волки неуверенно переглядываются, и Дик кивает ему на меня.
Мистер Холт, здесь дама, говорит вполголоса, наклонившись к уху альфы. Вы уверены, что ей стоит это видеть?
Она останется и посмотрит, скрипит мистер Холт и втыкает в меня жесткий взгляд. Слушай и запоминай, поняла, Шона?
Киваю. От лица отливает кровь. Звучит жутко неоднозначно. Скорее всего, он велит мне слушать мысли киллера, но выглядит как угроза, что то же может случиться и со мной.
Внутри булькает тошнота. Похоже, мне придется наблюдать очередную жуткую сцену. Не смотреть не получится чтобы залезть кому-то в голову, мне нужен визуальный контакт.