Мама мечтала вместе со мной. Мы открывали интернет и выбирали здание, где именно на Манхэттене будет располагаться моя студия, представляли, какой ремонт сделаем там, каким цветом выкрасим стены и иногда подумывала над тем, чтобы прямо в тот момент бросить всё и переехать, но порыв всегда останавливала финансовая часть. Это огромный риск для одинокой женщины с ребёнком. Жизнь в Нью-Йорке очень дорогая. Поэтому мы ждали, когда я стану взрослее. Казалось, что ничего не могло омрачить нашу жизнь, до тех пор, пока отец впервые за шесть лет после развода не дал о себе знать, собираясь приехать. Несколько дней мама сильно нервничала, и её глаза были красными от слёз. Она много раз повторяла:
Не отдам тебя, ни за что не отдам! Эмбер, детка, нам ведь хорошо вместе? Все наши мечты осуществятся без него! А от него нам ничего не нужно, верно?
Да, мамочка, он мне не отец! Он бросил нас, ненавижу его! Мои слова успокоили её. Всегда успокаивали.
Мне до сих пор непонятно, как Стивен Харт мог променять мою маму на другую? Она ведь была такой красивой, самой красивой на свете! Её мягкие белокурые волосы пахли полевыми травами, а яркие зелёные глаза лучились теплом и любовью. У мамы даже имя было прекрасным Микаэла.
В то утро на улице стояла промозглая погода, дождевые капли барабанили по окнам, а гром пугал своей невероятной мощью. Настойчивый звонок в дверь заставил вылезти из-под тёплого одеяла. Я решила, что мама ещё спит, поэтому открыла дверь сама. На пороге стоял он высокий, статный, в деловом тёмно-синем костюме. Обувь отца была начищена до блеска, а волосы аккуратно зачёсаны назад, как у актёра голливудского кино на красной ковровой дорожке, несмотря на погоду.
Здравствуй, дочка, с широкой улыбкой проговорил Стивен Харт, оголив белоснежные зубы. Где Микаэлла? спросил он, без приглашения заходя внутрь.
Наверное, спит. Сейчас разбужу, наигранно сухо ответила я, будто это не мой папа, а сотрудник коммунальной службы, но сердце выпрыгивало из груди от волнения.
Торопясь в мамину комнату, я пару раз оборачивалась назад, словно не веря, что отец и впрямь стоит там, на пороге нашего дома, но другой чужой и холодный.
Мам, там ОН приехал, мам, я забежала в её спальню и потеребила за плечо.
Мозг человека так устроен, что может моментально считать информацию и дать ответ. Это называется интуиция. Бледное лицо, холодные руки, неестественная поза. Неосознанно я поняла произошло страшное и непоправимое. Из моего горла вырвался дикий душераздирающий крик, а тело тысячу раз пронзила белая, ослепляющая боль.
«Нет! Это неправда! Всё не так! Маму надо разбудить! Надо разбудить!»
Отец оттаскивал меня от неё, я кричала, вырывалась, кусала его руки, била кулаками, обзывала, винила во всём:
Это ты! Ты виноват! Ненавижу тебя! Зачем ты приехал! я кричала до тех пор, пока не осипло горло, а доктор не сделал укол успокоительного.
По дому ходили чужие люди, что-то спрашивали, что-то писали. Врач позже сообщил, что причиной смерти послужил тромб.
«Это из-за него. Из-за него мама нервничала, боялась, что он заберёт меня».
И он забрал. А поклялась, что буду ненавидеть его всю свою жизнь. Да, ненавидеть у меня получалось. Я полюбила свою ненависть. Это гораздо проще, чем простить. Прощать невероятно тяжело, одна только мысль об этом была похожа на толстую бетонную стену с острыми шипами.
Отец привёз меня в солнечный и засушливый Финикс штата Аризона. В большом красивом доме мне была выделена огромная комната, забитая разным барахлом, начиная от мебели и заканчивая одеждой. Стивен готовился к моему приезду, и моя ненависть только укрепилась. Мачеха миссис Элизабет Харт вела себя очень любезно и старалась угодить, сгладить углы, постоянно улыбаясь, как резиновая кукла.
«Хитрая дрянь! Если бы мачеха не отобрала мужа у моей мамы, самый дорогой мне человек сейчас был бы жив», злые мысли постоянно крутились в голове.
***
Дэвид мой сводный брат. Он запомнился мне худым долговязым подростком с чёлкой на пол-лица и серьгой в ухе. Я ему не нравилась, как и он мне. Каждый раз за совместными обедами и ужинами, Дэвид смотрел на меня пронзительными тёмно-синими глазами с отвращением, как на убогое никчёмное существо, надувал щёки, дразня меня из-за лишнего веса. К счастью, это длилось недолго, через год Дэвид поступил в Принстон. МОЙ отец оплатил его обучение. Стивен хорошо зарабатывал, вырастил из крошечной конторки крупную строительную компанию по меркам Аризоны. Я надеялась, что родитель и мне позволит исполнить мечту, поэтому в школе я хорошо училась и не доставляла никаких проблем. Мы просто жили, как чужие люди под одной крышей. Стивен оплачивал мои расходы и не лез ко мне с разговорами и прочими вещами, какие присутствуют в обычных семьях.
Мне очень не хватало мамы, как воздуха. Меня душил большой отцовский дом, чужой город и весь штат. Порой хотелось содрать с себя кожу, мне в ней тоже было тесно. По ночам у меня часто случались панические атаки, но из-за своей замкнутости я не говорила об этом никому, продолжая украдкой заедать стресс. Я ни с кем не дружила, одноклассники сторонились меня. Единственным моим другом стала музыка.
После окончания Принстона Дэвид не вернулся домой, а переехал в Нью-Йорк. В мой любимый Нью-Йорк. Он попросил у отца разрешения открыть там филиал и даже нашёл инвесторов. Стивен принял это предложение с радостью и уже через два года пожинал плоды успешности бизнеса. Набравшись смелости, я попросила отца позволить уехать в Нью-Йорк, выделить средства на танцевальную студию. Стивен пообещал, что выполнит моё желание, как только я окончу Аризонский Университет. Как же я была наивна, что поверила, будто родитель и впрямь подарит осуществление мечты. Его слова звучали так:
Я рассчитывал, что ты передумаешь за эти годы. Нет, Эмбер, моя дочь не будет заниматься ерундой. Как специалист по связям с общественностью будешь работать на меня. Я планирую побороться за пост губернатора этой осенью, так что у тебя отличные шансы проявить себя.
В ушах отчётливо слышалось, как вдребезги на тысячи острых осколков разбилось будущее, которое я нафантазировала себе. Ощущение несправедливости накрыло меня с головой и выплеснулось в истерику:
Дэвид тебе никто! Ему ты позволил! Я твоя родная дочь, а не он! Я! Ты меня бросил много лет назад! Из-за тебя умерла моя мама! Почему ты просто не можешь позволить мне заниматься тем, что я люблю? У тебя же достаточно средств!
Нет, Эмбер.
Мне нужно в Нью-Йорк! Там будет проходить конкурс. Я хочу попасть в танцевальную группу!
Разговор окончен, Эмбер. Иди к себе, сухо ответил отец и уткнулся в ноутбук.
Аризона угнетала, обида каждый день копилась и заставляла мою ненависть сильнее разгораться в душе. Она, как ядовитый червь ползала по телу, венам. Мне невыносима была сама мысль оставаться и дальше здесь.
«Он. Это всё он. Если бы не он Моя мама Она была бы со мной. Она бы сделала всё, чтобы помочь мне! Она бы всё бросила и поехала вместе со мной!»
Так бы я и страдала, жалея себя и несбывшуюся мечту, пока меня молнией не пронзила другая мысль а почему мама смогла бы, а я нет? С чего я взяла, что сама не смогу? У меня нет маленького ребёнка, я ничего не должна отцу и кому бы то ни было. За годы учёбы я скопила небольшую сумму из тех средств, что Стивен переводил на мои расходы. Экономить помогал мой блог в интернете.
Канал я завела в первый же день обучения. Я была счастлива, ведь мечта переехать в Нью-Йорк осуществится уже через четыре года, поэтому поставила перед собой цель похудеть! Что-то щёлкнуло в голове, мне стало жизненно необходимо, чтобы встреча с любимым городом прошла идеально. Я должна быть идеальной!